爨琛在水中向四人做了个分兵的手势，两个僚子得令潜到了水下，爨琛带着两名近卫慢慢向水牢游了过去。也许是在水里泡的时间太长，俘虏双眼微闭，身体在发抖，完全没发现正在靠近的救兵。栈桥底下，两名僚子露出头来，手握匕首，杀气正旺，两眼望向爨琛游过来的方向，就等少主一个手势。爨琛示意他们稳住，然后注视着水牢上方走廊的两个哨兵，两个流动哨刚走到竹梯位置，爨琛做了个猎头的手势，僚子早已蓄势待发，二人从水中腾起，还没等哨兵反应过来，便拉下水结果了。整个过程一气呵成，动静不大，没有惊动其他吴兵。爨琛见僚子得手，急忙游了过去，五人围住水牢，爨琛把手伸进牢里拉过俘虏，对方翻过脸来，爨琛惊呼：“糟糕！”
俘虏猛的睁开眼，大叫道：“中计了。”同时，水牢周围升起一张大渔网，将五人连同水牢一起收进了网中。
水寨里灯火通明，整个湖面被火光映得通红，爨琛五人被绑在码头。吴兵手举火把分站在栈桥和走廊，竹梯上也有两排兵士警戒。栈桥走来一位将领，一手摇着皮鞭，一手按着腰间的佩剑，甲胄整齐，发冠端正，嘴角微翘，似笑非笑，虽眼神清澈，眉宇之间的竖纹却透着几分老练。
来将踱到走廊中间，皮鞭一抬，栈桥上的兵士把爨琛五人按跪在地，随后拉起头正好对着将领。
爨琛一股血气上涌，还未等来将开口，便骂道：“哪里来的无名小卒，不知死活，敢犯我南境，还不叫你家主子来见。”
来将冷冷一笑：“不愧是南中爨家的少公子，口气不小啊，到了这步田地还出言不逊，我交趾陶家的脾气可不比你爨家小，来呀，好好招呼爨公子，看看是他爨家的皮硬，还是我陶家的鞭子硬。”
兵士抡起皮鞭一顿猛抽，鞭子打在爨琛五人身上啪啪作响，一趟下来，五个人已衣衫褴褛、皮开肉绽，个个都吃不住疼，昏迷过去。在吊桥边上潜伏的爨家部曲看到少主被俘，都想冲出去与吴军决一死战。一步兵长拦住众人，说道：“少主有令，若被俘，必须设法与主帅联系，再作打算。”一兵士道：“少主平日待我们不薄，也不能眼看着他受刑坐视不管吧。”步兵长道：“只能密切监视，现在已近午夜，林子里行动不便，等天亮，抄到水寨后面，发响箭联络主帅。若吴军要杀主帅，再杀进去。”从进了支流到现在，一路艰险过来，爨琛带领的队伍只剩下十几人，大家明白就凭这些人手，硬来根本救不了人，再加上少主有令在先，众人只得服从，继续在吊桥边上潜伏。
兵士用水将五人泼醒，陶家将领冷笑道：“都说爨霍两家的少公子是南中俊杰，文武双全，今日一见，也不过如此。爨琛，想不想见见你的好兄弟霍彪啊？”
爨琛强忍着疼，抬起头道：“你有种报上名来，敢伤我兄弟，我必血洗了水寨。”
将领哈哈大笑道：“死到临头还嘴硬，就让你死个明白，我乃交趾陶威。这雨林岂是你们这些长居旱地的纨绔子弟逞威风的地方，霍彪早被我拿下，你福大命大，鳄鱼洪水都要不了你的命，我只好略施小计，偷偷换了水牢里的霍彪，想不到你这么容易上钩。现在就等你的叔父爨熊自投罗网。”
爨琛听完，打了个冷颤。原来是东吴陶家的长子，看来交州已准备向南中开战，不然交州刺史的长子不会亲自潜到南中地界屯兵筑寨。
爨琛挣扎着站起身，对着陶威吼道：“好你个卑鄙小人，有种你我二人单独较量，你若胆小不敢应战，就给我个痛快，何必耍小人伎俩。”
陶威道：“激将法我可不受用，你和你兄弟我留着有大用场，不急着杀你们。“说完，命兵士将一霍家部曲拉了出来，这回爨琛看得真切，确是自小的好友兄弟霍彪，看情形也是受了重邢，已昏迷不醒。
