“不敢当，不敢当。”杜从岳俯首：“晚辈这一点武功，不过用于自保的，岂敢与前辈您相比呢！”
“哈哈哈。”那中年男子开怀而笑，“萍水相逢，能遇到二位小友相助，也是缘分，不知二位该如何称呼？”
杜从岳拱手：“晚辈名唤杜从岳，这位是晚辈的红颜知己，夏侯穆清，慕州城鸾湘阁阁主之女。”
夏侯穆清亦拱手，颔首道：“前辈！”
“杜公子，夏侯姑娘。”那中年男子又看向夏侯穆清，见她不过是豆蔻之年，容颜清丽，眉目间却带着寻常花季少女没有的英气。
他不由得赞叹，“原来夏侯姑娘是鸾湘阁阁主之女，难怪年纪轻轻，就有如此过人的武功，老夫瞧着夏侯姑娘的武功，当真是比许多年长之人还要高深。”
“前辈过奖了。”夏侯穆清一笑，轻声言：“晚辈这点武功，只是昔日在阁中跟着师父，父亲学来的一些雕虫小技。
“只不过在必要之时能就得了急，与前辈的武功，是无论如何都不能相提并论的。”
她顿了顿，好似想起了什么，心生了好奇，“前辈，晚辈看您方才与北夷人打斗之时，您的武功已经到了出神入化，炉火纯青的境地。”
“若不是他们人多势众，前辈早就将他们处决了。前辈您的武功之高深，就连我爹也未必及得上。恕晚辈直言，前辈是武学高人吧，不知前辈该如何称呼？”
那中年男子说着，“老夫名为楚青石，实不相瞒，老夫的身份乃当朝的太尉。”
“太尉大人！”杜从岳心中一惊，忙拱手，“晚辈竟不知，今日相识之人竟然是朝廷要官，当真是失敬了。”
夏侯穆清亦恭敬而拱手：“没想到萍水相逢之人，竟然是当朝武官之首，太尉大人，难怪大人您的武功如此高深过人！”
“哈哈哈。”楚青石轻笑：“能与你们二人在此处相识，也是有缘，你们不必当老夫是太尉而过于拘谨，就当作是寻常之人便可。”
“诶，太尉大人。”夏侯穆清心中有些好奇，便直言而问：“为何您会在这荒芜之地，被这一群北夷鞑子围攻，难不成他们又在这里做了什么伤天害理之事？”
“姑娘说的没错。”楚青石如实而讲：“老夫今日下朝回府，在路上遇到了几个北夷鞑子强抢民女，老夫自然容不得他们欺负百姓，便救下了那几个姑娘。”
“可此举惹怒了他们，老夫便与他们打了起来。可老夫武功再高，终究是一人之力，难以抵挡得住他们。”
“这群北夷恶贼！”闻言，夏侯穆清不禁起了怒意，握紧了拳头，声音忿忿：“他们只知道在大懿的土地上，欺负手无寸铁的百姓们，让无辜的大懿子民妻离子散，流离失所。”
“这样的日子，究竟什么时候才能是尽头，我们的大懿，什么时候才能河清海晏，国泰民安！”
“唉！”楚青石长叹一声，声音沉重：“生逢乱世，这些都是百姓逃不掉的。老夫虽然是百官之首，职责便是保卫大懿家国。”
可以一人之力，终究是救不了全部受苦受难的人。此刻我们在这里安然无恙，却不知有多少百姓在受着这涂炭之苦啊！”