左边那位沧桑老者放下捏在手中的棋子，略带笑意地打趣道：“怎么，苏相国的老家出了悍匪，自己却不知呢？”
苏相国瞪了瞪眼睛，没好气地哼道：“胡说！武功县可是老夫苏氏家乡，向来太平，怎么会无缘无故出了什么悍匪！简直是一派胡言！这些底下的县令，还不知道他们干什么勾当呢！”
那被称为高相的沧桑老者微微一笑，有意无意地轻声道：“这王世充我有点印象，是个西域胡人，开皇年间立下一点军功，后来走了宇文述的路子，擢升县令。”
苏相国撇撇嘴，装作不在意地哼道：“宇文述的人又怎样？若是他敢祸害老夫家乡，老夫头一个饶不了他！”
不耐烦地摆摆手，苏相国喝道：“定方，去告诉那个王世充，让他给老夫安心候着！什么时候开船通行，再什么时候放他过去！另外，他不是说武功县出了悍匪吗？让他把此事详详细细写个条陈出来，悍匪何人，干了什么为害一方的恶事，若有半点虚言，看老夫不治他个擅自越境的罪名！”
小将憋住笑意，恭敬揖礼退下。
苏相国板着脸，手指头在几案上敲了敲，叱道：“这些个地方上的官员，越来越不像话了，拿着朝廷给的权利作威作福，一个武功县令，抓人都抓到帝都来了！真是岂有此理！”
高相国笑了笑，他知道这是老友不愿在自己面前失了面子，故意装出一副震怒的模样。
当下也不戳破，笑道：“行了，毕竟是宇文述的人，他现在可是陛下身边的红人，驱赶走了也就算了，还写什么条陈？你堂堂尚书左仆射，难道还要越过京兆尹，去责备一个小小的县令？”
苏相国捋捋杂白的短须，哼哼唧唧地道：“宇文述也忒不像话，坊间都传闻他家里养着三千假子，依老夫看，此事就算略有夸张，也差不太多！哼~连个西域来的胡人也收做门下，真是......”
高相国笑着指了指老友，没有继续谈论有关宇文述的话题。
“对了，让你那位族侄别再称呼我高相，都被罢了这么多年，如今不过是个江南巡察使，替新天子跑跑腿而已，让外人听见了笑话！”
苏相国吹胡子瞪眼不满地道：“谁敢笑话你高熲，老夫第一个不答应！陛下继位，这不第一件事就是召你还朝！你毕竟离开朝堂几年，先让你当个巡察使，去看看东都建得如何，再去一趟江都，等八月天子龙驾南巡，你这位老相国肯定是要随侍身边的！过不了多久，说不定我这尚书左仆射的位置都要让给你！”
今年已经六十四岁的高熲神情萧索，沧桑的面容早已没了当年的意气风发，那挥手指点江山，协理朝政的功绩都已化作过眼云烟。
高熲长叹一声，苦笑道：“你不用再安慰我了，陛下的性子，当年他还不是太子的时候我就清楚，想要再度获得重用，已是不可能。如今召我还朝，不过是彰显天子心胸，给满朝文武一个交代罢了！你别忘了，他终究不是先皇啊！”
苏相国还想再说些什么，高熲摆摆手，叹道：“罢了，能再为朝廷做点事，我就已经很满足了！这些话说了犯忌讳，还是少谈论为妙！说说你那族孙吧，看样子你对他期望甚高！”
苏相国点点头，他本就是个谨小慎微的性子，知道什么该说什么不该说，要不然也不会历经三代王朝更迭而不倒。
“苏烈这孩子，虽是河北武邑县苏氏分支，但从小寄养在武功，老夫一早就发觉这孩子颇具武学天赋，对军事格外敏感，找人为他筑基，老夫亲自教导他学识！嘿嘿~多年以后，定是我苏家一位文武双全的奇才！唉~等我不在了，恐怕苏家就得靠他支撑喽！趁着烈儿还未定亲，不如便宜你怎么样？”
苏相国摇头晃脑不无得意地笑道。
高熲佯怒指着老友笑骂道：“你个老不羞，老夫我哪里有合适的孙女嫁给你族孙？我看你这老狐狸，分明是想搭我这条船，去勾搭一位渤海高氏的小娘给你孙子吧？”
苏相国被戳破小心机，讪讪笑道：“昭玄兄这话可就不中听了，什么勾搭不勾搭，不都是为了各自家族着想吗？”
两位朝堂上举足轻重的大人物相视一眼，皆是仰头大笑起来。
-------------------------------------
苏烈走出船舱，顺着木板桥走下黄龙船，来到码头上。
王世充见来人虽是一位小将，但气宇轩昂英姿不凡，不敢怠慢，急忙躬下身见礼。
“可是王县令？”
王世充忙点头，觍着脸笑道：“正是下官！不知小将军是？”
苏烈扬眉一笑，将拜帖还给他，淡淡地道：“你的名帖，拿回去吧！苏相国说了，让你安心等候，什么时候放行，再去抓你的悍匪不迟！另外，苏相国让你将武功县悍匪一事写成疏文详细上报，相国他老人家会亲自查阅！”
王世充手忙脚乱地接过名帖，疑惑地道：“苏......苏相国？莫非是......”
苏烈微微一笑道：“当朝尚书左仆射，美阳县公，苏威！”
王世充黑脸上立时沁出汗珠，粗壮的腰杆又弯下去几分，擦擦汗小声道：“原来是无畏公当前！下官唐突了，唐突了！”
苏烈略带一丝戏谑地笑道：“王县令下去等着吧，所幸无事，不如先想想这封疏文该怎么写才好！”
说罢，苏烈转身回到黄龙船。
王世充脸色阴沉地站在码头，恼怒地将名帖撕成粉碎，气呼呼地重重哼了声，扭头大步离去。
贴身左右快步跟上，凑近小心问道：“县君，咱们还等吗？”
王世充咬牙，黑脸上满是不甘，牙缝里挤出几个字：“等个屁！撤！”
（本卷终）