腊八前，揽月终于从庄子上回了侯府，六娘子特别高兴，留她在屋子里说了大半天的话。
揽月丰腴了些，也晒黑了些，可人看着却神采奕奕的，不难瞧出小日子过得很是滋润。六娘子满意地点头道：“原你住的地方离我也远些，更何况那是外祖母的庄子，庄子上的人也都是规规矩矩的，不像濮家庄那样会闹出这么多的事儿，是以我心思也总是放在濮家庄多一些……”
“夫人快别说这些了！”揽月闻言，忙按下了六娘子的话头道，“每次竹韵来我这儿，都会说些夫人的事儿。我听了濮家庄的事儿，便觉得夫人理应要好好地管管那些不知天高地厚的人。想太老夫人的庄子上，可没这么多乌七八糟的闹心事儿。”
六娘子点头道：“这不，你回来了就好，不过孩子才刚出生三个月，你放心让她住在庄子上吗？”
“久祜说我若是要回来给夫人帮忙，那他就辞了庄子上的活儿，一家人一起在边上的胡同租个屋子，这样便能家里府上两不误了。”揽月笑道。
六娘子闻言却大吃一惊，蹙了眉道：“这哪儿成，让他迁就你？”
“哪儿是他迁就我，不瞒夫人，他也早有出庄子的意思。有个同村的老辛，在城里开了个酒肆，酿的是自家的米酒，生意确实不错。他喊了久祜好几次，久祜也是心动的，不过那时我还怀着孕，是以他也动弹不得。所以如今他是巴不得我能早些进府帮忙，他也好快些出庄子和人合伙。只是……也不知道夫人这儿还需要不需要我。”揽月说着，有些不好意思地低下了头。
“怎么不需要！”六娘子笑道，“不说别的，就单说我这儿的针线房、浆洗房还有茶房什么的，都是石妈妈她们几人兼带的，这平日里也就罢了，碰到逢年过节的可就忙不过来了。但其实原本这几处也都是留给你的，还有小丫鬟的调教，我也准备一并让你带了。”
揽月闻言，松了一口气，连忙站了起来福身道：“夫人您放心，我听您的安排。”
“哟，那以后可要改口喊姐姐一声秋妈妈了呢。”六娘子和揽月正聊着，竹韵端着刚炖好的燕窝羹走了进来，听到了揽月和六娘子表的决心，便笑着打趣了一句。
揽月闻言，一张脸涨得通红，伸手就去拧竹韵的胳膊道：“你个促狭鬼，倒是消遣起我来了。”
“我瞧着竹韵说得没错。”没想到一旁的鱼安也附和道，“姐姐姓秋，这次回来又做了夫人身边的管事妈妈，咱们以后喊姐姐一声秋妈妈那可是再对不过了。”
一屋子的人都笑了起来，揽月臊得猛跺脚。
忽然，外头看值的妙琴匆匆跑了进来，见着屋子里的一团和气，她先是愣了愣，然后才凑到六娘子耳畔道：“夫人，老夫人那儿的霜降来了。”
六娘子一愣，连忙整理了一下微乱的钗环衣摆，然后又让鱼安先把揽月等几个人带下去，这才吩咐竹韵请了霜降进屋。
霜降是清懿阁的大丫鬟，一般来说，若是普通的通传小事儿，沈老夫人是动用不到她的，是以她这次来，确让六娘子紧绷了一下神经。
不过听了霜降的来意，六娘子却冷笑在了心里。
“腊八节的时候母亲想在广源寺布粥？”看着恭恭敬敬的霜降，六娘子又重复了一遍她的话。
霜降点头笑道：“回夫人，其实老夫人这也不是临时起的意，已经有半个多月了吧，老夫人每天都睡得不踏实，迷迷糊糊地总是会在半夜梦到自己命苦早走的几个老姐妹，搅得她老人家这两日心神不宁的，胃口也不好，奴婢瞧着人都瘦了大半圈呢。”
