◎“锦安……好巧。”顾菀道。◎
皇后在那一瞬间有些不明其意。
她隐约觉得有点儿奇怪, 却又对眼前恭恭敬敬的顾菀挑不出什么毛病。
罢了，只当肃王妃服了软。
这样想着，皇后志满意得应下了顾菀的这一句敬酒。
“既然是肃王妃安排的, 本宫自然会好生欣赏。”皇后颔首回了一句，一杯酒饮下，觉着自己又重回了手握六宫大权的巅峰时期，不免含着笑意去向皇上敬酒。
皇上正是兴致最高的时候, 觉着去年那些糟心事情都已经被抹去，十分满意。于是瞧见皇后来敬酒，说了些好听的话，也就给足了面子，真的让罗寿斟了一小杯酒, 与皇后碰了碰杯。
“皇后不必担心宫务, 只好好将养身子便是了。”皇上如是说道，将一小杯酒饮尽后，对着罗寿略皱了皱眉：“这酒尝着颇烈，似乎不是预备着的果酒与米酒。”
罗寿将那雕花酒壶打开一看, 颇有些惊慌失措，请罪道：“请皇上赎罪，奴才将分给武官们的羊羔酒给错拿来了。”
皇上咂了咂嘴，品了品余味, 挥手道：“罢了，味道还不错。陈院令只是嘱托朕要少喝酒, 没说不能喝, 再给朕倒上一杯。”
未曾得到自己预想中的回答, 又被晾在旁边, 皇后的面色凝了一瞬, 讪讪道：“听闻皇上这段时间身子也不大好，应也要好生养着。”
低头饮了果子露以掩饰尴尬，皇后抬头望了眼太子的方向，发现太子竟不在，不觉有些慌张，回头吩咐了近身的戴嬷嬷：“太子怎地不在了，去寻一寻太子。”
戴嬷嬷弯了弯身子，宽慰道：“奴婢看得一清二楚，是康阳郡主离开后，太子殿下才起身的，莫约是去送一送康阳郡主了——这段日子，丞相大人不是同您说了么，先静心休养，外头的事情他已经和太子殿下商议好了。”
“等外头的事情定下了，您还怕内里的权力回不来么？”
“至于殿中省之事，娘娘不必为此着急上火，原先那个总管本来就不得用，娘娘就当顺手换一个了。”
皇后听得通体安心舒畅，微微咬牙道：“兄长说得对！既然如此，本宫稍稍忍受些那等子小贱.人的嚣张又有何妨！”
待我儿地位重新稳固，迎娶了康阳郡主，第一个就要拿肃王夫妻开刀！
然后再将她可怜养胎的宝贝永福从公主府中接出来，把负心的鲁国公世子贬出京城！
如此一样，皇后就笑圆了眼睛，当真直起腰板，颇为轻松地欣赏下头将要开始的戏曲。
顾菀将上头的神色变换都纳入眼中，尤其是皇后的。
瞧见皇后在戴嬷嬷的安慰下露出几分安心的神色，心下便明了：戴嬷嬷莫约是用李丞相来宽慰皇后了。
李丞相的确是处事老练，春闱之事中抽身最快，牵连最小，还是因为太子而一块儿挨骂的，面对太子如今的这种困境，自有应对法子，也必定会告诉太子。
——可也要太子会乖乖听话才行。
太子从来流连花丛，颇受女子追捧，又因嫡子身份在皇宫中众星捧月，可是个心气高的主儿。
心头划过几分笑意，顾菀低头轻抿了几口果子茶，手中将兜了七彩棉兜的手炉牢牢抱着。
手心给那一圈圆滚滚的棉球抵着，不觉得硌手，反而有点柔软的痒痒感，叫她这样简单抱着，就忍不住弯起唇角。
热意从手心沿着肌体而上，无声无息地染红了顾菀的一张姝面。
底下中央的舞台上，黄梅戏热热闹闹地开了场，唱的是提倡吉祥如意的欢庆内容，核心则是孝顺忠君。
偏爱昆曲的太后看了片刻，就失了兴趣，兼之有些疲累，想着元旦宴会顺顺利利地到了后半段，也可以提前离席，回寿康宫歇息。
