连带着当时在场的肃王妃都被靖北王妃恼了一顿，不敢言说。
如此一来，想巴着靖北王府的官员都在隐约间远离了安乐伯府，平日里和肃王说话时也尽量精简了话语，省得与肃王多接触。
亦有那等观望的人，心中觉得可惜：原还以为肃王妃是靖北王妃的义女，肃王要是有和武王争夺之心，可以借此超过武王，更得帝心。没成想不过一次意外，就间接得罪了靖北王府——也是，名头再好听、再怎样请封，都只是个义女罢了，哪儿有靖北王妃膝下唯一的儿子重要？
这样想着，不少人都在心中给肃王判了个永无机会之刑，随后主动往武王那儿靠近。
慰问完靖北王世子之后，无数双的眼睛都定在了靖北王世子手中的兵权上。
毕竟士兵要每日操练，进行巡逻，将领更要日日亲如兵营巡查，谨防有那等偷懒耍滑、徇私枉法的士兵，祸乱兵营严明的纪律，败坏家国卫兵的名声。靖北王世子如今躺在床上，自然没有办法做到上述起点，更有其自身请求，让皇上在武官中寻可靠之人，暂时交托他人，代替他每日监督训练、严正军风。
这消息一传出，瞬间就有不少折子争着上疏，美名其曰推举人选，为皇上分忧。
莫约到了三月中上旬，从建章宫中发下圣旨，靖北王世子手中的兵权三分，分别交予武王、鲁国公世子与肃王。
虽说三分，但到底是武王占了大头，鲁国公世子又掌了剩下的三分之二，最后的那一点儿最没用的兵力才是肃王的，让人疑心是不是皇上为了避免对待皇子不公的话柄，才勉强分给了肃王一点。
将心里头那点好笑的猜疑放下，许多大臣都眼巴巴盯着武王，只觉得武王的地位犹如乘上了春风，有那扶摇直上的趋势。
再看皇上将安排春狩的一应事务都交由礼部，命令武王从中协助，就可知皇上对武王的看重。
朝廷中一改从前太子与武王两党争锋相对的情况，转而变为武王一枝独秀的局面。
每每武王上朝时，当真可谓是众星拱月一般。
而皇上高高坐在珠帘后头，神色不辨，只在下朝时吩咐武王一同前往建章宫。
自有人殷切上前，悄悄恭贺，只差言说皇上此举，说不定是要商议太子之事。
*
然而武王并不如众人所想那样，会在接下来更上一层楼。
反倒是春风得意地进了御书房，最后却是神色冷沉地回来，一路气哼哼地回了自己的明哲殿，把自己闷在书房里，连德妃派人前来相邀用膳都一口回绝。
“你回去告诉母妃，本王这儿正是忙碌的时候，哪儿有空用什么午膳？”武王恶声恶气地让德妃派来的宫人回去，转头见自己的贴身的小太监站在门口，登时就发了火：“傻站在那里干什么？难道端茶磨墨这种事情也要本王亲自来做吗？”
小太监知晓武王若是生气，一个不顺心就是对宫人们拳打脚踢，当即就颤颤巍巍上来倒水。
正提心吊胆着，就听外头有个宫女进来道：“武王殿下，红袖姑娘求见。”
小太监当下就将心给放下了，甚至露出了一点喜意：他们明哲殿上下都知道，红袖姑娘不但是武王殿下的初礼宫人，还一直得到武王的宠爱，甭管武王生了多大的气，红袖姑娘都能哄回来。有红袖姑娘在，他们就不怕挨打了。
“让红袖快进来。”武王果然面色微微一缓：“你们都出去等候吩咐！”
不多时，有位眼尾勾勾的媚色美人就走了进来，并不行礼，而是直直地走到武王的怀中坐下，用手勾起一点武王的衣领口：“王爷晨起早朝时还是高高兴兴的，怎地回来就这样生气？婢妾心疼得很，不知道能不能为王爷分忧？”
