清晨时分，弥漫的风雪已经停止了。天地之间一片晦暗。
曾桐熙才闭眼片刻就被急躁的战鼓惊醒。他跑出门一看，东西两边视线所及的尽头旗帜如林，硝烟弥漫。继而喊杀声四起。
一骑驰来。信使翻身下马向他传递来自重圭堡的指令。
洪嘉叶长老在信中说，敌军像是要从东西两侧夹击，切断王良五阙守军和重圭堡守军之间的联系，让曾桐熙赶紧撤退。
他把信递给曲阳阿。曲阳阿一看也陷入了沉思。
曾桐熙说：如果撤退，重圭堡将直接暴露在敌军的攻击范围之下。
他算了一下时间，又不确定的问曲阳阿：曲姑娘，今天是几日了？
曲阳阿也似恍如隔世一般怔住方说：今天已是十一月十九日。
曾桐熙颇为颓丧地说：没想到两天我就把环城打光了。
曲阳阿虽然想安慰他两句，却什么也没说。因为她知道没有一个人能明白曾桐熙的心情。三天之前他并不需要为任何劫难担忧。例行公事一般等到成人礼之后继承洪氏，成为环城之主，就是他的人生。但是十六日那场祭星典礼之后，他原本尚未拥有的一切提前来到，又即将化作一片烟尘，他的生命也将会是这宏图伟业的祭品。
曲阳阿握住他的手，坚定地说：曾桐熙，我不知道怎么安慰你，你一定要知道，身为环城之主，不要想着已经失去了多少，而是要把握还剩下的所有。
骆秉章所部迎新军虽然败退，但是并没有伤筋动骨，战力仍在。虽然迎新门已经被攻占，他们并没有一溃千里，而是据城力战，与敌军反复争夺每一个据点。在城内有密集的建筑物作为掩护，卡洛斯的火枪队没有发挥应有的火力压制优势。反而被迫分成小组与环城的火枪兵隐藏在建筑和树木之间对射。
骆秉章胡子都被烟火熏卷了，灰头土脸，万分焦急的走过来。
他躬身施礼，然后问曾桐熙：代城主，估计多久能够全部撤退进入内城？
曾桐熙一时茫然无措。曲阳阿握住他的手明显能感觉到曾桐熙有一丝慌张。显然，曾桐熙并没有应对环城城墙陷落的经验，从而导致他还没有制定过撤退的方案。
他吞吞吐吐的答道：现在，马上，立刻撤退。
骆秉章听罢直接越过曾桐熙喊来在旁边待命的高级将官，然后摊开地图然后问曾桐熙：代城主，所有的营寨，谁先谁后，行进路线怎么样？请下令吧，敌军进攻甚急，刻不容缓。
在接下来简短的军议当中，骆秉章全程代言，曾桐熙一切皆准。很快就安排好了各营的先后和职责。各营开始撤离。
日已高起，可以明显看到天空中有一轮灰白的圆盘。那是太阳。
此时高阙上的警戒兵吹响警号。紧接着战鼓急促的敲响。
撤退行动还没结束。
众人惊讶的向北方望去。视线穿过残破崩溃的城墙，只见远处一片灰蒙蒙的身影在向环城靠近。依稀可见旗幡招展，依稀可闻战鼓如雷。又有一直大军进入战场。这是一支自北方而来的大军，那么基本上可以确定，这，不是友军。
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