尤其是在江淮地区，韩山童，刘福通，张士诚，郭子兴这几股起义军都集中在这一片区域，致使当地守军顾此失彼，连吃败仗，很快便只能龟缩不出。
几股势力彼此呼应，趁机做大，短短月余时间便攻陷了十几座县城，实力急速扩张。
其中韩山童、刘福通和郭子兴很快合兵一处，攻占了淮西地区十一座县城，兵力达八万之众。
张士诚则独自占据淮北四县，兵力也有三万之多。
随着兵力的增多，韩山童等人的野心也迅速膨胀，开始不满足于攻占小小县城，而是盘算着对更大的城市下手。
等到叛军围攻颍州府城的急报传来，朝廷这时才意识到问题的严重性。
内阁迅速做出决策，一边抽掉少部分九边精兵南下稳定河南，河北，山东等地的局势，一面急调江南大营五万精锐北上平定江淮叛乱。
不过远水难救近火，江南大营远在江西，大军出动，粮草辎重颇多，行军速度自然快不起来。
要江南的精锐部队赶到江淮地区，怎么也需要一个月的时间，到时候江淮局势都不一定要败坏到何种地步了。
十月十五，下元节，也叫“十月望”，这一天在古代是非常重要的一个节日。
《云笈七签》卷五十六载：“夫混沌分后，有天、地、水三元之气，生成人伦。长养万物。”
道教尊远古的三位明君尧、舜、禹为天、地、水三官，载录世人善恶，为万物之行本。
天、地、水三官各司其职，正月十五天气圆满，天气主生，赐福以利民生，所以赐福。
七月十五地气圆满，地气主成，成福而赦罪，所以赦罪。
十月十五水气圆满，盛德在水，水气主化，解除一切氛秽，所以解厄。
所以民间分别以三官诞辰称三元为“上元”“中元”与“下元”。
自宋朝开始，下元节便开始成为一个祈求水官解忧排难、祭祀神灵与祖先、禳灾免邪，同时祈求来年丰收的节日。
大楚的习俗承自宋朝，对下元节自然也是十分重视。
每到这一日，长安城中都会组织非常隆重的祭祀活动，城中的百姓也会家家户户燃灯祝福，盛大犹如上元灯会。
在金明池南面，有一座小山名叫大福山，山上有一座永安寺。
这永安寺面积不大，却非常有名，因为寺里有一座非常有名的白塔。
每当下元节之时，信众们会在晚上点着佛灯自山下步行至白塔塔顶，求福消灾。
远远看去，灯光点点恍如星斗，遍布山道各处，是长安城的一大胜景。
这一天，黄衣僧人们会整夜诵经，吹大法螺，敲手鼓，为信众和国家祈福。
往年的这个时候，隆庆帝都会给朝臣们放假，让大家好好庆祝节日，顺便休息几天。
不过今年国家内忧外患，流年不利，隆庆帝便采纳了礼部的建议，打算带着朝中三品以上的重臣，勋贵和命妇们一起登白塔为国家祈福消灾。
(本章完)