“姐姐……姐姐你先冷静……蕖儿知道你痛……天帝固然凉薄，可这些年，云哥到底是待你不薄的。”她惶急想要抚慰我，“蕖儿看得出，他是……他是……”她低下头垂泪，“他是心里有你的。”
“呵。”我喉头溢满了如薄荷油一般的苦涩幽凉，“心里有我？那是他愧疚罢——或许，连愧疚都无。只是把我当做调情的玩意儿罢了。”
“姐姐，连我这个外人都看得出，他对你的情意不比你对他的少。”
“情意重要还是我全族人的性命重要？！”我呵呵冷笑，心里发苦，“谁能挖出他的心来看一看？我不爱他，你也不许再提！我要他，还有天帝，我要参与屠杀的所有人全都给我爹娘，我若姨娘陪葬！”我的面孔因愤怒和恨意变得可怖狰狞，指甲掐进了手心，溢出点点血迹，我却感觉不到疼。
我迅速抹干眼泪，拉起白蕖的手，定定看住她：“蕖儿，明天我们就进宫，把叶氏的案卷全部弄清楚，再设法让白伯父洗清所有嫌疑，你快十六了，确乎是耽搁不得了，我要马上想办法让你回白府，找个好的清贵人家嫁出去，你就好好过一辈子，不必再来趟我这趟浑水。我会把凰邀找到，我要回去。把事情了了。”
“姐姐！我绝对不会离开你。”
“我已经耽误你太久了。”
“我不嫁，我不会嫁给自己不喜欢的人。姐姐，时日还长，你想要复仇，也有的是时间，说好了我一定会陪你，就不离不弃一直陪你。可是诸事繁杂，姐姐要做的还有很多很多。咱们事情一样一样来好吗？”
我缄默良久。“我到底对不起你。”
“没有。”
“蕖儿，芍姐姐也是十五岁出阁，我是仙身无妨，可是你耗不起。若你因为我再等几年，熬成了老姑娘，那可……”
“姐姐，我不嫁了。”她的声音很沉静，很柔缓，一点儿也不像是小女儿家的玩笑言语。我却是于无声处听惊雷。
“你……你说什么呢！你疯啦！”
“姐姐，我心里头，有人了。”
我险些失手打碎了她递给我的酒盏：“什么时候的事？”我还来不及等她回话，就急急道：“你要知道，自古以来婚嫁都当门当户对，大宣虽开放，可这点规矩必然是马虎不得的。若是你喜欢的是哪户官宦人家的公子，等你回了白府就让伯父去提亲，好歹是正四品的官员，哪有不成的道理？若是……”
“姐姐，我这辈子，是不可能和他在一起了。所以——我不如陪着姐姐将剩下的路走完，待你回了天界，我替你……”她说着说着就忍不住落泪，可嘴角眉梢仍然旋开一阵温雅的浅笑，那是白家女儿才有的倔强的笑，无论风雨，无论霜雪，都能化作过往，仍能用柔弱的背脊将一切黑暗阴霾挡在身后，只怀抱一片暖阳入心，她的笑，是连许多七尺男儿都做不到的笑：“我替你守这茶堂守一辈子。”
我愕然，几乎是无法相信：“我不允许！你喜欢上谁了？告诉姐姐，只要是、只要是姐姐能帮你的，姐姐一定帮！姐姐不能看你——我——”
她打断我：“姐姐，先不说这个了好吗？”
我怔了很久，终于长长叹了口气：“好，嫁娶大事，咱们安排好一切了再说，姐姐不说了。”
“姐姐，明天就进宫吧。”
“……好。”
我替白蕖添了盏灯油，自己弯回了房间。我对着妆镜台，一绺一绺拆下被珠玉簪钗锁得牢牢的青丝，待如瀑墨发全全披散在我两肩，零零散散的扁钗步摇已然铺满了面前的桌台，在若隐若无的烛火映衬下，显得明熠生辉，流光溢彩。
我苦笑，满头的簪钗，是美绝之物，可惜太硬，也太重，何尝不是一种累赘，压制住我的所有欢欣与希望。
我在天界时，除了重要节庆，礼仪等，不会为自己盘上繁复的发髻，累上如小重山般的发饰绢花——我只是简单替自己扎了一扎，簪几朵合欢，缀一对清丽珠钗，再不加其他修饰，任凭其余的发落在背肩，流风回雪。
他说，那个泛舟于瑶湖之上醉卧红白新莲，慵懒不修珠花，随意不施粉黛的南宫屏玥，最美。
可惜他说的是南宫左，不是白芷。爱他这么多年南宫左死了，剩下来的，是恨他到极致的白芷。
天机阁九方司辛左夫人和白月谷狐族嫡长公主白氏，其实也没有隔着千山万水。一个错眼儿，就可以转换得如此之疾。一个倒下，另一个站起来。一个的姽婳笑靥无情湮灭，另一个的衔悲雠容从容浮现。
刻薄寡恩，彼此彼此。
我带着清冷的笑颜酣眠。
晨起我对镜梳妆，早已失了往常清晨细细打扮自己，以迎崭新一日的欢欣愉悦，满怀希冀。彼时我心中只是恨恨——再无一分一毫的纯粹，多的只是刻薄算计。我将胭脂抿在唇下，轻轻一合，镜中便出现了妖冶的一抹棠色，我舍弃平时所爱的桃花妆，取来红粉赤砂匀匀抹在颧骨之上，又以白妆衬以双颊，施一雍容的飞霞妆。此外将鬓角的发揉下，捻得薄如蝉翼做蝉鬓。
女子梳妆多雾鬓云鬟，彼时，雾鬓有了，只差云鬟。
