一路上，海棠一直想找机会跟孟蔓儿单独说话，可萧栋牢牢牵着孟蔓儿一起走，压根不给海棠机会。
下山后，他们又去与章怀等人汇合。马儿被他们放了，他们只能步行前往约定地点。
折腾了一夜，孟蔓儿犯了困，打了个哈欠。
“你困了？我背你。”
“不用不用我没事。”被海棠一路盯着，孟蔓儿心虚得厉害，不敢放肆。
“真的不累？”萧栋问。
“不累。”孟蔓儿回头看了一眼海棠，只见海棠还盯着她，一脸幽怨。
“蔓儿，海棠姑娘似乎有话跟你说。”萧栋顺着孟蔓儿的目光，看了一眼海棠。
自打今日孟蔓儿见了海棠，两人就变得很奇怪。
海棠似乎有话和孟蔓儿说，而孟蔓儿却十分心虚，想躲着海棠。
这两人之间，究竟是怎么了？
孟蔓儿身上处处是疑点，萧栋不得不防。
“没有，她就是好久不见，有点想我。夫君，咱们赶紧赶路吧，早点和章老头汇合，你也安心。”
孟蔓儿劝道。
萧栋点头。
天亮后，几人进了一处小树林。
孟蔓儿又给方一寒喂了颗温补丸，周期给他喂了点水。
几人一夜没睡，萧栋是习武之人不觉什么，而孟蔓儿脸上也只有几分疲惫，但精神还好。
周期心里啧啧称奇。这孟妃看起来娇滴滴，体力却不错啊。
海棠脸色却不太好，她为了救方一寒，这些天东躲西藏，又饿了几天，自然好不到哪里去。
她现在只想赶紧跑。
“蔓儿，你过来。”海棠又招呼孟蔓儿。
孟蔓儿不敢过去，只是问：“怎么了海棠姐姐？”
海棠阴着脸：“我要去方便，你陪我！”
“……”
孟蔓儿没办法，只得走过去。两人往林子深处走。
萧栋盯着两人的背影，神色肃冷。
他心里有些不安。
只是海棠说去方便，他不能跟过去。
萧栋决定，若是一刻后她们还没回来，立即去找她们。
避开萧栋几人，海棠立即拉住孟蔓儿的手：“蔓儿，现在时机正好，你跟我走。”
“……不行，我现在不能走。”孟蔓儿拒绝。
“为什么？难道你真的喜欢上他，舍不得他，打算真的去做妃子？三长老的下场，就在眼前！”海棠急了：“你是聪明人，难道想不明白！”
孟蔓儿急忙解释：“我明白了，我很明白！不过海棠姐姐，我只是觉得也许这件事，我做得有些不对。”
“不对？”海棠皱眉，十分不解：“你哪里不对。”
“从头到尾，我都在骗他。”孟蔓儿眼底微暗，“这几日，我总在想，我是不是做了缺德事？”
“你真是想多了，你是骗了他，可你又没伤害他！你和他好，他吃了什么亏？”海棠不以为然，要她说，萧栋还得了便宜呢。
“可我骗可他感情。”孟蔓儿解释。
海棠愣住：“感情？皇帝有感情？他那么多女人，哪里有感情？”
“……我不知道他以后如何，可我觉得他现在对我挺好的。所以，我总觉得有些对不起他。”
海棠无语：“那你打算怎么办？陪着他，等着他把你打入冷宫你就心安理得了？蔓儿，太善良就是愚蠢！”
“不不，我不会再回宫了，如今黔州有变，他亲自来黔州或许有危险，我送他下山，等他安全了我再走。”孟蔓儿解释。
“……这是你真心话？”海棠有点不信。
“是。我觉得有点对不起他，如此也算稍稍弥补，没那么缺德。”孟蔓儿认真道。
“好，那我也留下。傻孩子，缺德就缺德呗，还于心不忍，做人有时候不就得缺德吗？”海棠叹气：蔓儿还是太善良了。
