袁绍的动作是如此明显，以至于接到了大量情报的刘弋，不得不慎之又慎地与群臣研判袁绍的下一步进攻方向。
而在袁绍和刘弋都在互相筹备、试探，整个北方局势都处于暗流涌动之时，天下也变得愈发混乱了起来。
建安三年的战端开启，没有任何意外，跟前两年一样，还是袁术搞出来的。
骷髅王已经半截身子踏入棺材板了，还是贼心不死，以袁术现在的实力，别说对抗曹操，就是吕布、刘备，他都对付不了。
所以，袁术盯上了让他恨得咬牙切齿的“叛徒”孙策。
袁术觉得孙策他应该还是能碰一碰的，毕竟只隔着一条江，而且孙策手里的丹阳郡、吴郡、会稽郡这三个郡，都是人心未附，说不得能有机会。
四月，袁术遣使私授印信与丹杨地方宗帅祖郎等人，使他们联合山越，偷袭孙策。祖郎屯踞于芜湖山中，联合山越，其势甚盛，孙策彻底平定了会稽郡严白虎之乱后，遂起兵进讨。不久，即平定宣城以东贼帅，孙策又亲自率军进攻祖郎，在陵阳大破其军，并生擒祖郎，孙策好言抚纳，祖郎投降。于是，孙策平定丹杨郡的叛乱。
反正已经彻底撕破脸皮，孙策也不在乎什么背主不背主了，背主那么多次的吕布这不也活的好好地？于是孙策命令周瑜留守江东，亲自跨江到九江郡痛殴了袁术军一顿，当然他也不敢久留，在庐江郡的袁术军支援之前，就又撤回了江东。
而此时的袁术，却面对着新的麻烦，也没心情搭理孙策了。
——之前背刺他的吕布重新打算跟袁术结盟了。
这倒真不是吕布就喜欢反复横跳，事实上，这件事完全可以归咎在刘弋的头上。
正是因为刘弋主导的“五刘同盟”落地，横跨了关中、并州、益州、荆州、扬州、徐州的庞大的，一体化的政治经济军事同盟形成，才让其余诸侯感到了巨大的紧迫感和危机感。
吕布的反应最为直接，他跟刘备虽然合作过一次，但本质上是面对之前袁术巨大压力的被迫妥协，现在情形逆转，刘备有了朝廷当靠山，曹操也是跟袁绍一伙的，吕布左思右想，他能和谁结盟？
无非就是三个选择，第一，彻底归顺朝廷，加入刘氏阵营。大汉忠臣吕奉先觉得这件事可以考虑，但是现在朝廷离得太远，而曹操又离得太近，朝廷别说给他吕布帮助，就是刘备都得不到任何实质援助。
第二，既然曹操是他的主要敌人，有着夺兖州之恨，那么曹操袁绍这一方他肯定不能投奔了，跟二袁之争的另一位主角，也是他刚刚背刺的袁术再次结盟，似乎不是不可以考虑的问题。
第三，当然是跟江东孙策结盟，共同夹击袁术，双方瓜分了袁术在江北的地盘，也就是庐江郡和九江郡。
吕布曾经一度想选择第三个选项，打算跟势头非常不错的孙策联手，先干掉袁术，向南发展地盘，然后再掉头对付曹操或刘备。
然而曹操没有给他这个机会。
曹操得知了吕布的异动后，先下手为强了。