艾克特直直地看着对方，脸上渐渐露出笑纹，最后忍不住大笑道：“哈哈，我劝你别白费劲了，你完全不知道莱茵的来头有多大……其实我也不了解他的底细，但我知道他持有冒险者工会总长亲笔签发的任务文书……你觉得自己能斗得过冒险者工会总部？”
“我也劝他别白费劲。”一个充满磁性的声音传进屋内，随即有一位半精灵男性推门而入。
他身材中等，相貌普通，一头灰发梳理的整整齐齐，看起来大约四十多岁的年纪，一双淡蓝色眼睛却清澈明亮，就像少年充满好奇的眼睛。中年人的成熟优雅和年青人的热忱活力在他的身上由一种名为自信的东西巧妙糅合，使他拥有了叫人信服的独特魅力。
艾克特分会长惊讶地站起身，难以置信又不失尊敬地喊道：“安东尼先生，您怎么会在这里？”
灰发蓝眼的半精灵微笑点头道：“我昨天夜里才赶到水蛇镇，不过请分会长放心，我来这里并非代表老板支持胡塞尔接替水蛇镇镇长的职务，而是为了大家的生意能够继续下去。”
安东尼，落叶城北邦盗贼集团的首脑之一，也是地下君王布雷德所信赖的左膀右臂。事实上，整个落叶北邦，包括水蛇镇的盗贼工会全都服从地下君王布雷德的指令，但红爵士布雷德深藏幕后，他大多数命令就由安东尼先生代为传达。
安东尼在落叶城北邦的黑帮可以说是一人之下，万人之上的大人物。他的出现让艾克特感到震惊，但仔细想想这其实也很正常。
红爵士布雷德代表的盗贼势力恰恰是水蛇镇黑市生意最大的合作伙伴，他们几乎垄断了从水蛇镇流出的所有药材、药剂。
艾克特终于意识到水蛇镇的情况远比他想象的还要复杂，以至于落叶城南邦的地下君王派出最得力的助手来收拾局面。
安东尼拉开一张椅子坐下，先看了看脸色晦暗的胡塞尔队长，又转头对艾克特解释道：“胡塞尔的兄长找老板，将水蛇镇的情况说清楚了。但老板没打算插手镇长的继任人选，时间上也来不及操作。老板认为，无论水蛇镇镇长的位子最后落在谁的手上，我们都应当尽量保住这条线。否则，我们重新搭建交易渠道恐怕需要几年的时间才能恢复水蛇镇现有的规模。”
艾克特皱起短粗的眉毛，纠结地问道：“.…..有这么严重？”
安东尼摇头道：“老虎闯进猪圈，我们可以装作不知道，但胡塞尔队长已经把老虎的消息传到了落叶城。我们想瞒也瞒不住，必须提前做出应对。要知道，名门内斗残酷血腥，何况还是金夜莺名门的宗主战争。新任的金夜莺族长只要动动嘴，下面就可能卷一场风暴，把我们见不得光的生意掀个底朝天。”
他随即苦恼的说道：“水蛇镇的生意关系到成千上万人生计，如果这边的盖子被柱名门掀开，落叶城的豪族名门为了保全家族的威权，总是要追究的。会有人被处决，有人遭到流放，有人饿死……我这次来的目的就是为了将闯入者带来的影响降到最低。”
“队长大人，你应该感谢你的兄长给老板通风报信，要不是这样，你肯定第一个死。”安东尼转而对胡塞尔说道。
胡塞尔喃喃自语道：“我还有什么不能失去的吗？”
“安东尼先生，您打算怎么做？又需要我做些什么？”艾克特不理会失神的胡塞尔，向盗贼首脑追问道。
安东尼双手十指相扣，枕住自己的后脑勺，很随意地说道：“关于闯入者情况，我基本已经掌握。如果他们真是金夜莺名门追捕的对象，无非出现两种情况，要么他们无意中闯入水蛇镇，要么他们在落叶城拥有强大的庇护者，是路过水蛇镇，打算去投靠庇护者。这种事情，轮不到我们这些小角色干涉，名门总会讨论出一个结果。我们要做的就是胡塞尔队长想做的，盯住闯入者，在名门需要他们时候，能把他们交出去……以胡塞尔队长的名义。”
说着，他朝面露喜色的胡塞尔摇了摇手指，说道：“你别高兴的太早，还有一种可能性，落叶城名门如果一致认定他们没有价值，那我会负责处理掉他们。而米德尔顿镇长的死和我们无关，该你承担的罪名，仍然由你承担。”
胡塞尔站起身，鞠躬说道：“我没有意见。”
艾克特却愁眉不展地对安东尼说道：“我们想控制那几个外来者，恐怕会很困难……维克多身边的哈维应该是一位六级尊者，整个水蛇镇就没有人能够和他抗衡。哈维要是发狂，我估计他能杀死很多人。”