“布粥是好事儿，等我回头和侯爷商量一下，就给母亲去个准信，你让她老人家放宽心，这种善举，侯爷不会不同意的。”六娘子轻轻地拨了拨小香鼎里的香灰，然后熄灭了只燃了一半的香条。
霜降连连点头道：“奴婢就说老夫人多虑了，夫人心慈怀恩，腊八布粥这样的事儿夫人一定会点头的。”
六娘子浅笑着应了一声，然后霜降便识趣地福身退出了暖香坞。
等霜降一走，一旁奉茶的寻音便冷笑了一声道：“奴婢昨儿去园子里摘花的时候还瞧见出来散步的老夫人呢，奴婢瞧着她精神抖擞、面色红润的，哪儿有清减消瘦的模样。”
六娘子睨眼看了一下寻音，却惹得寻音更替她打抱不平道：“夫人，奴婢才没有说错呢。什么半夜梦到苦命早走的两个老姐妹，那分明就是给谢家姑娘铺的路……”
“那我是小辈她是长辈，腊八布粥又是善举，难道我还能回绝了不成？”
寻音一口气堵在了嗓子眼儿，瞪着水灵灵的大眼睛道：“那夫人不就要背个不孝的名声了？”
“可不是？”六娘子笑着耸耸肩道，“隔墙有耳，这样的话你以后要说的时候，先过过脑子。你这急躁的脾气，和从前的竹韵倒是如出一辙的。”
“竹韵姐姐就是见不得这些龌龊的事儿，看着就让人心烦。”寻音气得涨红了脸，看着六娘子的眼神透着隐忍和微愤。
“所谓兵来将挡水来土掩，既要布粥，就布得漂亮，这广布善心的名声，在家里可以让旁人占了，可于外，却只能让侯爷占！”六娘子缓缓地站起了身，然后笑着同寻音道，“你也是皇帝不急急太监，我还没开始想法子呢，你就认定我要吃亏了？”
寻音的脸上这才露出了丝丝的笑意道：“夫人妙人自有妙计，我这点雕虫小技哪儿能和夫人比啊。鱼安姐姐总说，让我好好地学学夫人的为人处世，这样以后去到婆家才不会吃亏呢。”
六娘子扑哧一声笑了出来道：“这上头鱼安和竹韵的婚事还没着落呢，你这儿就着急上了。”
寻音却不害臊地直接道：“我只盼着夫人给我找个好夫家呢，我爹娘早说了，跟着夫人是我这辈子最大的福气！”
晚上沈聿白回来的时候六娘子刚让丫鬟摆好了饭，挂炉山鸡、草菇青菜、麻香豆腐加了个火腿上汤，光闻味道就令沈聿白食指大动，连着吃了两碗饭才搁了筷子。
六娘子见状，一边亲手撇了油给沈聿白盛了一碗汤，一边笑着道：“今儿母亲差了人来我这儿传了话，说是腊八的时候想在广源寺布粥。”
“广源寺？”沈聿白喝了半碗汤以后漫不经心地问道，“为何要去广源寺，腊八布粥，一直都是慈安寺的人比较多。”
“侯爷和慈安寺的住持大师比较相熟吗？”六娘子问道。
“也说不上相熟，不过上次凉都迁来的祖宗牌位，我不是去慈安寺请的住持方丈来新祠堂做了一整天的法事定魂安灵吗？那时我就觉得和方丈大师颇有尘缘罢了。”
“既侯爷和母亲的意见相左，那明儿我去母亲跟前请安的时候便同母亲商量商量。其实布粥就是善举，在哪儿都无妨，只要心诚即可。”六娘子见沈聿白的汤碗见了底，又见他已经擦干净了嘴，便使了个眼色让丫鬟开始撤桌。
