十二岁，仿佛是姜离月明人生中无比分明的一条分水岭：十二岁前，父皇的形象朦胧不可见；十二岁后，所有的记忆都蒙上一层雾障——看不清，也不愿去看。
想来人生有些事不得不经，有些话不得不信。上天公平，从未放过任何人，即便她是骄傲的公主，也得按着命运的轮盘走。
母后曾多次告诉她，她先天不足，后天羸弱，如意锁须得时时随身，这才能够保她安然无虞。她却不大信这些，那锁头，挂在脖子上沉甸甸的，活像一把枷，让她跑也不能跑，跳也不能跳，不如拿掉。如今，用它救了美人也算得所。
回宫，钻过狗洞，也不见邓公公接应，姜离月明心里惴惴的，小心地往寝宫走，这一路上，并没撞见什么人，这很不寻常——往常，这个时候，到处都是提灯巡夜的太监和宫女，何况今夜——今夜格外寂寥，可是，明明今夜是上元佳节啊。
不可遗失，否则祸患接踵而来。
母后的叮嘱在耳边反复响起，脖子上空荡荡的，姜离月明心头渐渐升起一种不祥的预感，慢慢的，额角上起了细细密密的汗水。后背却凉嗖嗖的，越走越快，像有鞭子甩在她背后似的。
快到了，就快到她的寝宫了。
蹑手蹑脚往里走，刚到门口，见寝殿里灯火通明，姜离月明抿紧了唇，心知道是被发现了，垂头正计较说辞，忽然被人拦腰抱起，几乎是提着进了寝殿，吓了一大跳，正要惊呼，仰头看见是邓公公。
邓公公把她放下，弓着身子退了出去。
姜离月明纳罕，邓公公他怎么一言不发，还红着眼圈？莫非母后已经责罚过他了？
定眼一看，宫殿里明晃晃的，母后抱着皇弟坐在上头，神情冷滞，整个人像一尊雕像似的。
几步的距离，却像隔着很远，姜离月明竟有种恍惚的感觉。
若不是母后分明睁着眼，皇弟又在她怀里扭来扭去，姜离月明真要以为母后睡着了——也奇怪，怎么母后好端端地会跑到她这里来？还抱着皇弟？还如此沮丧？今夜，阖宫上下不应该团圆宴饮欢庆佳节么？若不是她谎称染了风寒，也逃不过在宴席上枯坐。怎么，母后也溜出来了么？她平日不是最喜欢这种场合的？
皇后娘娘，中宫之尊，又诞下宫内独独两位龙裔，儿女双全，这样的身份足够母后骄傲如凰，俯视六宫，无人与之比肩。
——今夜，母后像是卸下了所有的骄傲，褪去了一身的光彩，颓败极了。
到底，怎么了？
姜离月明挪着碎步上前，小声道，“母后……月儿以后再不敢了，就饶了这次吧，也别告诉先生……月儿半个月前的抄写还没罚完……”
宫殿此刻显得空荡无比，姜离月明连呼吸也不敢放宽，绞着手指等候发落。
照例是逃不掉了，要么是板子要么是抄写，总之是腿犯了错手受罪。
皇后没说话，久久地看着她，嘴角动了动，却也只是长长地叹息一声，眼中甚至泛起了水色，周身震颤，伏身在旁边的案几上哭了起来。
姜离月明惊了一大跳，赶忙要上前，却被从母后怀里扑出来的皇弟抱住了腰。
低头，皇弟那双澄净的眸子溜溜圆，盯着她。他嘴巴一张一合，他说，“长姐，她们说……父皇出家了，他还回来么？”
这一年，太子姜离平度才七岁，虽然延请名师修学帝王之术，到底他只是个七岁的孩童。出家，他听过，师父们却不肯对他深说，且好像有意避开似的，一旦提到都掩面叹息两声，然后匆匆说到别处上去。
出家，无家。那么，父皇以后都没有家了么？可师父们不是说天子帝王以四海九州为家，父皇无家，那这天下，该谁来管？
七岁的姜离平度有太多想不明白的地方，十二岁的姜离月明却了然，同时心底突然生出无边的恐惧与悲凉来，扑上前，紧紧抱住母后，母女两个低低地哀哭起来。
一声一声，来自整个容安从前最尊贵的两个女人——姜离月明十二岁前是个女孩，十二岁后成了女人——传进沉沉的暗夜，被昏红的灯光一照，越发幽微起来。
压了半个月，出了正月，皇宫里便发出国丧，昭告天下，皇帝驾崩——皇家，有太多的不能为，皇帝可以登西方极乐，却不能入空门道家。他要走，便只能成为先帝，留下妻妾儿女，尴尬难为。
按照惯例，老皇驾崩，新帝即位，先皇虽子嗣不兴，但实实在在有平度太子这一位皇嗣，况且太子虽年幼，但敏而好学，有仁君之范，即位登基理所应当。
但姜离平度却没能顺利在灵前登基，他生生继续做了三年的太子，在这三年间，国家的主人，是他的皇叔，襄王姜离渊。
说是皇叔，实则民间都知道，是摄政王，是皇父——襄王摄政却不夺位——大约姜离家的人都格外看得开，不在乎虚名，只要实权牢牢掌握在手心里便好。三年间，姜离平度依旧是太子，姜离月明依旧是嫡公主，两人都称襄王为皇父，对他尊重又孝敬。
三年间，姜离月明守着越来越少的衣饰长大，眼看着襄王的子女满身华彩，自己和平度却越发向寒酸发展去，这都还好；可，看见他隔三差五堂而皇之地踏入母后的寝宫，看着母后时时红肿流泪的眼睛，她便握紧了袖中那枚狭长的铁片，终于知道，为什么，这东西会在美人的手里越来越锋利。
三年，她什么都不剩下了，只有这枚铁片，逐渐变薄，如她的心一样，凉薄到如寒冰，如深潭。
三年，终于到了她及笄的时候，该议亲出嫁了，可她却不太好嫁了——三年来，她的名声坏透了——坊间传言，嫡公主姜离月明骄奢无度，不修德行，周旋于男子之间，放纵无耻。
骄奢么？她看看自己身上素到找不出绣纹的衣裳，冷笑，确实骄奢。不修德行？为什么要修那劳什子德行？被锁在颓败的宫殿内，她要如那些人所愿，成为一朵未来得及开放便枯萎下去的野花么？绝不！看着昏暗的铜镜里那绝美的容颜，姜离月明一笑，有这般颜色凭什么要被困于深宫？
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