兵士将霍彪和爨琛一同关进了水牢，吴军还抬出几具霍家部曲尸体与二人一同泡在水中。陶威对着林子大声嚷道：“爨都尉，我知你就在附近，听好了，明日午时之前，若不到我营寨缴械投降，你的侄子还有你们大将军的爱孙就会喂了林子里的鳄鱼，还请都尉大人三思而行。”
萤火虫挂满了湖边的红树林，闪烁如同霓虹一般，在耀眼的霓虹之上，缀满星辰的苍穹被天河分开。天河里变幻无穷，一段乱石嶙峋，沟壑深邃；一段暗黑无底，万物潜藏；一段锦绣千寻，紫气氤氲。银河与萤火共辉，生灵和星宿同尘。爨琛眼望着头顶的天象，又低头看看昏迷不醒的霍彪，第一次有了人生的挫败感。他暗自感慨，人外有人，天外有天，只两日，就让心中蓄养多时的浩然之气，还有独步南境的凌云之志荡然无存，连眼前的几百人水寨都无破敌之策，何谈保境安民，匡扶正义。也是平日在南中太过骄狂，让“纸上谈兵、纨绔子弟”的名声都传到了交州，比起陶威的沉稳老练，实在自愧不如。想到这，爨琛不免担心起自家的部曲还有“藏在林中”的叔父爨熊，若他们冒然相救，必上了陶威的当。就在爨琛惆怅之时，旁边的霍彪发出了声音。
霍彪微微睁开眼，看见爨琛先是吃了一惊，然后挣扎着说道：“你也被陶威算计了。”爨琛忙问一起被关进水牢的随从：“你们谁还有银丹草。”旁边的僚子忙拿出一片递了过去，爨琛轻轻掰开霍彪的嘴，将银丹草放了进去。栈桥上的吴兵换了两次火把，霍彪逐渐恢复了神志，这才将一路遭遇跟爨琛道出。
霍彪与爨熊、爨琛分兵后，带领霍家部曲乘竹筏沿另一条支流向林子里搜寻，还一路留下了记号。他遇到的情况与爨琛大致相同，也是在一片林子前支流到了尽头，一夜露营之后，他带领队伍过河进了支流尽头的林子。刚开始队伍还能行进，可越往里走能立足的地方越少，尽管霍彪加了十分小心，队伍还是不小心陷入了一片沼泽。就在所有人束手无策的时候，周围的树干齐刷刷地向沼泽地压了下来，每根树梢上都有一个兵士手拿环首短刀从天而降，刚到头顶，银光一闪，兵士便被猎了头。霍彪急令兵士放箭，但树上的人摇晃不定，很难瞄准，就这样，树颠上的人如同钓鱼一般，把陷在沼泽的兵士取了首级，然后这群树人又瞬间消失。霍彪被俘后才从陶威口中知道这是他精心训练的丛林奇兵。霍彪带着剩下的人艰难走出林子，来到僚子遇到水坝的那条河里，河面上大雾弥漫，辨不清方向，霍彪急于寻人报仇，便命所有人乘竹筏前进，筏子顺水向下，所有人站在筏子上警惕四周。筏子越往前漂，水流越快，就在大家想控制筏子漂流速度的时候，竹筏一下子撞上了什么东西，所有人站立不稳，最前面的兵士纷纷坠河，紧接着是鳄鱼撕咬和兵士惨叫的声音，霍彪幸亏被近卫拉住，要不然也从竹筏上掉下去葬身鱼腹了。就在霍彪受惊吓，心神未定的时候，一张大网从天而降，霍彪和剩余的几个兵士全部被俘。霍彪说完，爨琛告诉他筏子撞上的是拦河坝，霍彪才恍然大悟。
爨琛听完霍彪的遭遇，安慰道：“想不到你我兄弟今日落得如此境地，幸好我叔父也非等闲之辈，想他定会设法营救我们。只是陶威谙熟丛林，精通兵法，善用天时地利，交趾陶家以后定是南中的劲敌。”
霍彪吹了吹面颊的发丝，回道：“你我二人在南中是何等威风，想不到在雨林竟然败的如此不堪，若能逃出去，定叫我祖父兵发交州，将陶家灭门，以雪今日之耻。”
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