太皇太后很清楚，她不该留在这是非之地，多年前，她就不该进到这宫中来。
一个女子与他们擦肩而过，勾月认出了这就是殿中打量她容颜的人。
文渊之向她行礼，勾月也有样学样。
宣庆长公主见远去的二人出神。
脑子里喧嚷不止。
她当真不是塔兰么？
若她不是，为何兄长要将她带回宫中见太皇太后。
若她是，又为何与从前判若两人，内外皆与从前截然不同。
旁人都急着去太皇太后殿中，只有宣庆长公主走向了文渊之身后。
待他转身，宣庆长公主道，“文大人可知元息战死后被若枝人扣押了尸身？”
文渊之行了一礼，“长公主节哀，年后若枝人便会亲自送回，叩首谢罪。”
宣庆长公主冷冷一笑，好一个节哀，她死了夫婿，又死了未婚夫婿，每一次，这个男子都只会说节哀。
就像塔兰死的时候，她也对他说节哀。
她此生最恨之人便是塔兰，次之便是文渊之。
若这女子是塔兰就好了，她能将恨转到她身上，不然这漫漫长夜此后该如何度过。
不过当下她还无能为力，不能报仇雪恨。
那一场宫乱，她夜夜噩梦，谢悯那样一个绝世无双的公子，最后竟连完整的尸首也拼凑不出。
如果不是塔兰，他不会死得那般惨烈。
如果这女子就是塔兰，她会想尽办法杀了她，谢悯死了，她该殉他，殉那三百私兵。
谢悯死去将元息托付给她，现在不过数年，那孩子便丢了命，她只求谢悯不要恨她。
说来也好笑，他那日明知去赴死，却还装作轻松的样子，对她说元息这个孩子若好好培养，将来定然能成为纵横沙场的大将，他死到临头，还要关心旁人。
谢悯的尸身送回来的时候是破碎的，她手上染着他的血，拿钢针亲自为他修补，好像将一个破碎的傀儡娃娃补好一般，钢针用得久了，从尸体上穿过，在伤口处也刺伤了她的手，那痛似乎还残留在她指尖。
她恨啊，恨陛下，恨韩将军，恨皇后，但最恨的还是塔兰。
塔兰竟叫她的驸马死在了那场宫乱中，如果不是塔兰，谢悯不会死，她也不会苦守空房多年。
陛下赐婚那日是她多年来最开心的时刻，她喜欢谢悯那样的人，如同一开始她也不讨厌文渊之，文渊之和谢悯身上都有一种温雅君子之感，后来谢载长大，人人都说他最像是相国大人年轻之时，可她觉得，其实谢载最像他兄长谢悯，可惜谢悯死的时候，没人在乎。
她与谢悯相敬如宾，直到谢悯死了，她看着空落落的公主府，再无那人的踪影，她跪倒在地上痛哭，可怎么哭，谢悯也不会回来了。
太后说她年少，还可再嫁。
太后将她嫁谁呢，能替兄长稳固朝政的臣子罢了，她喜欢或者不喜欢，根本没有那么重要。
元息是公主府奴隶之子，谢悯常教他武功，教他写字，将原先瘦骨嶙峋的孩子养成了和他家里的弟弟一样干净康健的少年。
元息看着其他人都满是戒备，唯独对谢悯忠心耿耿。
谢悯死后，她亲自照料他，试图从这个少年人身上寻到一丝驸马的踪迹。
可他始终和谢悯不一样，谢悯待人温和，可元息常一整头都不说话，对谁都冷冰冰。
某一天，元息忽然问他，“公主想要什么？”
她摸着他的头说，“要若枝人永不再犯，大楚和平。”
他不语，一双稚嫩的明眸难辨神色。
宣庆收整驸马的尸骨时，元息也在她身边。
他扯住她的长袖道，“以后，我会同谢将军一样照顾公主。”
可惜他没有遵守承诺，他去了军营，跟若枝人对抗。
终于元息也死了，他拿命捍卫的土地，最后却是大楚和若枝议和。
元息死了以后她又开始后悔起来，因为她已经求了圣旨，要嫁给元息。
那孩子走时，根本不知这件事。
为了她一句戏言，便把命断送了。
元息死后，她梦见了驸马，于是她学着元息的模样问他，“驸马最想要什么？”
谢悯笑了，“天下太平，山河绵延。”
后来元息也来了，在梦中，他脱下了盔甲，还是那个唇红齿白的少年。
他还来不及长成大人模样，这少年便死在了疆场上。
公主一想便心如刀绞，元息在梦中告诉她，“公主不要为恨所困，去寻找真正的自由吧，不要做仇恨的傀儡。”
她注视着梦中的少年，许久才问道，“你收到了我派人送你的东西吗？”
他只微微一笑，没再回答。
他叫她去寻自由，岂知王室之女，哪里来的自由。
他们都走了，她一个人要怎么办呢。
年后若枝人果然送来了元息的尸身，并他的一个包袱。
太后恩赐，允她将包袱带走，只是尸身不能以驸马之名下葬了。
她没再争执，拿着元息的遗物回到了公主府。
打开元息的包袱，衣服里面缝了一只口袋，她身手去摸，摸出来一只纸包。
已化了，到了冬日又凝固了，样子实在不好看。
她吃着不成形的石，嘴里是甜的，心里却苦涩一片。
桀骜不驯的少年马革裹尸，再也不能靠在她袖边撒娇。
为什么谢悯死了，元息死了，其他人还活着。
发起战争的若枝王活着，迎战的皇兄活着，每个人都活得好好的，只有她的元息死了。
她祈求那宫中偶遇的女子就是塔兰。
不，她一定得是塔兰回来了才行。
陛下没能杀了她。
由她来。她要让她受尽世上所有痛楚。
她不是能操控谢悯为她卖命吗，那她便用这女子的一条命来换谢悯死不瞑目，尸身不全。
从前她只觉得自己讨厌塔兰，谢悯死后，她开始学会恨了，纵然所有人都说塔兰被剁成肉酱，丢在护城河里了，她也不信，因为她不曾亲眼看见。
(本章完)