樊建欲退，刘禅喊道：“樊爱卿。”樊建留步，刘禅接着道：“吾听说大灾大难降临之际，国家需要从上而下之洗心革面，这样才能转危为安。”
樊建疑惑，道：“那陛下的意思是？”
刘禅道：“国家改元，大赦天下。”
百官一听这事，纷纷议论起来，皆感到突然。
刘禅接着道：“樊爱卿，樊认为如何？”
见皇帝表情严峻，神情渴望，樊建只好道：“臣赞同陛下之言。”
刘禅道：“那卿想想，我国改换什么年号为好。”
樊建道：“臣不擅长此事，陛下可询问百官？”
刘禅看到张峻，道：“张太常！”
太常张峻出列，道：“陛下，臣在！”
刘禅道：“卿与百官替吾想想，换个什么年号合适？”
张峻道：“遵命。”于是张峻与别驾汝超等人进行商议，之后，张峻道：“陛下，年号有了。”
刘禅道：“快快说来！”
张峻道：“可改元炎兴。炎，火也，意为升腾。兴，起也，意为成功。炎兴即意为汉国如火般猛烈，必会完成复兴。”
刘禅惊喜念道：“炎兴、炎兴。”又见旁边黄皓频频点头，于是道：“好，就叫炎兴，吾即刻下诏，改元炎兴，大赦天下！”
于是今日，皇帝刘禅在朝廷之上忙活半日，办妥了增援前线、联络吴国、更改国号、大赦天下等事务。
此时，邓艾西路军与姜维军正式开战。
金城太守杨欣进攻甘松，与守卫这里的汉将赵广作战。
陇西太守牵弘进攻沓中前沿阵营，与守卫这里的汉将裴越交锋。
天水太守王欣绕开前沿，直接攻击沓中本营，与本营守将来忠对抗。
此时沓中大营中军营帐。
李密对姜维道：“邓艾对我军发动全面进攻，今日即与赵广、裴越、来忠等部交战。”
姜维道：“邓艾的兵力与我军相当，却敢主动攻我，这点出乎我的意料。他拿什么击败我，我只要坚守营地，拒绝野战，他就是攻击我一、二个月，也不会有任何进展。”
李密道：“这就是问题所在。邓艾从去年至今，与我军对峙近一年，而此时突然进攻，非常反常，难道另有隐情。”
姜维道：“你的意思是，是司马昭让他进兵的。”
李密道：“很有可能。”
姜维想了想，道：“若真如此，那邓艾的进兵便是司马昭为了缠住我军的手段，司马昭一定另有所图，或许此时正派更多军队向我攻来，或直接进攻汉中。”
李密道：“这完全有可能，毕竟司马昭命令钟会治军长安，在两国边界集结约二十万人。”
姜维气愤地拍案道：“春季我上表，请陛下派廖化、张翼二位将军增援前线，为何迟迟不来？”
李密道：“前方军情全被黄皓掌控，而黄皓与大将军一直有隙，或许是他刻意隐瞒使朝中无人知晓。”
姜维更怒道：“小人黄皓，终误国也！我恨自己手软未早日除掉，以造成如今之被动局面。若真如你言，二十万敌军分多路南下，那情况就危机了！”
李密道：“大将军，现在应该怎么办？”
姜维想了想，道：“我军必须马上做出调整。”
李密道：“如何调整？”
姜维道：“一，你马上再派探马了解钟会动静，且催促成都增援前线，让廖化、张翼二位将军火速率军到达阴平桥头与阳安关口。二、命令刘林将军坚守强川口，这是我军走阴平道回师汉中的必经之路。三、命令全军，坚守营地，且等待命令，随时准备撤军汉中。”
李密道：“诺！我马上去办！”李密道后便离开。
同一时刻，诸葛绪中路军向南进军，路上遭遇汉国建威围城、武都下辩城等汉军据点之顽强抵抗。
东路军，十几万人正由褒斜道、骆谷道、子午道三道入汉中。而三道之南口，汉军筑有三座围城，即石门、兴势、黄金，这三城便是挡在钟会大军南下的第一道防线。
许仪作为开路先锋，在骆谷道最前方为大军造桥修路。他一路上并未遇到任何汉军阻击，但因山道崎岖，其开路速度显得缓慢。
钟会本人在后军，此时到达沈岭之巅。他停下马来，目视前方，只见山峦叠嶂，云雾缭绕，道路狭窄，难测危机，于是叫来杜预，道：“我军从骆谷道北口至南口，走出这山谷，需要多少时日？”
杜预看着前方，道：“前方道路情况不明，快则十日，慢则一月。”
钟会不满道：“一月也太慢了，你派人前去传话先锋许仪，要求加快修路，最迟十五日内，大军必须走出山谷。”
杜预道：“诺！”
这时有军情传来，参军羊琇拿到过目后，激动道：“将军，邓将军已与姜维开战。”
钟会拿到军情一看，快意道：“太好了！邓士载与姜维在沓中交战，使姜维无法脱身，那我军拿下汉中便为期不远了。诸葛绪将军是否有消息？”
