翌日，沈云簌是被爆竹声吵醒的，她起来梳洗后，见铜镜里的嘴唇恢复如初，才稍稍安心。
一番梳洗后，沈云簌穿上茜红色新衣，回到前院，给父亲和兄长拜年。
沈弘之把准备好随年钱给了沈云簌：“一会用了早膳，与你兄长给魏老夫人拜年吧，她前两日就递了话，想要你们去镇北侯府热闹。”
“可是，爹爹你呢？”
“我还有几位同僚要见，也无暇顾及此事。”
“那好吧。”她差一点都忘了要回镇北侯府这事，那今日岂不是又要遇见魏临。
青天白日的看着彼此，她又要不自觉的脸红了，于是重新回了房里，又涂抹了一些面脂，总归能会遮住一些。
马车内，沈时尧叮嘱道：“阿簌，一会给魏老夫人拜年后，兄长会去庄家一趟，等到午后我来接你。”
“我自个回去吧，我会让镇北侯府的车夫送我回去。
“那也行。”
今日镇北侯府到处挂着红灯笼，大家见面，互相道着吉祥话，沈云簌先遇见了邓氏和曹氏，得了两个随年钱。
福安堂，又见了魏启年，沈云簌说了一通吉祥话：二舅舅，恭贺新年，祝您事事如意，身体安康，增福增寿，添光添彩。”
魏启年笑着分别给沈云簌和沈时尧递了随年钱：“嘴巴这么甜，今早吃了多少。”
“是吃了不少呢。”沈云簌眉眼弯了弯。
“你外祖母可是在里面等着你们呢，快些去吧。”
见了魏老夫人，兄妹两人郑重的行了大礼。
魏老夫人整个人神采奕奕的，递上准备好的随年钱：“今日，你们俩在这里吃团圆膳。”
沈时尧说了要去庄家的事，魏老夫人也未敢多留：“时间不早了，那就赶紧去吧，阿簌留在这里，等午后，我叫人送她回去。”
今日来镇北侯府拜年的人特别多，一会后，就有几个魏家的宗亲过来。
沈云簌去了偏厅里去找魏惜，昨日她走的早，魏惜还以为人丢了，好在后来有人告诉她，沈云簌提前回去了，这会免不了埋怨：“表姐，为何走了也不说一声，害的我为你担心好久。”
沈云簌只好以不胜酒力为由，她实在不好意思说自己被魏临带走了。
说起来，从来镇北侯府她还未见魏临，也不知道他在忙什么。
宗亲里的几位姑娘过来，顿时偏厅里也热闹起来。
沈云簌被一小姑娘追着问，脸上的妆是怎么画的，实属好看。
她只是多涂了一些脂粉，但也耐心的把上妆的步骤说了一遍，谈话之际，她在人群里瞧见魏临的身影，他一身墨色暗纹裘衣，站在人群里尤为的出挑，沈云簌瞧他一眼后忙别过眼。
今日在镇北侯府用膳的人多，男女分席。
与魏临也隔得远，想着今日也不会有什么交集，宴席结束，便去福堂里向魏老夫人请辞。
“一会，让你四表哥送你回去。”
“外祖母，不用了，我自个能回去。”
“怎么，和你四表哥吵架了？”
“没。”
沈云簌觉得，今日魏老夫人瞧她的眼神怪怪的。
“那就随你吧。”
魏临这会应该在招呼客人，今日宗亲里一位德高望重的老者也来了。
女席虽然已经结束，但男席那边正热闹。
沈云簌带着妙圆刚出福安堂，就被一道声音唤住，她听的出是魏临的声音，只停下脚步，却未回身。
魏临走来后道：“阿簌，一会我送你。”
“不用，阿簌现在就想回琉璃巷，表哥去忙吧，不要管我了。”
魏临也不想勉强，见她这幅样子，应该是害羞了。
他也不顾及旁边妙圆在场，直接从衣袋里掏出一对镯子，戴在沈云簌的手腕上：“送你的礼物。”
“谢表哥。”
“路上小心，隔几日我去看你。”
魏临离开后，沈云簌低头看着自己的手腕，这是一对翡翠镯子，水头很足，一看就是上等货。
正当她要走时，看到长廊里的魏惜正饶有兴致的看着她。
看样子，应该是魏临送镯子被她看到了，不知为何，有种被做了坏事被抓包的感觉。
魏惜从亭子里走出道：“表姐，你和四哥怎么回事呀？为何要偷偷送你一对镯子。”
未等她开口，妙圆道：“五姑娘，奴婢不是还在的吗？怎么能是偷偷的呢。”
“四哥送你礼物，却不送我，他也太偏心了。”
