“爹，就算有天大的道理，四公子一个不能练炁的人，难道还奈何的了桐马桐魁？还有金银殿那档子事，他和桐魁不一定什么关系。我们举荐了四公子，四公子或是开门揖盗或是借着监军的差事寻金银殿的事端，反倒是让我们难堪了。”南以常说道。
“王室的事情我比你们多知道些，四公子不是这样的人。”南不闻说道。
“你听听！”南以常对着南以先叫道：“老头子都被自己的孙子孙女们骗成什么样了，如今我们的话都已经劝不动了！”说着一扔筷子，起身走了。南不闻看着南以先，盯了许久，问道：“你不走吗？”南以先说道：“我等蒸鸡。”南不闻笑道：“好，好。”
再说桐马，桐魁，赤牛城城主，南北守人四人议事未定，赤牛城城主说道：“慈悲，慈悲，十哲的事情到这一步，再斗下去终究也没有什么益处。不如彼此各退一步，岂不两家便宜？”
桐马说道：“哦？我倒是想听听怎么个各退一步，两家便宜。”赤牛城城主说道：“相国大人举荐了六姓补任十哲，那么桐马大人也不要举荐其他人，也举荐六姓如何？”“妙！”桐魁脱口说道。桐马沉吟片刻说道：“这倒是值得考虑，只是难的是两件事，第一，倘若六姓这次当上了十哲，外面自然是一样的，里面的人可都知道他的斤两，后面的话他该知道。”赤牛城城主笑道：“慈悲，慈悲，这个自然容易不过。那第二件事是什么？”桐马说道：“这种事情终究要他来找我，我不能找他。”赤牛城城主闻言笑道：“慈悲，慈悲，这个更容易了。”说着便叫两个内侍将六姓领进来。桐魁，赤牛城城主，南北守人起身回避。桐马与六姓谈到深夜才散，赤牛城城主与南北守人已经告辞离去，又谈了许多事物六姓也告辞离去。这才剩下桐马桐魁两个。桐魁才问道：“六姓的事情能有把握吗，南不闻可都没办成啊。”
桐马道：“虽然不能说一定，但七八分把握还是有的，这本不是什么难事，只是南不闻顾及颜面，六姓当时又晕厥，不能分辨，又加上你在中间一闹这才没能成，眼下我另有事情跟你筹划。”说着桐马坐下，叫桐魁也坐下，桐马继续说道：“现在王都和外面几个大族都不太安定，王上的意思，大议事之后在南边打几场大的战事，一定要打赢打好，安定人心。照例军需供应是要你的金银殿和步吉的常备府负责，这几场战事军需供给一定不能出岔子，明白吗？”桐魁说道：“想要打赢打好那倒也容易，把监军撤了就行了，每茬监军都是相国府派人，无能不说，胃口还大的不得了，又要掣肘前线的指挥。步吉那边倒是没什么可说的，除了他是南不闻的学生倒是让人说不出别的来，我倒是不信他能在军需上使坏。”
“就知道守着你金银殿那点钱，外面的事情也不知道过问，监军的人选已经定了。”桐马说道。“定了就定了呗，有什么，无非是分去些军费罢了。难道他叫什么重要吗？”桐魁不耐烦的说道。桐马说道：“议定了，是四公子。”“谁？”“四公子，听清楚了？”桐魁听了，半天沉默不语，站起来走了几步，又坐下，半天不知道开口该说什么。桐马冷笑道：“怎么，嫌之前的监军贪，这次来的监军不贪了，傻眼了吧。”桐魁缓缓开口道：“我不明白，我们一族对王上忠心耿耿，为什么王上还要这样做。王上治国二十余年，仁厚闻名天下，为何今日弃我等如敝履。”
桐马说道：“南不闻的献策未免太毒了些，不过王上还是圣明的，绝不会出现你想的那种情况，但四公子来了该怎么应对你还是该好好想一想。”桐魁说道：“有什么可想的，我是谁，四公子是谁？金银殿本应该和军神殿一样，是我和四公子共同执掌，现在却是我一个人独掌十几年，到现在四公子还在太学读书，我要说就中我没施一点手段，任谁也不信，这份冤枉我没地方说，我就只能眼睁睁看着四公子把我办成铁案。”“平日里我就说过，金银殿的事情挑一两件不打紧的问问四公子的意思，岂不是相互体面，你偏要托大，觉得人家不能练炁，成不了事，现在怎么样？”桐马说道。桐魁心中正当无计可施，又被桐马一问，脸上又羞又臊，一拍桌子说道：“还不是南不闻那个老不死的毒计，大家都是一条命，怕什么，逼急了老子，老子让他绝后！”桐马忙说道：“你可别犯浑，大议事将近，里里外外的没事还找事呢，你再让人抓住了把柄，那时候才真是个死呢。”桐魁说道：“你别管，这事情我自有分寸。”桐魁又在桐马这里发了半天牢骚，深夜方才辞去。