同情男人，就是伤害自己。这是海棠的人生之道。
“海棠姐姐，你别担心，我心里有数。我们回去吧。”两人原路返回。
萧栋看到两人从林子深处走出，松了一口气。
方才他总是心神不安，他担心蔓儿再也不会回来了。
几人稍作歇息，又继续赶路。
之前萧栋与章怀几人约好，在附近的庆阳镇汇合。
念山山脚。
一个衣着破烂的壮汉向一名华服男子抱拳禀报：
“大人，今早我们在山上发现一些痕迹，属下推测，昨夜有人潜入山中，将方一寒救走了。”
壮汉低头，神色心虚。
华服男子面色铁青：“废物。罢了，说这些于事无补，这些人知道赈粮的下落，他们必须死。”
“方一寒重伤，必然要去附近城镇养伤。我就在附近城镇守株待兔！”
壮汉连忙道：“大人英明！”
下午，萧栋几进了庆阳镇，在一处客栈与章怀几人汇合。
周期去安顿方一寒。
萧栋则与章怀几人议事。他把方一寒的发现告诉章怀，命他迅速联系潜入西南的马将军。
“你持朕虎符，去见马将军，传朕旨意，命他即刻整兵前往黔州初云山，剿匪并寻回赈粮。”萧栋将东西交给章怀。
章怀接过：“臣这就去。那陛下呢？”
“朕和周期几人先行入初云山打探。”
“太危险了！”章怀急了：“依陛下昨晚所见，叛军装扮成流民山匪，可见黔州已经大乱，臣请陛下不要冒险，还是与臣一同去马将军那里……”
“章大人，朕能自保。你不必废话了，也别耽误时间，即刻去见马将军，越快越好。”
章怀只得应下：“是。对了，还有一事……”章怀神色古怪。
“何事？”
“与孟妃有关，昨日夜里，白玲不见了。而且，她还将孟妃随身的金银细软全部带走了。”章怀神色一言难尽。
没想到，白玲竟然是如此不忠不义之人。
而萧栋心里一惊，他有种不好的预感。
白玲与孟蔓儿情同姐妹，怎么会偷盗财物私自跑了？
这其中一定有蹊跷。
萧栋交代好事情，连忙去找孟蔓儿。
这边孟蔓儿也知道了白玲的事情。
她心里咯噔一下：糟糕了，昨日分别匆忙，白玲一定是觉得她会趁机跑掉，于是白玲也收拾了金银珠宝跑了。
这下可不好解释了。
海棠好笑：“白玲这丫头可比你机灵多了！我让你走你不走，她倒是不用人劝，自己跑了，现在怎么办……”
海棠还没说完，听见有脚步声靠近。
海棠赶紧闭嘴。
萧栋进屋，看向孟蔓儿，开门见山：“白玲是怎么回事？”
他目光探寻，显然对白玲一事起了疑心。
孟蔓儿急忙道：“我也才听说这事，这死丫头，怎么能这样？她居然背主逃跑，真是岂有此理，亏我对她那么好！”
孟蔓儿没办法，只得把白玲骂了一顿，企图遮掩过去。
可萧栋绝不是那么好糊弄的。
孟蔓儿和白玲的关系，不像主仆，更似姐妹。
白玲怎么会平白无故跑了？
孟蔓儿如今是宠妃，白玲跟着孟蔓儿，日后荣华富贵指日可待，且孟蔓儿对她那么好，她没有逃跑的道理。
“背主逃跑？白玲并不像是会这么做的人吧。”萧栋语气幽幽。
孟蔓儿叹气：“陛下，这大概就是知人知面不知心！真想不到她会这么做，太让我寒心了。”
萧栋没有再追问，他盯着孟蔓儿看了一会儿，看得孟蔓儿心里发毛。
“蔓儿，你不会也跑掉吧？”萧栋忽然问。
(本章完)