很显然，艾克特在回避和维克多等人进行直接对抗。他的势力主要来自冒险者的支持，但冒险者拥有很大的自主权，别说他们不愿意付出牺牲同伴的代价，同一位六级尊者拼命，就连胡塞尔也很难指使卫队士兵全力剿杀六级尊者。
重赏才有勇士为你卖命，就像维克多花出大把大把的金币，发布的抓贼任务风险小，收益高。冒险者和当地居民当然围着他转。反过来看，胡塞尔要花多少钱，冒险者和卫队士兵才肯对付一位强大的六级尊者？
安东尼根本没指望本镇的两个地头蛇能办成多少事情。他了解到维克多在水蛇镇拉拢人心，打压卫队的举措，也认为对方是个非同一般的角色。不过，水蛇镇的黑市生意每年都给北邦的盗贼集团带来巨大利益。红爵士布雷德无法放手，安东尼就得想办法解决这边的问题。
安东尼哂道：“尽量别动手，真的要动手，我也用不到你们。我从北邦带过来二十多个人，他们全都是以一敌十的好手。”
艾克特咳嗽一声，低垂眼皮，小声提醒道：“安东尼先生，哈维可是一位六级尊者。”
“六级尊者的确很强，但我们还不至于拿一个落单的六级尊者没有丝毫办法。”安东尼自信地说道：“费迪，出来和两位先生打个招呼，他们一直都没看见你。”
话音刚落，一个身穿黑衣的半精灵男性在空气中突兀现身，他身量高挑，体型瘦削，面无血色而眼神木讷，透着一股令人心悸的冷漠。他明明近在眼前，艾克特和胡塞尔却怎么也看不清他的容貌。这个半精灵仿佛被枯藤缠绕的墓碑，又像布满灰尘的旧桌椅，丢在不起眼的阴暗角落，使人下意识地忽略。
只见，存在感似有若无的半精灵微微鞠躬，后退一步，便瞬间消失的无影无踪。
艾克特、胡塞尔惊地跳起来，睁大眼睛努力寻找他的踪迹，却一无所获。他仿若无形无质的幽魂，影遁在这间客厅的某处默默窥视着众人。
传闻，红爵士布雷德手底下除了有号称从无败绩的莫菲兄弟，还有一位凶名赫赫的刺客尊者。红爵士能够统一落叶城北邦境内的盗贼势力，那名刺客尊者发挥了重要作用。他悄声无息地为布雷德剪除许多强硬对手，没留下任何可供追查的线索证据。
艾克特和胡塞尔终于见到传说中的职业刺客，但他们看见了等于没看到，因为他们没办法记住杀手之王的外貌特征，只知道他的凶名——杀手之王凯尔费迪。
普通的职业途径没有高下之分，但刺客并非普通途径。职业刺客擅长潜踪匿迹，他们永远藏在暗处，始终掌握着主动权，没有把握绝不会对目标下手，一旦出手就是必杀。
凶名也是刺客的一种武器，名声越响亮的刺客具有更强大的威慑性，总是给敌人带来致命的压力。
红爵士布雷德把杀手之王派过来，恐怕不止是为了镇压六级尊者哈维。
刺客尊者和盾卫士尊者谁强谁弱还是个未知数，但艾克特和胡塞尔都明白，这位行走于阴影的尊者可以轻而易举，并且不留隐患地夺走他们的性命。
他们只有乖乖地配合安东尼，才能在杀手之王的注视下保全自己的性命。
艾克特率先反应过来，满脸阿谀地说道：“安东尼先生，您有什么吩咐，我一定照做。”
盗贼首脑却将自己的目光投向水蛇镇的治安官，温和说道：“队长，你听说过维克多先生悬赏的那个小偷吗？”
胡塞尔满脸愁苦，十分委屈地说道：“她叫斯蒂芬妮，是金手指皮姆的学徒……维克多到处散布谎言，说是我指使斯蒂芬妮盗窃他的身份文书。水蛇镇的金手指一向给米德尔顿镇长办事，我根本就不认识什么斯蒂芬妮。我本来想找到皮姆，但那个老家伙连同斯蒂芬妮都藏起来了……”
“嗯，皮姆寻求镇长的庇护，但盗贼始终是盗贼。”安东尼微笑点头，说道：“我已经见过皮姆，他告诉我一些有趣的事情……我命令他把斯蒂芬妮送交到维克多先生那里尊敬的艾克特分会长，按照冒险者工会的规定，维克多先生发布的悬赏金该给谁呢？”
艾克特毕恭毕敬地说道：“任务一旦交割，我就派人将那笔赏金给您送来。”
安东尼的心情愉悦，他把维克多视作狡猾的对手，让对手一步步踏入自己布置的陷阱，总是一件值得高兴的事情。何况，他还从对手那里先收一大笔钱。
“胡塞尔队长，我要向你举报，牧狼女匪贝尔蒂娜的帮凶，一个岛街孤儿就混迹在您的辖区。”
“啊？是谁？”
“她叫斯蒂芬妮……”
(本章完)