她往底下一瞧，就见顾菀面带浅粉，红痣嫣红，于一众珠翠宝光的佳丽中生生脱颖而出，娇面红嫩嫩的，让人想起晨光下坠着露珠的芍药。
“皇帝，哀家有些累了，便先回宫了。”太后微微侧身对皇上道了这一句，而后望着顾菀笑道：“哀家瞧着肃王妃这脸红的，想来是酒沉了，就扶着哀家回去，顺便吹吹风，散散酒意。”
皇上自然应允，甚至起了身，要亲自送太后出广德殿，被太后阻止后就派了罗寿去。
顾菀含笑起身，刚走动时还停顿了两下，在旁人看来当真是有些醉酒的模样。
她乖巧扶着太后，又在刚出广德殿时，听太后对罗寿叮嘱，宴会散席后要请陈院令为皇上号号脉，瞧那羊羔酒喝了会不会伤身。
“今儿陈院令告了假，不过副院令在太医院坐镇，奴才保准请了副院令来。”罗寿点头哈腰地应下。
太后这才满意离去，坐上宽大的轿辇时，拍了拍身边的位置，对顾菀笑道：“莞娘上来陪着哀家，别走累了。”
顾菀坐上去，语气中含了些撒娇：“要不是皇祖母开口，孙媳都不晓得自己竟然喝了酒。”
“傻孩子，就数你脾气最好。”太后点了点顾菀的鼻尖，亲昵道：“要是哀家年轻时，被人这样挤兑，早就当场说起来，和点燃的炮仗一样。”
而后又颇为心酸地拉住顾菀的手：“哀家知道你从小就不容易，才这样争气又懂事，对哀家也上心孝顺，你放心，不论往后如何，哀家一定护住你与锦安。”
“皇祖母不用烦心这些，若论保护，也该是我与锦安做的事情。”顾菀握住太后的手，轻笑地转开话题：“最近京城里，很流行用梅花汁子兑了珍珠粉做成浣手膏，还掺了点金箔细粉，瞧着可好看，回头我给皇祖母带一些来试试。”
皇宫中用的东西自然是天底下最好的，但为着宫里头主子的安全着想，所用的东西都是要经由检验、再由宫人试用，确认长时间使用并无大碍，这才能够送给主子们使用。
这浣手膏才出来一个月，还没被纳入殿中省的采购名单中。
不过顾菀自己用了两回，无碍后才敢和太后提起。
太后人老了，爱美的心思还在，听完后果然转移了注意力，连声道好。
“嗳呦，这种好东西，哀家可一定要好好试一试。”
如此一路笑谈着到了寿康宫。
李嬷嬷早就得到消息，将寿康宫的地龙给暖起来，站在门口都能感受到一阵如暖春的风。
扶了太后下轿辇，顾菀就笑意婉婉将太后的手交予李嬷嬷：“孙媳想去外头转一转，就不打扰皇祖母歇息了。”
“好，记得在散宴前回去就成。”太后和气应了一声，目光落在顾菀手中的手炉上。
等回身往殿内走去后，她带着点疑惑对李嬷嬷嘀咕道：“哀家瞧着，肃王妃手中的手炉套子也颇有些粗糙了，你去查一查，可别是殿中省瞧着肃王妃脾气好，就用什么次等货色来搪塞。”
李嬷嬷捂嘴笑道：“殿中省即便做得太差，也做不成那样简单的——太后娘娘仔细瞧瞧，那必定是原先不擅长的人编织出来的。”
“肃王妃这样珍惜地放在手中，指不定是肃王殿下亲自编的呢。”
太后听后不觉一笑：“这样倒好，和和美美的，远胜那等勾心斗角、心思龌龊之人。”
李嬷嬷闻言，缩了缩脑袋，不敢接茬，只在脑海中飞速转动：太后娘娘这话里头，肯定有皇后，只是不知道，还有没有别人呢？
*
太子得知自己能被放出去参与元旦宴会时，是又惊又喜的。
他以为皇上是原谅了自己。
是了，是了，自己是嫡子，十岁那年就被加封为太子，即便犯了错，父皇也一定会原谅自己。