羊琇道：“诸葛将军在前往阴平桥头的路上，还未发来军情。”
钟会道：“你马上派人催促，让诸葛绪将军尽快赶到阴平桥头，彻底切段姜维归路。”
羊琇道：“诺！”
钟会又对旁边将士道：“全军将军加快进军，加快进军！”
又一日，钟会后军全部进入骆谷道。
可刚进入道中，行军速度便慢了下来。
钟会对杜预不满道：“我昨日以派人催促许仪，为何行军却如此之慢？”
杜预道：“山道不平，道路艰险，或许先锋遇到了些困难。”
钟会道：“困难，可有蜀军阻挡？”
杜预道：“目前未有交战军情。”
钟会道：“这就怪了，许仪是否是害怕蜀军偷袭而不敢加快开路？”
杜预道：“将军息怒，我马上派人再催促许仪，加快开路。”
钟会道：“行，诸位与我一同前往中军一看。”
于是钟会带着杜预等人，离开后军，快速去往中军。
新一日，钟会等人到了中军，又行至一座桥，刚走至桥中央，只见桥面忽然裂开，钟会所骑战马陷入其中，战马受惊狂啸，钟会差点摔下马来，而桥下是百丈深渊，如陷落渊中，后果可想而知。
钟会精神恐惧，不能下马，于是被众将扶下，又见桥下深渊，冷汗直流。
杜预安慰道：“将军，将军，你没事吧。”
钟会离开桥面，坐在一偏僻处，缓和一阵，道：“你，派人把许仪给我叫来！”
杜预不解，道：“这？”
钟会愤怒道：“把许仪给我叫来！”
杜预只好道：“遵命”
许久，许仪赶回中军，见到钟会，道：“将军！”
钟会怒视他，道：“我身后那桥，是你修的吗？”
许仪朝那边看了眼，道：“是的，是末将派人修的。”
钟会道：“你是怎么修桥的，我差点连人带马陷下去！”
许仪惊讶，看了一眼旁边杜预，道：“不会吧，或许只是一个意外。”
钟会见许仪如此态度，道：“放肆！山道不仅修得又差又慢，还敢跟我作对，来人，拖下去斩了！”
见钟会要杀自己，许仪赶紧跪下求饶道：“将军饶命，将军饶命，末将再也不敢了，再也不敢了！”
杜预见况立即劝道：“将军息怒，许仪修路不当，使将军受惊，可责罚而不可杀。”
羊琇道：“将军，许仪是武卫将军的后人，其父有功于王室，不能杀啊！”
见二人求情，钟会道：“是许仪自己提出做先锋，又提出若不称职，可治其罪。如今这山道这般不堪，使元帅差点陷入深渊，我不知前方有多少将士因道路差劣而折损，若这种情况不加制止，元凶不能严办，将来谁能严守军令，谁能勇敢杀敌。我意已决，谁也不能求饶，把许仪拖下去，斩首示众！”
于是杜预等人无法再求情，许仪再喊冤也无济于事，即被斩首。
见许仪首级被扔到一边，众将士无不震惊、害怕。
杜预道：“将军，两军交战，自斩先锋，士气已不利于我军，还望将军息怒。”
于是杜预、羊琇、邓殷、向雄、钟邕等人拜向钟会，请求息怒。
钟会见许仪首级，又见众人请愿，他不知自己是否错杀许仪，但为了严格军令，他不得不杀鸡儆猴。
钟会叹了口气，道：“此事只针对许仪一人，我保证不再轻易杀人。众将请起吧。”
众将起身后，钟会对杜预道：“传达军令，以镇西护军胡烈为先锋，为大军开路！”
杜预道：“诺！”
钟会随之上马，继续行军！
李辅及偏师此时走在褒斜道。
李辅作为偏师，因为兵少将寡，所以没有贸然进军，他在白天行军，晚上便停止，至第二日黎明又继续行军。他走此道非常顺利，很快接近南口，因为汉军已经撤防，于是李辅轻松占领石门围城。
魏兴刘钦军走在子午道。他一路未遇到汉军阻拦，顺利走出子午道南口，到达黄金围城，因为柳隐在黄金坚守，刘欣进攻不克，于是撤出战斗，顺子午道继续向西，至骆谷道南口的兴势围城，因汉军撤防，于是刘钦占领兴势及子午道南口部分通道，但未占领黄金。
于是秦岭三道南口、汉中北部的三座围城，除黄金外，石门、兴势皆被魏军占领。
数日后，钟会走出骆谷道，到达兴势，与在那里等候的刘欣汇合，而李辅也从石门赶来，于是三道大军在汉中胜利会师。
钟会大军到达汉中，可谓有惊无险。但因行军过于顺利，使钟会内心感到不安。于是到达兴势当日，他在城中召集众将开会。
而此时汉中地区，最重要的军事据点，包括阳安关口、汉城、乐城、黄金等依然掌握在汉军手里。
面对这样的情况，钟会将做出怎样的军事部署，魏军是否能击败汉中汉军，又能否打开入蜀通道，之后又将发生哪些事，请看下一章：汉中危殆两驰援。