妈妈点头之后便离开这房间去安排今晚的演奏了。这里翠鸣却高兴得再也收不住了，道：“看妈妈方才的样子真是解气，真是想不到，她也会有这样狼狈窝囊的时候！”芙影也随着道：“谁说不是，想以前，我们也明里暗里吃了她多少亏！”
卿焉却正色道：“你们切莫得意，如今，又岂是我们得意的时候？来日路长，只一个不小心，便足以令我们船翻人亡。况且，我们今日的处境，又有何可得意的。”
听得这一番话，芙影与翠鸣二人忙噤声，相互心虚地看了一眼后便各自忙去了。
酉时之后，水烟阁中声色渐起，琵琶浮笑慰落寞，美酒流光抚寂寥。往来笑谈间，好不热闹。卿焉穿了一件之前念奴演奏常穿的一袭绿沈色见白色绣百合花样的常服，在妈妈欲语还休、欲盖弥彰的渲染挑逗下，于众公子翘首期盼、望穿秋水的殷切中淡然登场，先是奏了一曲《踏莎行》，又奏一曲《清平乐》，台下正是兴致空前高涨之时，卿焉却起身行了礼便离去了。台下一片哄然，多有拍案起身者。
妈妈一看事态紧张，随即向前两步媚笑道：“方才已向诸位公子员外们言明，我们念奴姑娘身子方好一些，本来我是劝她再休养一段时日的，奈何念奴姑娘心中记挂众位厚爱，执意要先为众位献上两曲。方才身子实在支撑不住，且回房休息休息，众位不会连茶都不让姑娘饮上一口吧。”
妈妈是好话说尽，又自己花钱请大家吃了茶，方才安抚好众人情绪。然后悄悄地命丫头之桃去探一探念奴情况，看看今日念奴姑娘心中作何打算。这之桃常年跟在妈妈身边，迎来送往，也算得是机灵的，却是只去转了一圈便回来了，面上几分怨怒道：“这念奴姑娘也太难伺候了，连带她的两个丫头现如今都不拿正眼瞧人。我去了连门都不让进，只说是她家姑娘身子乏累睡下了，有事明日再说。我却分明看见她的身影映在窗子上，正捧着书看呢！可比之前那位差远了……”
妈妈忙打断之桃的话，趁着悠扬婉转的琵琶声低声喝道：“什么之前那位、现在这位的，我看你这小命是不想要了！”
这之桃马上意识到自己犯了大忌讳，忙轻声道：“妈妈恕罪，是我糊涂了，以后绝不会了。”虽然她心中是一万个不服，这妈妈何时这样纵容过姑娘？不过想着自从两三年前紫伊姑娘病逝后，这水烟阁便落寞了许久，直到这念奴的声名渐渐起来，想来是妈妈投鼠忌器，才如此纵容她吧。
妈妈更是有苦难言，将近半百之年，何曾这样为难过？只是无奈，现下自己把柄落在这二人手中，且这二人哪个是省事的！尤其是这顾卿焉，抱着必死之志而来，而她自己却还不想这么早死呢，熬了多少年才熬到今天这境地？只是看眼下情景，稍有不慎违逆了这顾卿焉的意思，她便会翻手令自己一命呜呼吧。倘若要放弃这番事业，妈妈又实在舍不得，半世的苦心经营，又岂肯轻言放弃。
次日太阳已经高高挂在了荼蘼架的上空，已近午时了，水烟阁中已是一片忙碌景象，芙影与翠鸣二人踟蹰在卿焉床前，互相推诿着，谁都不肯上前去叫醒卿焉。却不想卿焉翻了个身道：“你们两个谁都不许叫我，且容我再睡一会儿，只怪昨日的书太精彩，教我忘了时辰。还有，方才半醒之间似是闻到了槿铃花开的气息，你们且去为我摘一捧熬一碗粥，等我睡醒了吃。”
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