“就这么发展了十年下来，池盐产区和海盐产区的灶户大部分都改姓了“叶”，叶家一支独大，这白盐要卖什么价，就由叶家说了算了。”
“本来叶家的盐，起初是专供朝廷盐运司的，也算是本本分分遵纪守法的好公民。”
“一直到了先帝洪武驾崩，皇位继任人选了皇太孙允炆，还指定了齐泰作为辅佐皇太孙的顾命大臣，齐泰和吴东南交好二十多年，后来更是掌权了兵部，推举提任了他自己人王炼主掌户部，反正这盐运司也是户部的地盘，于是随着建文皇帝继承皇位，齐泰掌权，一朝君子一朝臣，一家得道鸡犬升天，吴东南作为齐泰的嫡系，就这么垄断了南方主要盐业运输和盐业贸易。”
“这叶家自然也乐意攀龙附势，上杆子巴结，抱上了兵部尚书齐泰和户部尚书王炼的大腿，于是乎，这叶家卖盐的最大客户，就从朝廷的盐运司变成了吴东南。”
“出了这档子等值五万两黄金的白盐尽毁的事儿，叶家当家叶生根在昨天，正月二十三号，上门就去找吴东南理论，一个是矢口否认偷盗金子控诉自己损失惨重，另一个是勃然大怒放话我要是死了你也活不了，叶家和吴家两家谈得是不欢而散，最大的客户和商业伙伴，一夜之间成了最大的敌人。”
“这叶家倒真是个奇特的存在，也没有找人寻仇滋事，搞血债血偿不赔钱不罢休的那一套，叶生根办了两件奇怪的事情。”
“第一件事，叶生根命人拿了五千两银票，前去尚埠钱庄兑换现钱。”
“吴东南打肿脸充的这个胖子，当场就现行，一下子漏气就漏完了，大胖子成了小瘦子，家里头一共家当就只有两千两银子，不吃不喝把自己卖了都拿不出五千两兑付现钱。”
“于是乎，叶生根心里也清楚了，连五千两都拿不出来，吴东南就是个穷光蛋，再在他身上耗时间也没什么用，钱庄积累的财富，靠的是朝廷下发商埠专营的执照，只要有执照，假以时日，钱庄总还是能沉淀一些资金下来的。”
“叶生根看出来了，老吴家是真没钱了，逼死他也没什么用，而且老吴家又是兵部户部的代言人，他们叶家不过是沿海盐产区的灶户头目，出了这等破事儿，损失惨重，朝中又无人撑腰，哑巴吃黄连有理说不得，这一局，他们只能认栽了。”
“叶生根办的第二件事，更是奇特。”
“师傅，这叶家挺有意思，他干什么去了？”扬尘对这个倒霉催的叶家很感兴趣，叶家走到如此悲惨境地，一夜之间家道中落，其实起因缘于他们师徒五人，起因缘于燕王。
你是谁不重要。
你背后是谁才重要。
你丢了金子不重要，
你背后的人丢了金子才重要。
吴家，叶家，兵部，户部，和他们师徒五人，说到底，不过都是棋盘上对弈的黑白棋子。
下棋的人，正是建文和燕王。
不管是十万两黄金，还是五万两白盐，或者五十艘商船，敌我双方，对峙和角逐的，是建文和燕王的生和死。
“这不走寻常路的叶生根，高价买了一副吴道子的画。”
“所以老夫我说，这叶家不仅神秘，还很奇特。”郑一貉皱了皱眉又挠了挠头。
“吴道子？是唐代画圣吴道子吗？”林谨也瞪大了眼睛，这脑筋急转弯转得有点突然。
“可不是么，就是那个大名鼎鼎的唐朝画圣吴道子，还是吴道子的真迹呢。”
“那这画得卖出天价来，叶生根白白损失了五万两黄金等值的白盐，在这个节骨眼上，他还去花大价钱，附庸高雅买画，这买画花的钱对于他，估计也是最后倾囊而出的吧？”
“他买这么贵的画，想去做什么？”
“这个么，老夫还没打听出来，拭目以待吧。”
“目前可以肯定的是，这半年里面，朝廷的中央国库少了大额进账，朝廷会比较穷。”
“但是呢，户部税目和税种繁多，齐泰和王炼要是死磕着从别的地方再腾挪挤压一些钱出来，还是有空间的。”
“所以，户部和兵部后院的这把火，烧的火势是不是足够大，火势大的足以撼动大明朝中央军增派兵力和筹备军粮的财力，咱们还得走着瞧，不能这么快下结论。”
“咱们的计划不是要拖到夏天才开战么，今天是正月二十四号，离开战还有至少四个多月的时间，咱们大伙儿还不能掉以轻心，必须小心应对。”郑一貉身为人师教诲着徒弟，这些也是道衍的意思。
没有到最后一刻，谁也不知道，是不是自己笑得太早了，是不是自己哪里算漏了一步。
“师傅说的极是，我们记下了。”林谨和扬尘点点头。
“师傅，把江芜茗安插到北平都指挥使张信的身边，这事情办得还顺利吗？好几天没见他了。”林谨又问。
“这个张信呀，算是朝廷派给北平这三个空降兵里面，最有良心的一个了。”
“他现任北平都指挥使，和谢贵各管了四万人马的铁骑军，他不仅仅感恩着江芜茗在燕王府里帮他挡过的那一刀，他还对当朝那三个首席文官权臣，有着大大的不满。”