“皇上，妾身此番确然没有说谎，阿昱那孩子甚是目中无人，当着妾身的面也敢殴打阿祚。我可怜的阿祚哟！”拓跋皇后带上了哭腔。
“好了，好了，”顺武帝显然有些不耐烦。“堂堂皇后，成天哭哭啼啼，成何体统？还有这么多人看着呢。”
“妾身的儿子被人欺负了，妾身难道都不能做声了吗？阿祚从小就被阿昱那小子欺负，不知道受了多大的委屈。皇上，依妾身看，如此无德行的太子，不如……”
“你想都别想。”顺武帝提高声音，“阿昱是朕的嫡长子，虽然年纪小，但自涉足朝政以来，一直深得朕心，且从未听闻有任何过失。若他都不能胜任太子之位，你还想让谁来接替东宫？”
“皇上，他……他不懂规矩，藐视妾身，目无尊长，毫无孝悌之义……”
“一派胡言。”南宫昱有条不紊地走到顺武帝面前。他虽然只有十四岁，但已经具备了成熟的气质，俨然就是一个小大人。他没有看拓跋皇后，而是直接朝顺武帝跪了下来，恭恭敬敬地行礼。“儿臣给父皇请安。”
“好好，起来吧。”顺武帝看见南宫昱之后，整个人都严肃起来。“阿昱，最近策论学得如何啊？”
“回父皇，儿臣已有些心得，父皇有何见教，儿臣自当竭尽所学。”南宫昱表面上很有信心，其实心里还是有些紧张。顺武帝从小就对自己要求严苛，如果没有达到他的要求，那挨打是常有的事，有一次甚至三天下不来床。在他的印象中，顺武帝从来没有对他露过一次笑脸，没有夸奖过他一句。
顺武帝接连问了好几个问题，南宫昱都能对答如流，而且还有自己独到的见解。顺武帝虽然心里觉得满意，脸上还是严肃的。“昨天看见你写的诗……”他把竹简下压着的一张纸抽出来，又逐字逐句地仔细看看。“写得不错，颇有豪情壮志，可是朕怎么觉得你似乎有些怨愤之情啊。”