沈聿白见状站起了身，眉梢略见淡愁道：“这两天皇后娘娘的身子不太好，太医一直在凤鸾殿候着，母亲既也有想法要在腊八布粥，那咱们便把阵势弄得大一些。不过这事儿你辛苦些亲自盯一盯，往年城里的那些权贵之家布粥，总会好事变坏事。不是米发了霉就是豆子长了芽，吃了善粥拉肚子是小事儿，可之前也有闹出过人命的，若是这样，还不如不布。”
六娘子闻言，眼皮子一跳，先是重重地点了头向沈聿白许诺一定会好好地打理布粥的事宜，然后才又问道：“娘娘凤体欠安，可要紧？”
沈聿白摇头道：“入冬的时候娘娘染了风寒，本以为没什么大碍，可那时候淑妃待产，娘娘忙里忙外地就把自己的身子给耽搁了。结果直到晕倒了以后太医诊脉，才发现娘娘的病已经拖得有些严重了。”
“啊……”六娘子下意识地就用手捂住了心口。
沈聿白说这番话的时候，六娘子脑海中便浮现出皇后娘娘那张并不算绝色却清雅如山巅云岚一般的容颜来。六娘子一直认为，有些人的高贵姿态是与生俱来的，如同皇后这样，六娘子觉得她吸引皇上注意的绝非容貌，而是旁人那无法复刻和模仿的姿态和性情。
想到这里，六娘子便轻轻呢喃道：“我第一次进宫的时候，见着皇后娘娘虽有敬畏之心，可更多的还是仰慕与惊叹。娘娘为人宽和善慈，我瞧着英娘和皇后娘娘也特别投缘，也希望娘娘凤体能早日康健。”
“你有这份心，娘娘若是知道了，一定很高兴。”沈聿白闻言，柔了神色，然后弯腰在六娘子的耳畔留下了浅浅的一吻。
“慈安寺？”第二天，六娘子把沈聿白的意见和沈老夫人一说，沈老夫人果然就有了一些不悦。
六娘子却对沈老夫人的不满视而不见，只道：“对啊，母亲可能有所不知，这往年，贵胄公卿之家在腊八布粥，选的大多是慈安寺。一来是因为广源寺太偏，二来也是因为侯爷觉得和慈安寺的住持大师颇有善缘，想在慈安寺给母亲点一盏光明灯。”
“给我点灯？”沈老夫人有些吃惊，又有些怀疑。
六娘子笑着点头道：“是啊，给您点一盏光明灯啊，明年就是母亲的本命年了，本命点灯最是吉祥，连着布粥一起，侯爷想着要给慈安寺多捐些香油钱呢。”
“难为老四还记得。”沈老夫人说着，微微地偏头看了一眼坐在靠椅上的谢韫欢，眼中露出了一丝犹豫。
布粥不过是个由头，选广源寺更是有不小的讲究。沈老夫人本来就准备在布粥的时候让人缠住六娘子，然后给谢韫欢和沈聿白找个单独相处的机会。
想老太太本也在宣城住过好些年，又怎会不知道广源寺地处偏僻，香客往来没有慈安寺多呢？
不过她还真没想到，她都开了口，沈聿白和六娘子却还能生出了和她相左的意见。但听着六娘子那冠冕堂皇的理由，老太太又觉得一时半刻的，她还真找不出可以反驳的话，是以沉默了片刻后，她才开口道：“你们有这份心就好了。”
“那母亲可是同意了？”六娘子见沈老夫人避而不谈布粥的地点，干脆自己趁热打铁。
沈老夫人心里窝火地点头道：“你们都是掌家的人了，主意大了，我也不过是一说，既你们觉得慈安寺好，那就在慈安寺布粥吧。”
六娘子微笑着点了点头，然后冲一旁默不作声低着头的谢韫欢道：“韫欢妹妹回头也来帮忙吧，你来宣城以后还没出过宅子，趁着腊八刚好去慈安寺逛逛，除了护国寺，慈安寺的斋饭也是不错的。”
谢韫欢一愣，猛地抬头，六娘子的笑却仿佛是一道刺眼的光一般，惹得她双眸微眯，半晌才附和道：“好，回头我一定去帮四嫂的忙。”
