山洞不大不小，五六丈深，十余丈见方，洞内阴森潮湿，深处有叮咚的水滴之声。贺正观察一阵，喝了几口岩壁上流淌的清水，突然定住了目光，死死的盯着一颗似曾相识的草药。
只见不远的洞壁边，长着一株高约两尺的绿色草本，顶部四五分枝长有十数片紫红叶子，枝顶还结着颗核桃般大的紫红色果子，散发出幽幽药香。
贺正狂喜之下走近细细端详，紫色叶子中朱红的脉络清晰可见，贺正激动得禁不住发抖，浑身的不适一扫而空，他简直无法想象，眼前这株草药，正是自己苦苦寻找的“紫朱草”!更重要的是，看其年份少说也有百年，而株顶那枚“紫朱果”更是闻所未闻，见所未见。
就在此时，贺正忽然听到“嗤嗤”的声响，惊惶间一股腥气扑鼻而来，一条青黑色的大蛇转眼便溜窜到他的跟前。
黑蛇两丈余长，碗口般粗细，颈部花纹斑斓，头顶一颗淡红色肉瘤极为醒目。黑蛇三角状蛇头昂起，蛇信快速吞吐，一对暗绿色的蛇眼凶光毕露。
贺正骇得浑身大震，退开两步，一惊一退之间，身上伤口又裂了开来，喷涌出大量鲜血，他手中仅有一根烂树枝，作用极其有限。贺正心念电转，盘算万不得已之时，是否要直接跃下山谷。
黑蛇头部晃动，身躯左右摇摆，一副随时要进攻的架势。黑蛇晃摆了几下，蛇信伸缩不断加快，目光开始变得紧张起来。黑蛇死死盯住贺正，眼神中竟逐渐流露出愈来愈多的疑惑和恐惧。
黑蛇围着贺正缓缓转了几圈，扭头看了眼紫朱草，跐溜一下，直往山洞深处而去，没入了石缝间的巢穴。
贺正惊魂不定，完全不明白发生了什么，他曾听说灵物附近多有蛇虫猛兽出没，难不成这黑蛇正是守着紫朱草的毒物？更惊人的是黑蛇最后竟然放过了自己，一走了之！
“黑蛇似乎嗅到了某种神秘的气息!”贺正抬起胳膊闻了闻，只有浓烈的血腥气味。
“除了血腥，没什么特别啊。”
但此刻贺正哪里还顾得及细想，他小心挖出紫朱草，在崖壁边扯了几根树枝藤条，做成简易的背篓，放好朱草，心急火燎一路摸索下山。
……
宾州望远郡的祥云镇，是一座有数千人口的大镇，离贺正所在的贺家村只二十里之遥。普济药铺位于镇上最热闹的大街，也是方圆百里最大最好的药铺。进了药铺，右边长长的柜面，十余个大柜一字排开，成千只的抽屉里摆放着各式药材；左边除了收银的柜台，另有两个大的开间，屋内各配一名医师把脉。再向里走，白墙黑瓦，分隔成东西两个大院，一个做伙房和住人之用，一个做仓库和收药之用。
这一日，边门匆匆走进一人，头上扎着裹伤的布条，正是采得“紫朱果”的贺正。