“什么事儿？”平时的周氏都是笑声不断的，脸上几乎看不见什么闷结不化的神情，是以她这样一说，六娘子便自然地担心了起来。
周氏眼眸一闪，叹气道：“是你大哥，我……也不……不知该不该让你大哥谋个外放的官职。”
“啊？”六娘子一愣，惊讶地张了嘴。
说起来沈家大爷沈聿齐如今在国子监谋了个闲职，可谓是两袖清风只读诗情。小院的日子过得说不上好也说不上坏，平平的犹如一汪凝而不动的泉，说得好听是闲情风雅，说得不好听一些便是碌碌无为。
妻嫌夫无为，这样的事儿倒也比比皆是，可周氏来同她说，不免有些不合适了。六娘子一思忖，为难地开口道：“大嫂，这事儿……只怕我也是没有能力替大嫂周全的啊。”
周氏忙摆手道：“那是那是，哪儿是要让你帮我们周全啊，只是想让你和我一起想想这法子可行不。”
六娘子闻言，微微舒了一口气道：“按着我说，大哥文采颇好，精于求学，若是能有外放的机会，总是会比在国子监熬日子要更快些。”
“你瞧你瞧，你也这么觉得是不是？”周氏一听，仿佛是遇到了久违的知音一般，拍了两下桌子激昂地说道，“长房、三房的事儿你也是看在眼里的，长房那儿二弟管家，三弟忙生计，长房素来自给自足的，我瞧着分家也是迟早的事儿。”
“啊？”六娘子又吃惊了，“大伯他们要分家吗？”
周氏正色道：“长房那里应该是有这个意思的，你想，这个家虽姓沈，但毕竟是煜宁侯府，大伯那么好面子的一个人，能住到今天也算不易。二弟和三弟又没有走仕途的念想，要让侯爷帮忙的地方不多，其实不瞒你说，当时在凉都的时候大伯就想和四叔一样分家了，不过那时大伯总是想着要憋一口气先回宣城再说的，是以才拖到了今天。”
六娘子闻言，点头附和道：“也难怪，从住进府到现在，快两年了吧，大伯那儿基本都不走府中银两的。”
周氏道：“你瞧，若不是想分家，又怎会一分一两都算得这么清楚？”说着，她轻啜了一口热茶，润了嗓后又继续道，“三房那里呢，几个弟弟都还小，功名也都还考着，能成气候是最好的，不能成，以后管个家做个生意什么的，和上面两个哥哥一样，日子也是不难过的。”
“可外放……终究是清苦的。”六娘子犹豫道。
“再清苦，也能谋出一片天地来，在宣城，什么时候是个头？”周氏苦苦地一笑，眉宇间有着如碎云风卷一般的愁思。
“大嫂……”六娘子的安慰溢到了嘴边，可唇齿间却怎么都无法再往外多冒一个字。
俗语道“家家有本难念的经”，但沈聿齐是继续在国子监熬日子荒废年岁，还是趁着年轻外放出去闯荡一番，这都不是她和周氏两人今天闲聊几句就能定下的事儿。
而且她隐约觉得，这个想法，也只是周氏一个人的想法，至于沈聿齐心里是怎么想的，只怕周氏也是拿不准的。不然，今儿周氏谈话的对象就该变成沈聿白，而并非自己这个内宅妇人了。
见六娘子有话不说，周氏无奈只能故作轻松地笑道：“唉，你瞧，这不是五弟过了九月就要去文选清吏司任职了吗？我难免……心中也会不平。”
所谓官大一级压死人，几个弟弟都如此出挑，周氏的焦虑，六娘子心里明白，但是她却不能做出回应，只能感同身受道：“大嫂，官场的事儿，其实我们也只是看了表象。但我觉得每个人有每个人的活法，大哥肩负妻儿之责，他一定有自己的想法，我看这事儿，大嫂你还是要和大哥开诚布公地说上一说才好做决断。”
周氏一愣，这才幽幽地一笑道：“你说的是，我今儿也是病急乱投医了，不过其实同你这样聊一聊，我心里也舒坦多了。”
六娘子看着周氏但笑不语，心里突然想起那日玉簪宴散了之后，忠毅侯夫人蒋氏拉着自己所说的那番话。她道：“你这个大嫂啊，可是个人精，方才咱们牌打了三圈，她就七七八八地把那谢家姑娘挑拨得她家宅不宁的事儿给说了一遍。我呢，也是个直肠子，瞧着这种狐媚子心里就来气，方才在席间若是有什么得罪之处，妹妹你可千万别责怪我啊。”
想到这里，六娘子看周氏的眼神不免又凝了凝。不管怎么说，周氏之前到底是一手管着整个家的人，因此六娘子还真有些拿不准她今日同自己说的这番话，是试探的成分多呢，还是真心诉苦的成分多……