更何况，这回春闱之事，是他头一回单独执掌大事，又过于信任礼部尚书，这才让吴太师这等贼人钻了空子，祸乱科举，实在是惭愧宁死，自愿请罪重罚——这是李丞相教予太子的说辞，此时在太子心中已然成为事情真相。
可李丞相派人传话来，让他禁足解除之后，第一件事情，就是去找皇上态度诚恳地认错。
不，不止是态度诚恳，如果可以，哪怕是用下跪、抱腿这样的法子，都要让皇上态度松动，认为太子已然是真心悔过。
等这一关过了，后面一段日子，一定要谨慎做人，不但不能找美人，还要勤勤勉勉做好皇上吩咐的每一件事情，如果皇上没有吩咐，也不能闲暇度日，而要极尽所能做的孝顺之事，若是有“卧冰求鲤”、“扇枕温衾”这样的机会，必须要抢在武王和肃王的前面完成。
这是李丞相经过精心挑选，选出的最适合的道路。
既然在皇上眼中，太子在政务上出了大差错，还有以权谋私、意图不轨这样的致命嫌疑，与其和武王一样，想着再办几件漂亮事情得到皇帝的重新重用，不如先放下太子的身份，做好一个孝顺的儿子，日日真心侍奉在榻前，再慢慢地找机会将政务给渗透进来，当皇上真心信任之时，就是翻盘的最佳时机。
在太子努力的这段时间，他亦会蛰伏下来，做出身子不好、预备上折致仕的模样，放松皇上对李氏一族的疑心，再暗中安排人选，找准机会在皇上面前给武王和肃王穿小鞋，或是唆使武王与肃王在朝政上犯下更大的错处，使得皇上渐渐念及太子的好处来。
为此，李丞相还特意嘱咐了自己随着年龄增长、反倒是愈加不如从前的妹妹李皇后，让她好生呆着，不要在后宫中再出手，惹得皇上烦心，对李氏的印象更不佳。
至于掌了部分宫务的顾菀，李丞相压根就没放在眼睛里：说到底就是个养在京郊、十分美貌的庶女罢了，现在母家还被贬黜，若不是有个王妃身份，早就在皇宫中没有容身之处了。虽说宫务管理得不错，甚至得了皇上的赞善，但谁知道是不是太后抬举的？一旦肃王在前朝被斥，照着皇上的性格，肃王妃当即就会被剥夺宫权，最后兜兜转转，那凤印还是要回到皇后手中的。
顺带一提，在李丞相的眼中，武王与肃王也不过是上不得抬面的两个冲动小儿。
武王便不说了，脑子基本都在练功和幕僚身上。谢锦安近日的表现却是让李丞相仔细留意——准确来说，从皇上去关雎殿亲自祭拜罗贵妃后，李丞相就在太子的对位之中，加上了谢锦安的名字。而谢锦安被派出去主管施粥之事，则是为李丞相敲响了警钟。
储位之争，最次是比嫡庶，其次是比谋略，最后是比人心权势。
可是说到底，最后比的是皇上的圣心。
甭管你身为皇子是如何的惊才绝艳，只要不得皇上的重视和提拔，一生到死，顶天了就是个亲王。
李丞相想到这一点，不由得咬牙：当初狠心，冷眼瞧着朝臣栽赃罗国公、借此流放罗国公来收拢兵权的是他皇帝；对罗贵妃横眉冷对，成为压倒对方自缢的最后一根稻草的，也是他皇帝！
可如今人老了，翻起旧账，对罗氏一族歉疚了，将所有责任推到当年的李氏、康氏几族头上，使劲儿培养、补偿、提拔肃王的，亦是皇帝。
皇上怎么会有错呢？错的永远是皇上手底下的人。
康氏已然被清算，指不定过不了多久，他李家就会成为下一个罗氏。
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