却听那人笑道：“向问天夏会明宗主大名，果然武功了得，待老衲来会你”，话音未落，已摘下斗笠射了过来。
众人一看，原来竟是一老僧。
明湘赶紧侧身闪躲，见是一老僧，心里也并不惧，当下撇下明思泉，挥拳直取其面门。
那老僧立住不动，待明湘逼近，微微挪动双脚，一个螺旋手按下明湘拳头，顺势拉过来，抬起一脚，踢向其腹部。
明湘一惊，右脚赶紧拦截，凌空对了几脚，已觉腿部发麻，使不上力，只得横肘抽出右手，又拼了一掌，虽无大碍，却倒退了几步才站稳，而那老僧面不改色立于原地。
明湘经此试探，不敢妄动，却见那老僧紧逼过来，使的都是自己所精擅的“弥陀掌、破胡拳”等招式，其威力比自己使出来的竟大了许多，自己只好小心应付。
好在那老僧并未痛下杀手，逼退明湘后道：“明宗主乃人中龙凤，在我纵横教所选龙眼之中，必有你一个，你若出得此门，自有画龙人寻你。”
明湘仍有些不服气，涨红了脸，嘲讽道：“什么画龙人？只听闻纵横教捭阖天下，不想净做些暗箱操作之事，不敢以真面目示人，哈哈哈……”
那老僧也不气恼，双手合十：“阿弥陀佛……你若皈依我教，自然就知道老衲姓名了”
明湘气不过，正要继续强攻，却被属下明仁劝住，看样子，这老僧非常厉害，好在我们人多，可以先下手，杀光这里的人，要拿到最后的十个名额也不难。
那老僧看破了明仁的想法，又说到：“还是方才所言，只有提供情报最多的十人方可获得资格离开这里。即使最后只剩下十人，若不是提供情报最多的十人，也没有资格离开。”
方凌燕站出来问到：“不知什么样的情报才能得到你们认可？”
明思泉道：“这你们就不用管了，情报是真是假、有用无用我们自会甄别。”
眼见没有别的办法，众人都只得搜肠刮肚，向那老僧和明思泉供出自认为是有用的情报。
明思泉拿出一本小册子，上面记载着密密麻麻的蝌蚪文，每当有人提供出一条情报，明思泉则会翻开册子对照一番，然后凭借自己超常的记忆力飞快地推理，确定情报是否有价，并在另一个小本子上写下情报内容。
在这种情况之下，每个人都只能靠自己，饶是方凌燕、冯延朗、景云鹏同门情深，也不得不遵循游戏规则。如此，一条条情报都送向了纵横教的最强大脑。
“方凌燕，台州宁海人，前翰林学士方孝孺之女，与在朝燕贼有不共戴天之仇……”。
“景云鹏，陕西真宁人，前御史大夫景清之子，与在朝燕贼有不共戴天之仇……”。
随着方凌燕、景云鹏亲自将自己的身世道出来，更多的人争相道出所知秘事。
老僧听到这些情报，高兴不已。作为一个专门策划天下巨变的组织，掌握更多的情报就意味着掌握更多的资源，有更多的资源则能促成天下大势的形成，这便是纵横捭阖的规律。
然而，自己所了解的情报毕竟有限，尤其是身处下位的人，所掌握情报更加有限。于是有人便开始打其他人的主意，以武力胁迫他人交出情报，这其中，明湘一伙和宁王一伙最为嚣张。
在此情形下，方凌燕本不愿多事，谁知温德宗带领的艮岳盟则无事找事，主动挑衅起来。
方凌燕想起他和艮岳盟做的庄庄恶事，气不打一处来，会同景云鹏、冯延朗联起手来，与温德宗和艮岳盟门人搏斗。
也是温德宗自找死路，没有冯基的实力，却想做冯基的美梦，经过一番拼杀，终于由方凌燕一剑刺穿其喉咙，报了灭教之仇。