再说四公子昨日与长钟喝了许多酒，到快日中才醒。早有简衣端来一碗粥并一碟腌笋片，四公子接过碗先晃了晃勺子，把粥端到一边，问简衣道：“粥里怎么有春蕨？眼下初冬了，只有王上宫中才有这个，哪来的？”简衣说道：“一大早桐魁大人派人送来几两，说这个熬粥醒酒最好，只有这些，叫厨人认真烹调，别糟践了。”四公子说道：“这个桐魁胆子也是太大了，禁中的东西也敢私自调动。”四公子又责备简衣道：“怎么有人来送东西你就收了，所幸我发现了没喝，我要是喝了就跟桐魁同罪了，现在我虽然没喝，算不上逾制，但厨人已经做了，非要追究也只能自讨没趣了。”简衣只得说：“我也不认识这些东西，只是来人说的恳切便收了，咱们府上平时是冷清惯了的，如今有人热闹热闹也是好的。”四公子笑道：“冷清点也是好事，过几日恐怕想冷清也冷清不下来了。”简衣笑道：“难道说，四公子终于有了差事？”
四公子说道：“本来还不十分确定，今日桐魁来给我送这些东西恐怕已经有十分了，过些时日我就要出任监军了。”简衣苦笑道：“我当是什么呢，原来是这个，倒也不值什么，还没我这个府上管家有脸面呢。往常派出去监军不是大贪就是巨贪，一张嘴吞一个大活人，专讨相国府的高兴，才能得这么个职务，算得上是要钱不要脸了。咱们又不缺钱，干嘛讨那份骂名。”四公子说道：“我要做的就是不贪的监军，简衣，你说为什么每任监军都能贪那么多？”简衣笑道：“前线战况如何，将士忠心与否，后勤军需有没有猫腻全凭监军一张嘴，这样的人开口要钱，哪有要不到的？”四公子说道：“募集壮士，铸造兵器战甲，再操练成军，费不知凡几，一旦作战，千里馈粮，万里之外赶制军需，一日更不知耗费千金万金，这样战事才能打起来，王上了这么多钱，自然上到将军下到校尉都要用以死报国之人，才能成军，难道一人的口舌就能这么厉害？能让王上把这么多人平日的忠心都抛之脑后？”简衣说道：“四公子的话自然也有道理，但是你看触国这么多人，谈起监军没有不恨的，就连酒肆那些说书唱曲的匠人口中，监军也没有好人，总不能都是无稽之谈吧。”
“自然也不能算是无稽，等着吧，恐怕现在有的是人想见我们了。”四公子得意地说道。
二人就揣着这样的心思等到了傍晚，却不见一个人来访，四公子喃喃道：“这倒是奇怪了，难不成消息还没传开？就算别人不来，南琴怎么也不来？”四公子烦闷之间，不觉睡着了。
第二日，二人又等到日中，才听到有人大笑进来，四公子见那人推门进来，正是长钟，忙说：“快坐，快坐，你也听说了？”
长钟听四公子这样说，先是一愣，而后大笑道：“我听说什么，王都的新闻这么多你说的是哪一件呢？”
四公子忙说：“你可知道，眼下对南方野人又要用兵了？”长钟说道：“这又如何，难不成让我去挂帅？无非是点兵演操的时候，多一场热闹罢了。”四公子越发着急说道：“你忘了我昨日跟你说的事情.”长钟恍然大悟，大笑道：“原来如此，原来如此，我倒忘了，这次出兵你是监军，怎么样。这次打算捞多少？”四公子说道：“这话胡闹，军国大事也敢拿来自肥？我也不跟你讲什么大道理，你难道看我想缺钱的不成？”长钟笑道：“话自然是这个话，那你辛苦这一趟为的什么，白受那穷罪。”四公子说道：“我正有事要问你，眼下我要出任监军，消息在王都应该有了，怎么该来的不该来的都按兵不动，这府上昨天到现在，还是门可罗雀。”长钟大笑道：“还说你不想贪，我问你，你不贪，你指望谁来，你指望人家来干什么？”四公子起身道：“跟你这样的人说了也是白说，我去找个明白人问问就清楚了。”
长钟忙站起来拦道：“这是你的府邸，你走了算什么意思，你要是想让那些将军，校尉来你这拜码头也好办，我去走动走动，保证他们一个个都来一遍。”四公子说道：“这倒是不必，只是我现在要做监军的事情，触国上下都有谁知道了？”长钟想了想说道：“十哲自然是都知道了，再往下面那几个世家大族的族长也应该有信了，其他的就要先等王上下动兵的诏才能知道了。”
(本章完)