武王最吃这一套，当下就握住红袖的纤手，嘿嘿笑道：“红袖莫要心疼，本王没生气，只是方才心气有点儿不顺罢了，如今见着红袖，一切就都好了。”
“婢妾才不相信呢，每回若是婢妾不问，殿下都是自己一个人受委屈的。”红袖蹙起了眉头，嘟起一张樱桃小口哼道：“可是婢妾前几日出的主意出了差错，让王爷受了累？若当真是如此，王爷可不许瞒着我的！”
“没没没！红袖出的主意是最好的！本王依着你的主意，买通了兵部尚书最宠爱的那一房姨娘，果然他的态度依然是有所松动的，估计再过半月，就能归入本王的人之中！”武王见红袖明眸中含泪，慌忙安慰道：“而且从前，你给本王出的主意也很有用，本王现下有不少人手，都是因着有你出谋划策，才渐渐笼络来的。”
“红袖，等本王登基，一定封你做本王最为钟意的贵妃！”
“婢妾一届卑贱之身，获得王爷的垂怜，已然是上辈子修来的福气，哪儿能盼望得贵妃之殊荣？”红袖用纤纤细指抹了抹眼泪，露出一个令人心生怜惜的微笑，眨巴着眼睛问道：“婢妾只盼着王爷每日开心、大业得成就好了。”
提及大业，武王浓眉间不由得覆上一层阴霾，叹息道：“本王恐怕要让红袖失望了，距离大业得成，估计还要不少的时间。”
随后，武王就和红袖简单说了一下方才御书房中发生的事情：“原也没有什么，不过就是最后核对一下去春狩的人员安排、仪仗准备这些事情。”
“偏父皇今日特意指出了其中一样，说春狩开始那一日，负责射鹿的人，应当是太子，既然太子不在，就将本王并肃王和四皇子的名字写上，说要一并考一考骑射功夫如何。”
红袖甜笑起来：“王爷武功骑射这样厉害，肯定能在三人中获得魁首，第一个射中鹿！”
见红袖没有明白自己的意思，武王也并不恼怒，反而颇为耐心地解释道：“红袖你不知道，有个典故叫逐鹿中原，是指争夺帝位。因此，春狩上皇帝猎虎，而太子猎鹿。若是父皇属意本王为太子，那应当会默许由本王一人负责射鹿，而非将肃王和四皇子的名字也写上。”
“父皇如此做，不过是在告诉我，即便我得了监国的权力，又有了兵权，但实际上仍够不到太子的位置，只能和肃王、四皇子两个废物并列！”
说到最后一句，武王面上无可遏止地露出那种充满不甘与怨恨的神情。
让红袖乍然一惊，用手捂住武王的唇：“王爷，这等埋怨的话语可不能随意说出口，小心被那等有心人听见！”
捂罢，红袖就望着武王小心问道：“婢妾记得，王爷现在在前朝，应当有不少人支持才对。如今李丞相并李氏一族已然倒台，要是这些人联合上疏请奏，太子的位置，定然是王爷的。”
武王摆了摆手，露出几分烦躁来：“本王仔细想了想，莫约就是上回让底下那些人一起上疏推进李丞相之事，让父皇觉得被朝臣威逼，没了面子，所以最近对谁都不客气——昨日父皇才骂过肃王，今日就警示了本王。”
“所以接下来，绝对不能再用联合上疏的法子！而且，本王虽说受到不少朝臣的支持，但像鲁国公、安乐伯这等家有爵位，又受到重用，堪称父皇心腹的大臣们，还未曾笼络成功。若是他们觉得不可，想来父皇也会犹豫三思。”
“那这些人可有支持的人？”红袖蜜声软语询问。
“他们没有支持的人。”武王摇了摇首，面上是急求而不得的颓丧与汲汲营营不能的恼怒：“若是非要说来，他们支持的人应当是皇上。”
“咦，那这样说，是不是王爷当了皇上，他们就会转而支持王爷？”红袖明眸睁大，试探地道了这一句。