“那我送你一只。”沈云簌道。
“也行。”魏惜毫不客气的伸出一只手臂。
沈云簌取下一只，帮着魏惜戴上，魏惜扬起手腕仔细瞧：“这翡翠镯子比我所有的都要好看呢。”
见她高兴，沈云簌也不甚在意，和魏惜道了别。
回去的路上，妙圆问：“姑娘，你怎么把世子的礼物送给七姑娘呢。”
“一只镯子而已，没什么要紧的吧。”
“可您换位想一下，若是世子把您的礼物分给其他人，您会不在意吗？”
“可我送的又不是别人，是他的亲人，没什么要紧的。”
这两日，琉璃巷也十分热闹，来给沈弘之拜年的人下级也不少。
沈云簌一直躲在后院里看账册，母亲离世前，把她留下的田产铺子及财务一分为二，一半留作嫁妆，一半则是沈时尧的聘礼。
沈时要去江州时前，把属于他的这些田产铺子交由沈云簌打理。
等庄晓仪嫁过来，这些事便能交出去了，沈也能落得轻松。
忙了一上午，沈云簌正想歇息一会时，只听外面一阵骚乱，春罗告诉沈云簌，宫里的公公来了。
沈云簌急忙出了房门，原来是代皇后传口谕，要她明日进宫一趟。
皇后的旨意不能违背。
沈弘之脸色有些难看，待到送走了公公，带着沈云簌回了房里。
“宫宴那日，可曾被皇后问话。”
沈云簌摇了摇头：“未曾。”
“哦，这就好。”
沈弘之又交代了沈云簌进宫时需要注意的礼仪，已经该说什么话，不该说什么，交代完问沈云簌：“阿簌可想进宫？”
“不想。”
“那你这次不要打扮的太过哨，最好不要涂脂抹粉，方才我问了那位公公，不是你一个人去，还有别家的贵女，万不可太出挑了。”
“阿簌记住了。”
沈弘之明白，沈云簌的性子不适合进宫，他不求沈云簌扶摇直上，只希望一辈子平安顺遂。
翌日，沈云簌和其他贵女一起被引进何皇后的凤仪宫。
进入凤仪宫里有很长的一段路要走，沈云簌在最末的位置。
一路上，她听到薛四姑娘的话，今日皇后要在众人间为太子选妃，选的还不止一位，除了太子妃，还有良娣、良媛。
富丽堂皇的凤仪宫内，何皇后端坐在凤椅之上，众人给何皇后请安。
何皇后又人摆坐：“本宫听说你们是京都城里最出色的女子，本宫遇到了一些难题，也想听听你们的意见。”
何皇后让人拿出一个残破的刺绣，一本未谱完的琴谱，以及需要抄录的藏书，和两副一模一样的画，需要辨别真伪。
这明明就是一场考核。
而大殿的另一侧，谢岐快被气疯了，明明借此由头见一见沈云簌，好给他下旨赐婚。
可何皇后偏偏最中意薛家姑娘这祝家姑娘，还说要选就一块选。
贵女们都拿出自己的看家本领，各自忙碌其来，沈云簌依旧坐在原位。
何皇后将人仔细打量了一下，今日沈云簌虽然打扮的最为素净，却也是独树一帜的存在，这张不施粉黛的脸的确看着赏心悦目。
“你离本宫进一些。”
发现皇后指的是自己，沈云簌上前行礼：“皇后娘娘。”
走近一些才知，沈家之女脸上有些瑕疵，太子还要娶为太子妃，看来一定是有过人之处了。
“今年多大了？”
“十七。”
“本宫问你，你与太子是如何结识的？”
“臣女与太子不曾熟悉。”
“哦，可太子喜欢你，你可知道？”
见沈云簌一副讶异的神情，何皇后自然明白沈云簌的心里，这样的事，放在谁的身上会淡定。
“虽然不知太子喜欢你什么，但本宫还是要为你们做主。”
听到这里，沈云簌早已后悔，为何不早些听魏临的话，若皇后对外开了口，就难以收回成命，若她不愿，便是抗旨不从，父亲和兄长都要连累。
情急之下，沈云簌道：“皇后娘娘，臣女有隐疾，受不得太子喜欢。”
“是吗？”
这时，谢岐也从帷幕后走出来，也不在乎周围有没有人：“沈姑娘，孤不在乎你有没有隐疾。”
话都到这份上了，便也没办法扯谎了，若皇后的旨意下来，依照魏临的性子必定抗衡，今日她不能什么都不做，硬着头皮道；“臣女不敢欺瞒皇后娘娘与太子殿下，臣女早已与一人互许终身。”
(本章完)