少年思忖了一下，说道：“若说是真，我只喜欢一首诗。六一居士那首，佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。”
男子抬手理顺少年的长发，笑道：“霖儿竟懂得这么多了，不如三年后随我进京一同科考。”
少年摇摇头：“霖儿只愿玦哥能考中！”
翌日。院子里满地蕙兰开得正好，微风乍起，暗香悠然。湖山石边，柳老爷排了家宴酒席，连着管家长工们都在台下听戏。锣鼓不断，笙笛相和，家中无外客，大家便说说笑笑，并不拘礼。戏台旁是内院垂花门，推门进去，与之左右相衔的抄手游廊尽头各有间厢房，当中正房雕梁画栋，少年沿十字甬道匆匆步入厅堂，将房门打开又重重合上。
箫管之声被隔绝在外面，绕到墙边角门，少年寻一无人处坐下，前院戏台的词曲听不真切，透过穿堂望回台上，看装扮隐约是场文戏。他偷偷拿出藏在怀中的书细细品味，边看边发出赞叹，就连有人走到身侧都没发现。
“霖儿。”柳夫人轻唤，少年大惊，背后冷汗涔涔，耳中嗡嗡作响，三魂早已丢了七魄。
见少年匆忙将书掩在身后，柳老爷一撇之下便知不对，喝道：“躲躲藏藏，手中是何物，拿来！”
少年抬头，却不敢直视父亲，慌乱道：“儿听戏乏了，在此歇息……”
如此说谎，再明显不过。知子莫若父，柳老爷冷哼一声，去夺少年掩在身后的书，却不想书页折缝未粘连，春宫画册洋洋洒洒飘了满地。姿势各异的前嬉后嬉，金凤摆尾的春宵秘戏，随风在青石砖上蜿蜒起伏。柳老爷怔愣半晌，待反应过来气得横眉倒竖，解下腰间马策便打：“我打死你这个畜生，干出这等丢人现眼的勾当！”
鞭声呼呼作响，少年被抽的满地打滚，额上汗珠顺着脸颊滑落，砸在春宫画册上形成水洼。男子见状，忙上前劝道：“义父，霖弟还小，不懂得这些——”
“我看他懂得很！”柳老爷还要再打，可男子始终护着少年，柳老爷无处下手，索性扔了马策骂道：“看在你玦哥哥的份上饶过你这遭，日后若再犯，算上今日的加倍重罚。”
柳夫人拍着柳老爷的后背给他顺气，宽慰道：“老爷，饶过霖儿这回罢，都是从半大孩子过来的，当年谁还没想过荒唐事？”
男子给少年使了个眼色，少年会意，当即恭恭敬敬跪地叩首认错：“爹，霖儿记下了，日后绝不再犯。”
柳夫人心疼怜惜，怕少年莽撞继续挨打，柔声劝道：“霖儿，日后万万不可如此，要多向你玦哥哥学习。”
柳老爷气消了大半，听见柳夫人如此说，冷冷道：“别以为挨完打便是大赦，两个时辰后去城郊的界墟观抄经，抄不完不许回家！”