“哪有那么容易？本王还要先当上太子……”武王望着怀中美人，心情又变得好起来，笑着回应时语气倏尔一顿，似是想通了什么关窍，一双虎目猛然大张，露出带着野心、贪妄的炯炯目光。
而后他抱着红袖猛然站起，低头在红袖面上狠狠亲了一口，将她放下：“本王的好红袖，你当真是本王的智囊！总是能给本王提供一些新点子！”
说着，他就将冬日较长的衣袖捋起，往书桌旁走去。
红袖在他身后露出一个极其妩媚的笑容，款款跟了上去：“婢妾哪儿有王爷说得那么有用，都是王爷自己聪明，才想出那么些主意。”
午夜，皇宫外的肃王府中寂寂无声，惟合韵同声中燃着一点儿明亮的光。
惊羽像是暗夜中的猫儿，落在顾菀与谢锦安面前。
他素来平静的眼眸中有着几分激动：“回主子们，事情成了。”
闻言，顾菀轻轻舒展了一直微微拧起的眉头，含笑望向谢锦安。
谢锦安亦是笑望回去，将那个瞒到现在的好消息告知。
“皇上今日秘密召我进宫，是用和母妃曾经说好的约定问我，可愿意日后多忙碌些，为他分忧。”
“他最近又开始日日咳血了。”
说起最后一句，谢锦安眼中隐有快意浮现。
皇上身体重病，抑郁在心，每夜醒梦交替，几乎崩溃到要发疯。
而举目望着自己的四个儿子，太子无用好色、自私自利、蠢笨不堪；武王好大喜功、屡屡假冒弟弟与幕僚功劳、野心勃勃而无处理朝政之才；四皇子则尚且年幼，不可托付重任。
他终于……决定将那个位置交托给曾经最不受重视、如今最满怀愧疚的肃王。
也算圆满他曾在罗贵妃孕中时的那几句戏言。
*
四月二十一。
经钦天监夜观天象，报这一日春星动，万兽躁，正是去京郊进行春狩的好日子。于是皇上大手一挥，在经历过大朝拜之后，就率领一众妃嫔皇子、宗亲世家去往京郊行宫，进行为期十二天的春狩。
其中武王格外受到皇上叮嘱，带领卫兵骑马在最前头，领着仪仗队伍缓缓前进，从后面瞧着当真是威风凛凛。
顾菀听着从四面八方传来的、对武王的赞美之词，遵从着自己被义母靖北王妃恼了后伤心不见人的形象，安安静静窝在肃王府的马车上。
因行驶平缓，甚至能不慌不忙地用一盏牛乳茶。
“武王如今替了太子领在最前头，而后宫中李皇后‘病’才初愈，就因李氏一族的事情重新病倒，由德妃掌了宫权。”顾菀轻轻一笑：“从外头看，的确是赫赫扬扬的、未来皇上与太后的模样。”
而后又很是不萦于怀地叹道：“怪道人人总说京城是个大火炉呢，这才四月下旬，人坐在马车上，就感觉火热火热的，早知道让李管家准备一些冰块了。”
谢锦安听顾菀嫌热，俊面上温柔一笑，从马车上的暗屉取出一柄精致的竹骨圆扇，一手为顾菀轻轻地摇动起来，一手将顾菀胡乱粘在额上的碎发拂开，低声道：“上回太医才说，不许贪凉，若是染了风寒可怎么是好？”
他能迁就满足顾菀想要的一切，惟独在身体康健方面，要以太医的话为准。
“有锦安给我扇风，就不热了。”顾菀已然很是习惯同谢锦安撒娇，软声眨眼说出这句话，哄得谢锦安愈发认真起来。
两人在细细碎碎的小扇风中对视一眼，都明白彼此话中未尽的意思：
武王和德妃从外头看，是荣耀极了。
然而在里头揣摩几分，就会发觉他们如同被放在高台上的华美瓷器，高而美，却在青云风中有隐约的摇摇欲坠。
只要这华美瓷器自己有心思动弹一步，就会被那一阵风高高吹起，再从高台上坠落。