我凝眸勾唇，将黑胜黛墨的一瀑青丝以桃梳篦直，分为几节，盘卷向上高高绾起，簪成朝云近香的式样。我将所有合欢花尽数毁去丢弃后，绢花实在是不多了，遂以珠花代替簪在发鬟一侧，选了几支华贵又不逾矩的如意琴书做配饰，最后择了一双珍珠雕花绞银，细细钗于左侧，算是通体典雅，正合身份。
“瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉，红脸如开莲，素肤若凝脂。这大抵说的就是姐姐这样的吧。”白蕖不知何时笑着进屋走到我身后，将双手扶在我肩上往镜中端详，“姐姐可是想明白了？”
我颔首，无法回答她的问题。若说是想通了，释怀了，真的振作了，那是不现实的。感情，哪有那么容易拾如石砾，弃如敝屣。说放下就放下。
不觉眼眸濡湿。我深吸一口气，再抬首已换了一副淡淡的面容：“蕖儿，说不难受，那是假的。昨个晚上我只觉锥心刺骨地疼，身上都如蛇虫噬咬般痛苦，真想一死了之——可是我终究不能。”
白蕖梳着一随云髻，显得优雅从容——往常她从不梳这样精细精美的发髻，也从不施这样秾丽的姣桃花钿妆。
我苦笑，我和蕖儿，一直都是身无彩凤，心有灵犀。
她听我一说，泪早已落下，在我肩头的缠金丝花缎上徐徐洇晕开：“姐姐，昨日你那么告诉我那些事，我也几乎支持不住。我是你的妹妹，你痛，我只会比你更痛！可是你说得对，要死很容易，一脖子吊上去就什么烦心事儿都没了！可是我们甘心吗？姐姐，你我之恨到如今还少吗？你想要平平淡淡过日子，完成要旨，竟也不能。你，清姐姐，姐姐，我，这么苦都过来了，如今都安好，我们难道就选择放弃？姐姐，我知道你心里的苦，可是为了你爱的人，爱你的人，怎么都得支撑下去！姐姐……就算他们都背弃你，我也站在你这一边。”
我本想好了不再哭泣，可她的话仍然叫我泪水滑落，如香兰饮泣，沾染了我面上的胭脂，在一张精心描摹的假面上，划开一道真切的苍白肤色。
我想要这一点点的真，也不能。我最终只能一手牢牢握紧她，一手还得违背本心地去补上化开的粉黛。
她沉吟片刻，方说：“姐姐，你知道那日晚我姐姐来，为什么说你和疏浅姐像，也不像吗？”
我看了看她，迷惘地摇头。
“疏浅姐虽好，长的很清秀，性格也很温柔，很善良。可惜……她就是太善良了。”
“她长得和你一模一样，一样的柳叶眉，一样的水杏眼，一样的凝眸巧笑如庄姜，一样的两颊双桃沐春风。”她幽幽地叹气，“可上天就是不肯饶过这样的女子。你知道她为什么得了疟疾么？她和几位官家少女随皇后娘娘——唔，就是咱们昭皇后，还有庄德妃去送粮赈济淮阴云山府因洪涝受困的贫民。因为舍不得几个病染膏肓的小孩等死，贸然去救助照看，自己也……呜……染上了……皇后娘娘知道了，急得马上启程，只留庄德妃主持大局，自己匆匆忙忙带着我姐姐回来了，叫太医去医治，可惜已经不成了……最后几日，让人从宫里带了回来，就……后来姐姐都知道了，姐姐下来了。”
我听了唏嘘不已。这样好的姑娘，却死于不该染上的疟疾，也是可怜。
她擦擦泪继续说：“疏浅姐姐就是太柔弱，性格太软。才容易被别人欺负。自己又是与世无争的主儿。这一点，我倒觉得我姐姐好。我姐姐虽柔善，可也嫉恶如仇，爱憎分明，她很刚强，也很有主见。疏浅姐姐就是可惜在了这儿——可是姐姐你不一样。”
“姐姐也温和善良，也大方有礼。姐姐和我姐姐一样坚韧，一样有才气。可你和我姐姐，和疏浅姐姐不同的是——姐姐，更看得透，也更容易放得下，若说我姐姐是坚韧的，那么姐姐你只会比她更坚韧。你从不屑于折断了脚踝仍然可以站起来翩跹起舞，也从不会折断羽翼就惶惶终日踯躅不前。我姐姐是我见过最好的女子，可这些，她到底是做不到的。”
我心头发酸：“蕖儿，你太抬举我了。我哪有那么好。我也看不透，放不下，遇事则悲痛哀哭。”
“姐姐，你错了。你骨子里是和我那两个姐姐不一样的。你要相信蕖儿的眼光。”她不顾我回答就站起身长叹，“啼匆匆，凌波人去，拜月楼空。桃花红，吹开吹落，一任东风。这大概就是命了。”
她擦去泪花，转首看我：“姐姐，咱们……走吧。”
“……好。”
宫城我和白蕖早已来过不下数次。回廊宫阁早已熟悉。我和她携手步入凤仪宫。
皇后轻浅笑着，如沐春风。她临窗前一树快开尽的赤桃在纸面上挥洒着丹青。一个偏头见我和白蕖垂首规矩而立。
我和白蕖忙不迭下拜敛祍：“请娘娘的安。”
皇后笑如面前的那树桃：“不是说了么来了我这儿别拘礼，云意你也太保守谨慎了些。”说着抬起手腕，伏莲忙接下她手中才描毕，纤毫毕现的春桃迎风图。她轻声吩咐：“伏莲，替我去给两位舒姑娘上茶吧。”
“诺。”
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