事实上丛薤露在受命为环城司马之前就曾经谦辞于王在晋。但是其他大氏族另有深意。大战已经爆发。王在晋提醒丛薤露，环城司马要鞠躬尽瘁，力保环城不失，责任重大。不过他表示会全力支持丛薤露，丛薤露这才受命赴任。
十一月十七日早晨。丛薤露和王在晋顾不上休息，匆匆填饱肚子，就开始商量对策。
丛薤露说：王将军，你觉得我们是收缩战线，坚守待援？还是主动出击调动敌军，减轻守军的压力，寻机击破敌军？
王在晋不慌不忙的说：不能坐以待毙。我认为，可以率领一支强悍的军队突袭青蒿镇。
迎新将军骆秉章则认为这两个年轻人不够稳重。他说：司马，王将军。我认为还是坚守待援最为妥当。最多五天，威远城的援军就到了。出城邀战，与我军不利啊。
丛薤露不同意他的想法。丛薤露毕恭毕敬的说：老将军，就整个战局来看，环城是我军腹地。周围的阵地，防线和机动部队则可比如人有四肢，可开可阖。如果自断手足，攻守由人，我军危矣。不要说五天。等敌人的攻城部队登上城墙，军心大乱，一天就能够陈兵于重圭堡之下。
骆秉章不以为然。他说：年轻人，这敌军有多少人，我军又有多少人？我军现在有六万余众。敌军不下十万。凭城坚守，两相抵消，足以持平。这才是制胜之道。
王在晋终于出口了。他以不容置疑的口吻说：老将军，六万战兵，几十万百姓困守城中，吃喝拉撒尚且不考虑。人心惶惶，互相掣肘也先不考虑。就说，六万战兵，任由敌人肆意妄为而不敢出战，我不答应。
骆秉章向他坦陈：迎新军只怕没有多余的兵力抽调出来供你调用。
王在晋说：那我自提万军，自迎新门出，北上攻击青蒿镇，然后直取红柳屯。丛司马紧随我后，驻扎在青蒿镇。我们互为犄角，吸引敌人。环城守军则伺机破敌。
骆秉章反对：不可。
丛薤露不敢相信这个靠山王竟然有这样的气魄。他对这个靠山王没什么信心。本来就已经有心理准备，以身犯险，空挂一个环城司马的职称，在前线奋战，与将士们直面生死。他没想到王在晋一个儒士模样的人要领军出城，置身于千军万马，刀光血影之中。他略显惊讶，看着王在晋。王在晋竟然显露出一丝狡诈与挑衅的得意之色。他说：丛司马。然后稍加停顿，按捺沸腾的狂热之血，充满了胜利的信心，缓缓说道：壮岁旌旗拥万夫。电光石火金仆姑，身负万字平戎策，独立千营共一呼。
所有人都非常惊愕。这个儒士此时就像是一个无视战场的险恶，一心只想出风头的轻浮之辈。什么拥万夫，什么独立千营之类的。难道他不想修筑阵地，步步为营，而是要带着一队人马横冲直撞吗？一军主将如果未及生死血战的地步就已被斩落马下，谁来指挥大军？
丛薤露赶紧打断他的幻想：靠山将军，我同意你的决议。只是，我们要打阵地战，不能长途奔袭。
王在晋低眉一笑，答应来下。如此一来，环城司马和靠山将军就达成了共识。思来军和怀远军两镇已在外作战。那么迎新军将军骆秉章也就只能全力配合。