甚至孝宗还在其中修建了凉棚，以作夏天避暑之用。凉棚周围引有池水，隐隐泛着凉意，且水源清澈见底，即便池底的沙石都看得一清二楚。凉棚四檐上挂有卷帘，平时收放整齐，唯有太上皇、太皇太后或者官家及谢皇后来时，才会撂下幔帘，搁些冰块以扇车驱之，三两句话内亭间就凉爽无比了。
太上皇及吴太后见此常常感慨孝宗的细心，虽然他俩已在德寿宫住了若干年。但这些年来，改建过的德寿宫也偶尔会给他俩带来惊喜，譬如这凉棚，吴太后平日里倒是会来此处小憩，却不曾想，这一处小小的地方，竟然成了避暑佳地。
除此之外，其园林景观也是极美的。
随徽宗赵佶的影响，高宗赵构自然也对山水园林极是喜爱，自迁都临安后，便特别喜欢出游西湖。但毕竟身份在这，作为太上皇每天都出宫去游景有些不妥，有些太扰民了。得知此事，孝顺的孝宗心领神会，立马在德寿宫的中心，建了片“小西湖”。“凿大池于宫内，引水注之，叠石为山，像飞来峰，有堂名冷泉，有楼名聚远。”这便是那年吴太后六十大寿，桂枝表演雁舞之地。
这“小西湖”纵横十多亩，甚至可以在湖上划龙舟，而且效仿了西湖边上的很多景致，比如聚远楼、浣溪、四面亭……这些全部都被照搬到了德寿宫的“小西湖”一应俱全，且花开四季，绿树长青。
这处宝地算得上是养生的宝地，太上皇甚是满意。在此处听小曲、赌马、办酒宴，满朝文武无不羡慕，夸赞：“境趣自超尘世外，何须方士觅蓬瀛。”
增建虽然使德寿宫繁华了不少，但也有弊端，因北宫原本距离临安的城墙距离就很近，经此扩建，更是缩短了二者之间的距离。现如今，德寿宫宫墙与临安城墙之间只剩下不到一米，几乎能利用的地方都利用到了，是以一旁这条窄小的过道，太上皇、太后平日里自然不会去走，便留给了宫中的宫女以及太监。
而在此处说些悄悄话，自然也是十分隐蔽的。
此时此刻，便是有几名宫女和太监站在这儿围着一个人，听她不断地抱怨着什么，他们的声音不大不小，但隔着这一堵墙就是没人能听见。
“唉！我说，你们都瞧见了没有啊，今天那个新来的，好像是杨桂枝啊。”
“谁说不是呢？可太后娘娘说了她叫杨小妹，咱也不敢忤逆啊，便只能跟着一块儿说了！但咱这德寿宫上下，谁没见过她呀，是个人都知道，她就是杨桂枝。”
“眼光浅薄了吧！读的书少了吧！这叫什么？这叫指鹿为马啊！太后娘娘心里不清楚吗？只不过是因为之前的事儿，不得不改个称呼罢了，咱们这些当奴才的，让叫什么就叫什么呗。”
“哟，你倒是听话得很，也不见你平时多聪明啊，那杨桂枝一入宫可算得已了，太后娘娘的心思都在她身上，往日她不是咱们宫里的人，隔三差五地来一趟便也罢了，现如今入了德寿宫，今后太后娘娘独宠其一人，那咱们何时才有出头之日啊？”正当中站的这位姑娘看起来与桂枝年龄相仿，只不过言语间有些刻薄，表情也十分的不屑。
旁边有个年轻的小太监抱着手苦笑说道：“行了，蔡姐姐，咱们都知道你是总管身边的好帮手，可是那也抵不过人家有这层关系啊，还想什么呢？人家生来就与咱们身份不一样！”
被称为蔡姐姐的女子瞥了他一眼：“哼，我才不和你们一样呢，我看倒是要给她个下马威，让她以后拎清楚，在这德寿宫，除了太后能庇护她，其他时候还得按咱们的规矩来，不然成何体统啊！”
话音落下，但是没有人敢搭茬。过了一会儿却听到后门那儿传来声音，随后一个年纪在四十多岁的女官站了出来， 望向他们催促道：“你们几个在这干什么呢？不去干活在这嘀咕什么？”
众人见此皆纷纷施礼，随后应道：“遵命。”说完便退下了。
唯独那名姓蔡的姑娘还站在原地气鼓鼓地看着后者，她凑了过去，“姑姑！我说的又没错呀，你看那杨桂枝，自打一进宫，太后对她就像是亲生女儿似的，可咱们平时无论再怎么讨好，都得不到太后正眼相瞧，您侍奉了太后这么多年，好不容易当上宫女总管，我看呀，这杨桂枝一来，过不了多久，您这总管就要易主了呢！”
“闭嘴。”对方眉头一挑，瞪了蔡姑娘一眼，随后叹了口气又说道：“你呀你，心里不要每天都想着这种事情，咱们在德寿宫服侍太后娘娘已是十分轻松的了，不然的话你去东宫瞧瞧？再去南宫看看？那儿的活计可比这儿要苦累得多了，能在这待着你
就知足吧，还想什么呀，以后不要再谈论此事了，那个桂枝你也最好不要招惹她，听见了没？”
见姑姑像是有些生气了，小蔡这才住嘴，点了点头后便拎着水桶朝过道前方走去，而她的这位姑姑则是叹了口气。
谁说不是呢，杨桂枝入宫至今备受太后宠爱，她日后肯定会晋升得飞快，而在这宫中待了几十年的她却只是刚刚才坐上现在这个位子，手下管着百十个宫女而已。
想一想确实是挺不公平的。但是没办法，在宫里这么多年了，她早就接受了这种不公平，反观小蔡倒是没有接受。
她看了看周围，没发现有人，也不再逗留，便将后门关上，朝寝殿而去。