“那这儿先谢过妹妹了。”六娘子冲她一颔首，然后又和沈老夫人聊了一会儿天，方才起身告辞回了暖香坞。
待六娘子出了门，沈老夫人的笑意才从脸颊上退了下来。谢韫欢见状，上前扯着笑意道：“姨母，您瞧，四哥心里可装着您呢，本命点灯，本就是再好不过了。”
沈老夫人闻言，拍了拍她的肩道：“你别着急，本在哪儿布粥也都无所谓，广源寺也好慈安寺也罢，只要老四去了，那么多人，你总能寻着时间同他私下聊上几句的。”
“我……”谢韫欢重重地咬了一下嘴唇，然后微微地叹了口气道，“上一次我留了四哥在屋里吃了饭，四嫂知道了以后便出来寻。其实……姨母，我同四哥清清白白的，我仰慕四哥的傲骨才情，便觉得只要能同他说两句话也是开心的，可四嫂……四嫂却防我防得和什么一样。姨母，我也是清清白白的姑娘家，四嫂不能这样看我的！”谢韫欢说着说着，抽了帕子就嘤嘤地哭了起来。
老太太见了，猛地一拍桌子道：“她不过仗着身份想管住你，不过欢儿你别怕，姨母敢和你保证，你四哥心里头是有你的，如今对你不冷不热的，不过是碍着她的面子罢了。你若寻着机会，便好好地和你四哥聊一聊，他是张冷面孔，若是姨母能问出什么姨母早就帮你问了，不过有些事儿，只有你自己眼见为实了，心里才踏实。”沈老夫人看着如花一般的谢韫欢，总感觉姑娘年岁大了，是不能再耽搁了。
因为腊八节要在慈安寺布粥，十一月底的时候六娘子就忙碌了起来。善粥采办的事儿，她交给了项妈妈和秋妈妈，秋妈妈也就是揽月，棚子的搭建，则是沈聿白亲自在安排。
这之前，六娘子还特意去了一趟慈安寺，拜会了住持方丈大师，添了香油钱不说，还亲自给沈老夫人、萧姨奶奶还有赵家二老点了光明灯。住持方丈留她用了斋饭，又给六娘子说了两个时辰的佛法，六娘子觉得很是受用。
十二月初的时候，六娘子分别给七娘子和邵怀璧写了信，问她们是否有意要在腊八的时候来一趟慈安寺，两人回信都表示很乐意来帮着六娘子一同布粥。
不过七娘子的信里还说了另外的一件事儿，那就是陆青远的婚事。本陆青远和孙家庶女孙若雪的婚事已经是板上钉钉的了，但几个月前孙家小姐突然生了一场病，怕不吉利，是以两家就把下定的事儿给推迟了，这才有了陆青致在哥哥之前成亲的状况。
而如今孙家小姐病也好了，陆青致也成了亲，陆青远的婚事自然也就被林氏提上了议程。但谁知，陆青远最近常在外头跑生意，竟迷上了河坊街的一个小清倌，还扬言说要替小清倌赎身，把她娶回家里做正经的夫人。陆老爷知道了以后气得要命，直接就把陆青远关进了柴房。
结果多年来一直中规中矩的陆青远也不知是哪里来的勇气，竟然在三姨娘的暗中帮助下逃了出来，带着细软银两和小清倌私奔了。
当天晚上，陆老爷气得差点儿晕了过去，把三姨娘打了一顿，又命人去追陆青远，只是却不知道他们两人往什么方向跑了。
六娘子看七娘子这封信的时候，惊讶地张大着嘴，足足能塞下一颗小鸡蛋。
沈聿白见状，好奇地凑了过来瞟了一眼，然后才幽幽地道：“这事儿在公子圈里早闹开了。”
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