“世人皆知这南宫山庄的庄主，虽长相俊美如谪仙，但却是个极端残忍嗜血、冷酷无情的人，传闻他曾放火烧死了收养他的父母，只是为了回到亲生父母身边，继承南宫山庄的家业……”
“欸，老王头，这我就不懂了。我曾去过扬州，偶然听闻这南宫云夕成为南宫山庄新一任庄主之前是个温润孝顺的少年儿郎，怎么会做出这种伤天害理之事呢？”新来不久的一位青年食客发出了这种疑问。
“问得好！”老王头静了静嗓子，继续说道：“这位新来的兄弟有所不知。这南宫山庄之所以能成为天下第一庄，不仅因为其在武林中的地位无人能敌，更是因为其家族遍布天下，且家族成员非富即贵，颇有势力。放眼整个黎耀国，没有南宫山庄找不到的东西，更不用说人了。就连朝廷也得仰仗它啊！而统领这些家族成员的南宫山庄，世代传承一条不成名的祖训，要成为庄主，必须身世干净，即必须具有南宫家族的血脉，且一父一母，父亲没有其他侍妾，以此保证南宫家族能够世代一脉相传。”
“这天下哪有不爱慕权势的男儿？况且只要成为南宫山庄的继承人，就算是朝廷也得给几分颜面。这会试作弊一事，更是不了了之了。如此，你可明白了？”
那人作恍然大悟之状，“原来如此。看来，这南宫庄主，不是寻常人惹得起的……”
角落里，那人一口抬头闷下一杯酒，听着说书人这般那般讲着自己的故事，自嘲笑道：“我竟不知，原来我在世人眼里，比我想象的，还要不堪。”
“主子……”
“不必多言。”那人不在乎地摆摆手，摸索着酒杯听得津津有味，“一会儿，她就来了。”
阿七滞了滞，“她”是谁，他自然是知道的。从扬州到这山边小城，一路上有多少说书人说着他们的故事，就有多少次，主子以酒作陪，等着听说书人讲关于她和自己的事情。
阿七从没有见过那人，因为他到山庄之前，那人就不在山庄了。不过阿七曾经看到主子一个人在那人的房间里，看着那人的画像怅然失神。
只不过，每每酒过三巡，说书人都走了，那人还是从未出现过。次数多了，主子从不轻易透露情绪的脸上，就连失望都懒得掩饰了。
阿七有时候都在想，究竟那个人，在主子眼里，是什么地位呢？
阿七刚到南宫山庄时，老管家就对他们这些新进的家奴千叮咛万嘱咐，千万不要在主子面前提“木桑艾”这三个字，他也曾亲眼见识过，有个家奴不小心犯了禁忌，当场被主子折断了脖颈，死状极惨。
自此，山庄中再也没有人提过这个名字。可阿七没想到走出山庄，这一路上却有这么多“亡命之徒”。可奇怪的是，主子对这些说书人却从未起过杀意。
“……话说这南宫夫人，原本是当今圣上的义弟——木家堡堡主，药王木青云的幺女。此女名为木桑艾……”
“……”得，第四十九遍了。再精彩的故事，听得次数多了，也会厌的。阿七看着一杯酒接一杯酒的主子，只能打着呵欠，在心里吐槽这些说书人千篇一律的说辞，顺便问候了这幕后的人全家。
“……这药门奇女子长得漂亮，又出身名门，追求她的人从药城城门排到了木家堡大门口，有达官贵人，也有碰运气的平民百姓，有真心爱慕的，也有贪求富贵看上她的家世的……”
窗外的雨不知何时停的，渐渐已到日落黄昏时刻，说书人一看时候不早了，一拍惊堂木，收尽听客的银子，顺便从客栈里带了两个包子，佝偻着身子一步一步离开了。
阿七看着主子将酒杯掉了个个儿，最后一滴酒顺着酒杯下来，入了主子的口。主子晃了晃酒杯，意犹未尽地咂咂嘴。但阿七知道，其实那酒，不过是普通的米酒罢了。
“主子，她，不会再来了。”
南宫云夕停住悬在半空中的手，不知是醉了还是醉了，喃喃道：“也好，也好……”
阿七愈发不懂主子这个人了。明明是去西南谈西域生意的，可一路上主子的所作所为给他的感觉，为什么就像痴情的丈夫万里寻妻一样？可明明主子是恨那人的啊……
阿七怎么也想不明白，索性狠狠一摇头，不做他想。
“阿七，去知会一声，明日一早启程。”南宫云夕突然出声吩咐道。
“……是！”原来没醉啊，喝了整整两个时辰，主子真是海量。阿七目送主子稳步走上楼，默默点了个赞，转身找掌柜的去了。
……
小何庄北面的竹林。
雨已经停了许久，夕阳的余晖穿过竹林，金色斑驳的光辉洒在小路上一大一小的两人身上。
“阿娘，您在这儿等了多久？”小人儿拉着那人的手问道。
“阿娘才等一会儿，阿宝怎么去了那么久？卖了多少钱？”那人的声音有些哑，但还是能听出来是个女人的声音。
此人正是阿宝娘。阿宝在桌子上留了张纸条，字写得歪歪扭扭得像狗爬，还有不会写的，但意思她却看明白了：“阿娘，我去镇上卖菜了。阿宝留。”
“嘿嘿，一钱半。”阿宝昂着小脑袋，两只小手捧着那几串铜板，一双大眼睛充满期待的看着她。
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