分兵之后，拓跋部倒是也不再急于发动进攻。两军隔河相对，时不时地彼此放一波弓箭，叫骂一番，仿佛是例行公事一般，为双方的将士们填上了一份无聊和乏味。
过了午后，定远卫那边突然全军后撤，从河岸的前线撤到离岸五里处的一块小土丘附近。正当西岸拓跋部的头领们疑惑不解之时，一名之前被抓到的俘虏赶了过来。
“你说什么，对面的修罗将军要和我们展开一场公平的，面对面的交战？为此，特地让出了辽河的东岸，好让我部可以渡河？”拓跋宏惊诧地问道。
那俘虏忙不迭地点头：“那将军说了，之前在水边作战，是占了便宜。让拓跋部出五百名勇士，他们也出五百士兵，在平地上战上一回。”
“什么鬼，对面在玩什么样！”拓跋宏愤懑地吼道。“难道真的天真的会认为，我们只会派五百人登上对岸，傻乎乎地和他们对攻吗？我们能站上五百人，就能站上一千人，两千人。人数上的优势就能把他们压垮了。”
“小心有诈，会不会是故意引诱我们踏上对岸？辽河作为阻隔，我们过去的时候容易，一旦战败，想要逃回来可以难了。一不小心，随时可能全军覆没。”拓跋部的长老劝到。
“不对，南朝人是在试探我们。试探我们在分兵之后还有没有足够的兵力，敢不敢渡河。如果我们兵力充足，辽河是我们的阻碍，那么我们会毫不犹豫地渡河先占据对岸再说。如果我们因为分兵而兵力不足，反过来是仰仗辽河来阻隔对面的进攻，期待上下游的偏师前来汇合，那么我们就会选择不接受挑战。”拓跋宏一边解释，一边整理着自己的思路。
“头人，你可别忘了，昨天傍晚对岸就烧起了烽火，算算时间都快一天了。如果南朝人的主力在赫拉山城，他们的援军差不多也到了。”长老又劝道。
“我知道。对面在示强。表现出一副绰绰有余的姿态，甚至主动挑战，让出要地，就是希望我们疑神疑鬼，自乱阵脚。”
“头人，你的阵脚还需要别人来乱码？你已经是方寸尽乱，不知所措了！从昨天傍晚的强行渡河，到今天上午的强行攻击，甚至是分兵，那一个是冷静的你所能够作出的判断？你被情感蒙住了头，一直在瞎胡闹！”长老狠狠地骂道。
拓跋宏愕然，望着这位如同自己父亲一般的长者，辩解道：“没有，我一直很冷静，这些天我们部落付出了很大的代价，但是从大局来看，这都值得！”
“谁的大局？是忽而都的大局，是肃慎的大局，是辽东的大局！不是我们拓跋部的大局。拓跋部的勇士们死光了，草原上的野狼会把我们连皮带骨头都给嚼碎了咽下去。”长老将木杖用力地拄向地面，发出嘟嘟沉闷的敲击声，每一声仿佛都在敲击着拓跋宏的心头。
“你是一个好的头人。有头脑，有远见，将规矩，赏罚分明。这些年，拓跋部在你手头上兴旺发达起来了，我看的也很开心。但是你有个毛病，就是倔，认准的事情，八头牛都拉不回来。你看好忽而都，相信他那一套东西，相信为了肃慎一族的未来做出的牺牲，行啊，我不阻止你，但是你不能把咱们的本钱都给赔上啊。这两天拓跋部的勇士们死得够多了，连你的亲兄弟拓跋贵都死在了对岸，算是对得起这个先锋的职责了。”
“可是我们还是没有能够渡河，眼下放手等于半途而废……”
“半途而废又怎么样，过河了又怎么样！按照你的想法，我们也许能赢，但是那又如何！削弱了自己部族的实力，换回忽而都的一声赞誉，几句赏赐，值得吗？如果再败，那无疑是让所有人都看不起你，看不起我们拓跋部，那不是前功尽弃？”
“畏战不前才真正让人看不起。”拓跋宏怒斥道。
“不，只有懂得害怕的人，才能获得长久，才能获得尊重。我不就是个最好的例子吗？要懂得敬畏。敬畏大地，敬畏部众，敬畏长生天，更要敬畏你自己的心。要克服傲慢，懂得恐惧，懂得谦卑。”长老看着拓跋宏，痛心地说道。
拓跋宏看着长老，满眼的不可思议：“你这话的意思……你不是在劝谏我，你是在警告我，对吗？”
长老闭上双眼，叹了一口气，徐徐说道。“没人想要逼你，但是你不能去逼所有人啊。”
拓跋宏自嘲了笑了，自己竟然也会沦落到这一步。此时此刻，他无比怀念自己刚刚死去的弟弟，心中一痛。
“好，我们不渡河，不去理睬南朝人的挑衅。同时传令给南北的两路骑兵，让他们小心谨慎，骚扰南朝人即可，不要浪战，长老你看如何？”拓跋宏平复了一下心绪，缓缓说道。
长老点了点头，安慰道：“我没有看错你，你确实够冷静。放心吧，我们已经做了能做的一切了，敌军精锐在此固守，大军被耽误时间是肯定的。正面反复强攻，侧面包抄迂回，我们已经做了能做的一切。”
拓跋宏恭敬地低下了头，向长老道谢：“哪里，谢谢长老。方才我方寸大乱，举止失常，若不是长老提点，真的犯下大错就悔之晚矣。还请长老以后多多提点我。”
老不死的，你何曾真的将部众的性命放在心上？不过是将他们视作自己的财产，不忍心遭受损失而已。军情十万火急，你却再此斤斤计较，甚至联络众人威逼于我？一部之内，尚且掣肘如此之多，更何况我肃慎一族？如果权利无法集中，那么内外掣肘，各怀私心，到头来能做成什么事情！看来，肃慎真的到了不得不大变的时候了。暂且低头忍耐一下，这样的屈辱，终究不能再现。拓跋宏心中冷冷的想道。