西南的情况跟之前的临州很是不同，临州是实打实的跟北夏军碰头，而西南则是各部族暗中和朝廷的角力。何况西南边境便是其余虎视眈眈的众小国，这些小国传统开化民生等不提，这惯会见缝插针，前朝便吞占了中原的一些土地，后来虽然在本朝返还，可是这贼心依旧不死，不得不防。
符凝之虽然带着大军前来，她自己心中却有数，符绝也曾经当面提点过她，除非是万不得已，玉石俱焚之际，否则，西南断不可擅自起兵。
陈妈妈等女眷，被安排到了镇南将军府，符凝之身边只留下符安，随后便到了镇南军营，见过了当地的大小官员，没有多余的休息，便就地听了他们对于西南民情的汇报，听的石丰宁都微微簇起了眉头，符凝之则是继续面无表情，随后命令这些官员暂时退下，其余随行人员解装休息，明晚接受西南部族的宴请。
石丰宁是石家年轻一辈的佼佼者，武将中的第一人，此次前来西南，石犇虽然没有亲自送行，但是他却上门拜访过的，之前石犇的经历，和西南的风土人情，石丰宁也是了然于心，明晚的西南部族宴请对于符凝之来说恐怕是一场硬仗，石丰宁也没有多生枝节，接受了符凝之的安排，只是心中暗观好戏。
退出帐外的时候，石丰宁无意间瞄到一侧规规矩矩垂手而立的符凝之的贴身小仆，看着对方几乎把快把自己脖颈折断的样子，石丰宁不禁暗笑，这符府的人无论从主子到仆人都是如此的死板，也没多停留，便回到了自己的营帐，没有注意到这小仆僵直的身子。
明晚便是西南部族的照例宴请了，符凝之心中清楚得很，自己的父亲和石犇等人当年都在宴请上没少和对方兵来将往，轮到自己又是当今的形势，必定不会轻松。
符凝之正在沉思，帐外有人进来禀报，脚步略为仓皇，符凝之抬头一看，是武吉。武吉则是一脸苦笑，这让人哭笑不得买卖又找上自己了，“将军，兀介朵来了，求见将军。”兀介朵？听到这个名字后，符凝之的心情突然间好了起来，少年时期的唯一“同性”朋友，虽然对方不知道，好多年不见了。
兀介朵生性刁蛮顽皮，看着武吉这个样子，也是在外面没少受气符凝之知道一般人也拦不住这个蛮族的小公主，便挥手让人给带了进来，武吉松了一口气，赶忙出去领人了。
不一会，大帐门口的脚步声响起，武吉阻拦的声音也传了过来，：“慢点慢点，你好歹等我通传一下，兀介朵！”耳听着武吉阻拦无效，突然大声喊起来，符凝之觉得眼前一个黑影划过，瞬时间眼疾手快抓住了，正是兀介朵养的小毒物！