她将苏希锦拉到怀里，细细打量，“我瞧着瘦些了，你们看是也不是？”
“外祖母每回见我都这般说，”苏希锦道，“再说下去娘亲该伤心了。”
“你这泼猴儿，跟你表哥一样，越发淘气了。”林母笑点着她额头，“外祖母这次专程来瞧你的，就看你有没有好生吃饭。”
一旁的大舅母眼睛一转，“阿锦今年十四了吧？”
“已满十四，”苏希锦笑答，她生日那天恰好在科举。
几个大人相视一眼，十四，明年就及笄了。
“祖母，你们先聊，”林舒正突然拉着苏希锦，“我与表妹有话说。”
几个长辈见两人交握的手，彼此看了一眼。心照不宣。
“什么话，里面说不好吗？”被林舒正拉到园子，苏希锦疑问。
“小没良心的，”林舒正没好气瞥了她一眼，“我这是救你于水火。再呆下去，指不定就谈婚论嫁了。”
“我还小，不着急，”苏希锦没放在心上，突然凑近他，“倒是你表哥。”
林舒正美目斜睨，风情万种，“我怎么了？”
“你好像二十了吧？外祖母这次上来，必定会为你娶妻。”
她站起身，在他身边板着手指数，“到时候你身边的黄莺啊，水仙啊，牡丹姑娘什么的，可怎么办？”
林舒正皱眉，声音危险，脸色难看，“我身边哪里来的水仙、牡丹，你别瞎说。”
苏希锦努嘴，她都看见了，漫说以前的流苏，朱丹就四个，其他青楼女子更是数不胜数。
林舒正眉头越皱越深，“那些只是逢场作戏，当不得真。”
苏希锦耸肩，“你跟我说没用，得让舅舅舅母相信，林家可不兴小妾什么的。”
林舒正脸黑如墨，眸子深沉，感情他说的她都没听进去。
春闱之后，成绩一般三到七日出。许多学子都等在客栈，梦想着金榜题名。
此刻某府，三名五十来岁的老者，手拿长长试卷，仔细研读。
每份试卷左边都被封了名字，考官无法获得考生信息。
“今年学子人才出众者甚多，我朝又将涌入一大批人才。长此以往，盛世之治，指日可待。”
其实科举制度并不长久，科举自前朝建立，到如今也不过经过两朝，举办次数十指可数。
“这最后一题倒当真巧妙，”一紫衣官服老者说道，“不愧为吕相出题。”
“目前为止，答卷千篇一律，老夫尚未寻到和我心意之人。”另一人道。
策问并未有标准答案，只要不偏题，言之有理，笔迹公正，内容创新。便可脱颖而出。
只每位考官都有自己的喜好，这影响考生的最终排名。
“陷于考题之中，难有出众者。”最先说话的红衣官服老者摇头叹息，“咦，这人倒是别出心裁，出类拔萃。”
听得消息，其他二人聚集在一起，低头观看。
“甚好，”许久紫衣老者道，“别人困于题目，他竟从民生方面答，条理清晰，言之有物，卓乎不群。”
“怎么？尚书令不喜？”红衣老者见中间人摇头，遂问。
“甚好，”陶尚书给予肯定，“然只是超乎大众，未曾说到老夫心里去。”
“试卷还有许多，再看看吧。”
几人又看了几份民生方面的试卷，然未有满意者。
“咦，这份极不错，角度清奇，”紫衣老者又扯出一份试卷，眼前一亮，“这份较之上份，更是超尘拔俗。”
那份试卷从治国方向出发，给出看法，对策，笔力铿锵，妙笔生花。
整篇文章如行云流水，读后令人拍案叫绝。
这下连陶尚书都露出了微笑，合该如此，这才是状元该有的文笔。
“本题看似问官民关系，实则问治国大道。他倒是聪慧。”
前三名几乎已定，只需将试卷呈到御前，由皇上亲自敲定先后顺序便可出榜。
“等等，这里还有一份呢。”
红衣老者拿出自己身边最后一份试卷，“且看看他怎么说。”
这份试卷由于笔迹秀气，方才被他放在了后面。
“乎官权授之于上，根之于民……无民无官……百姓强则国强，百姓智则国智，百姓富则国富，百姓独立则国独立……”
“二者好比水与舟……”
“……水能载舟亦能覆舟……民为贵，社稷次之，君为轻……以人为本……从百姓中来，到百姓中去。”
文笔犀利，字字珠玑，可谓一针见血。
此文从根本出发，将各种关系一一表述清楚，思路清晰，见解独到，令人醍醐灌顶，豁然开朗。
“好，”陶尚书看后，拍案叫绝，“好个以人为本。”
紫衣老者却皱眉，“会不会太过偏激……”
他们都是陈国官员，学的是“君臣”之道，以圣上为天，忠心办事。这篇文章却像是为百姓做事，将百姓放于第一位。
甚至将为百姓做事，写成为百姓服务。
“他说的有错吗？”红衣老者乃性情中人，说话耿直，“一个个都溜须拍马就合乎上意了？”
“究竟如何，还得圣上决断。”陶尚书含笑，“我们不过一传声筒而。”
最终挑选出三份试卷，当天便由红衣大监呈于圣上。
周武煦拿到时，很是一愣。这三人中，一人谈民生，两人谈治国，从立意来说，前头一人已然落了下乘。
后面二人虽都聊治国，一人坦率从容，步步求稳；一人标新立异，字字珠玑。
二者所聊皆有理有据，引经据典，都为上乘。若说后一份，金句频出，然说话或许犀利尖锐，锋芒太过。
“水能载舟，亦能覆舟。”周武煦喃喃，确实如此。
细细研读，略一沉思，朱笔一勾。乾坤定下，不可更改。
三日后，皇榜立于城下，早早前来站位的公子、文人，将道路围得泄不通。
几乎皇榜一出，便有人大声朗读，中者欢呼雀跃，几近癫狂。落榜者垂头丧气，悲伤痛苦。
人群中爆发出一阵欢呼声。
“新科状元，苏摘魁。”
“新科榜眼戴司柳。”
“新科探花韩遗玉。”
“谁谁？状元是谁？”
“苏摘魁！先头的解元。哈哈哈，我记得去年我押的是他，赚了赚了。”
“我也押的他，有才学之人，当然有心气。”
“这韩遗玉是谁？怎的名字这般熟悉。”
“你们不知？韩少卿之弟，韩家庶子。”
“宠妾灭妻那个韩家？”
......
一片讨论声中，一道清晰的声音传来，“骗你作甚？我有个亲戚在吏部当差，去年他亲口所说，苏摘魁年方十三，若今年夺魁，也不过十四岁。乃我陈国头一份。”