良久，李掌柜苦笑着摇摇头，没打算和周慕云隐瞒什么。
作为镇上最大的酒楼，聚鲜阁之前可是风光无限。
每天客人都能爆满，有时候甚至都需要提前预定，慕名前来聚鲜阁的人数不胜数。
但是就在前不久，死对头百味楼就以高价暗中收买了聚仙阁的好几个经验丰富的大厨。
连带着不少秘方也被泄露出去。
不仅如此，百味楼的掌柜还是个心狠手辣的主。
他找人在聚鲜阁的饭菜里下毒，幸亏李掌柜及时发现，才没有酿成更大的祸端。
更可恨的是，他做的十分缜密，连官府也没有找到确凿的证据。
李掌柜只能哑巴吃黄连，暗暗咽下这口恶气。
自此，聚鲜阁的口碑和菜色都一落千丈。
不一会儿，两个酒楼的比拼正式开始了。
规则也很简单，找镇上较有权威的人来做中间人。
品尝各个酒楼的菜品，再投出觉得味道更胜一筹的菜品，五局三胜。
镇上的民众们听说了这件事，都纷纷跑来看热闹，把一条街都围得水泄不通。
一个年轻男子看热闹不嫌事，用手肘杵了杵旁边人，玩味地说：
“兄弟，你觉得哪个酒楼会赢？”
那人白了他一眼，信誓旦旦地说：
“若是之前，我肯定选聚仙阁，现在的话，百味楼毫无悬念会赢，人家这几天势头正猛呢。”
大多数围观的人都是这个想法，近来发生的种种事让大家基本不对聚鲜阁抱有太大希望。
街道中间围了几张桌子，前面坐着一位少年，他长着一张圆圆的娃娃脸，白白净净的，看起来很显小。
这就是这次比拼的中间人了。
虽然他看上去有些稚嫩，但是在场的人没一个敢小瞧他。
他是州府哪位大人家的小公子，天生味觉，嗅觉就异于常人地灵敏。
但他无心于仕途，反而到处游历，誓要尝遍天下美食。
通常只要让他尝一口，就能很犀利地指出菜品的问题所在。
如火候大了还是小了，哪一道调料加多了还是少了。
因此他还得了一个“金舌头”的名号，算是个响当当的人物了。
果然如大多数人所料，他在品尝了两个酒楼的菜品后，皱了皱眉头，毫不犹豫地将票投给了百味楼。
接连两次都是如此，在场的人都是一副果然如此的表情。
百味楼能赢，毫无悬念。
在场的老人颇有些惋惜地摇了摇头，他们见证了聚鲜阁一路走来的不易。
见证了它的发展与辉煌，没想到如今竟会以这样的方式没落，真是让人唏嘘不已，
有些人甚至都意兴阑珊地走了，仿佛对结果已经了然于心，没有再看下去的兴致了。
万掌柜站在二楼处，俯瞰着楼下的情况。
他手掌轻抚着肚皮，脸上带着乐呵呵的笑容，仿佛胸有成竹一般。
旁边站着个干瘦的男人，正弯着腰，卖力地恭维着他：
“万掌柜可真是足智多谋啊，让这聚鲜阁众目睽睽之下输的这么难看，以后这第一大酒楼非咱们百味楼莫属啊。”
万掌柜哈哈大笑起来，极为畅快，仿佛已经看到了聚鲜阁惨败的样子。