笫一卷：笫1章
时间：公元一千九百五十五年，农历七月初四的晚上。
地点：东北绰尔河南岸，一个住着上百户的村庄。
在村子东头住着一家姓周的农户，三间土房，中间开门，西屋里油灯在亮着，油灯下围着七八个人，有男有女，有老有少。
屋子外边，天空阴沉，时而电闪、时而雷鸣，远处几声狗叫传来。
与此同时，周家西屋突然传出婴儿落地的哭声。
哭声是那样的清脆，那样的响亮。
随着哭声停止，有人说道：“生了，生了，又是个男孩。”
话音刚落，外面起了大风，风一下把窗户推开，油灯顿时吹灭，紧接着豆大的雨点夹着大小不一的冰雹噼里啪啦落在炕上。
此时屋里漆黑一片，借着外面的闪光可以看出，每个人都露出一副惊恐的目光。此时孩子哭声越发大了。
黑暗中，一个人猛然跳上炕，用庞大的身躯挡住了风、挡住了雨。
这时又有人上炕帮着把掉下的窗户重新关好，有人划着火柴把灯点着，屋里又亮了起来。这时有人上炕帮着收拾炕上的雨水和冰块，一个中年妇女这时说：“大哥，你还不把湿衣服脱了，站那发什么愣？”
这位大哥就是本户主周风财。他年过四旬，身体粗壮，浓眉大眼，剃着光头，个子在一米七十以上，看外表显得很和蔼、很善良。
周风财家很穷，他八岁就给本村地主放猪，一放就是五六年，不到十五岁便当上了长工，父亲身体不好，眼睛又有高度近视症。一家几口人的重担就落在他的身上。
每年正月十五上工，腊月十五下工，如此一年的辛勤劳动，还解决不了一家人的温饱，每年夏天，都要挖些野菜来充饥，日复一日，年复一年，始终日子过得很辛苦。
最让老人操心的是，周风财三十好几了还没有成家。家里根本没条件给他成家。也并非人长得不好，原因一个字“穷。”
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人一旦穷了，谁家姑娘肯嫁呀？在那个时代穷人穷到一定程度，不但娶不上媳妇，甚至连肚子都填不饱。周家就是那个时代的典型代表，也是旧社会穷人的缩影。
解放了。周家分得了土地和牛马，周风财又当上了农民会长，在党的领导下，他带领穷苦人打土豪，斗地主。各项工作都走在前头，并赢得了上级政府和当地群众一致好评。五零年他光荣入了党，成为解放后第一批中共党员。在党和政府
的领导下，他认真该苦学习文化，每天晚上都上夜校。对知识有着很深的渴望与追求。
不久，他的老父亲因病去逝，他与年近七旬的老母亲含泪送走了亲人，又投身到建设新农村第一线上。
经人介绍，周风财找到了媳妇。他的媳妇是蒙古族，汉话说不好，是个年青寡妇，比周风财小十多岁，进门时还带来一个不满三岁的小男孩，媳妇最大毛病就是眼睛不好，但还能看见路，自己能照顾自己。这对周家未讲也算是一件大喜事。他们结婚不到一年，便给周家生了一个男孩，周家老的不但高兴，而周风财异常的兴奋，逢人就讲：“我周家有后了，我老周有儿子了……”
周风财有了儿子不但高兴万分，他干起活来有使不完的劲，另外他还有一个特长，靠自学懂一点医术，会看病，村里无论大人小孩有病者都找他来看，他还有一个特点，看病分文不收，可以说白尽义务。他看好不少人的病，有的给他当上了干儿子，有的给他当上了干女儿，一来二去，村里人送他一个绰号：周大虎，他如此做不知是真虎还是假虎，这个虎家在东北有两个含义：一是动物中的虎；二是与傻字接近，而周风财的为人很仗义，凡是他有的东西，谁用都行。可以说有求必应，整个山后村无论大人孩子都很敬佩他。
周风财脱下被雨淋湿的上衣，他光着膀子。猫腰抱起刚出生的儿子，情不自禁地说：“我又有一个儿子了，我周家又多了一根苗，谢谢老天。”
雨住了，风停了，周家在一片欢天喜地气氛中度过了难以忘怀的那个夜晚。（七月初四）
第二天一早，周家来了不少亲属，听说周家又添了一个男孩，都来看望，有的拿着鸡蛋，有的拿几碗小米，有的还拿着块洋布……凡是来的都带些东西，没有一个空手的，屋里几乎坐满了人，炕上新生的小男孩在哭着，孩子脸像一张白纸。孩正躺在妈妈的怀里。孩子的妈妈此时瘦得很难看，看上去显得很虚弱。
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这时一位中年妇女过来：“大嫂子，把孩子给我看看，看你瘦得这个样子，去了皮就剩下一把骨头。怎么能养活这孩子，不如趁早给我，我回去买一只山羊，用羊奶喂他。”
说此话的人不是别人，正是本家户主的大妹妹，她说完来抱孩子。这时孩子他妈说话了：“你给我撂下，这是我生的孩子，饿死也不会给你，你自己不会生吗？”
周家妹子急了说：“我会生要你的狗崽子？”
周家媳妇说：“你骂我孩子是狗崽子，你大哥是啥？”
周家妹子又说：“我管他是啥？气死你，狗崽子，狗崽子。看你连一滴奶都没有，看孩子饿得，你像瘦狗一样。”
“我乐意，你管不着。”周家媳妇用半生不熟的汉话和小姑子吵嘴。
周风财这时过来说：“你们姐俩一见面就像狗似总掐。有啥好掐的？人家大妹子也没强要，看你像真的一样。当嫂子没嫂子样，当小姑子的也没小姑子样，真拿你们没办法。”
“我有办法。”周家媳妇这时接着说：“让她少来，最好不来。”
“你的家呀？我看你来了？没有我妈我才不来看你。你算个老几？”
“我算老几？我的家，你说我算老几？”
“你算个老六”屋子里的人一下都笑出了声。
周家媳妇这时用力坐起，气极了她说：“你给我滚，别动不动就来气我，让我多活几天，要孩子没门，你敢抢啊？”
“我大哥早就答应我了，说再生小子给我当儿子，我问你，你家谁当家？”
“我当家，我说了算，你能咋地？”周家媳妇这时又说道。
周家大妹子又说“看你那个瞎乎乎样，你当家，你能当个屁家。”
屋里的人又都笑出来声。周风财这时又按不住性子站起来说：“别斗嘴了，给不给不是一个人说了算，必须都同意，这事等以后再说。”
周家大妹子又说：“等以后？等孩子饿死啊？你不答应我了吗？现在不承认了？舍不得了？你那是嘴还是屁股？”
周风财生气了，他又站起：“你怎说话呢？当妹妹说这么难听的话不觉得丢人？”
周家大妹子又说：“我丢啥人？我一没做贼，二没养汉，我丢啥人？”
周风财接着说：“你不觉得丢人，莫非你说得对？我再不好也是你亲哥哥。”
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周凤财又说：“今后说话要注意，别让人家笑话，说你虎不虎尖不尖。”
“我这都是让你们给气的，说啥呀？看我绝户好啊。”周家妹子说着落下泪来。她起身下地，一边穿鞋一边说：“我走，我不来行吧。”
“你走，你不来才好，没人欢迎你。”周风财媳妇这时也说。
“看你那瞎猫样。”周家妹妹丢下一句话，气呼呼走了出去。
周风财一见妹子生着气，掉着泪出了屋，他有些过意不去，追了上去说：“回来，大妹子，有话好好说，你真心要这个孩子？我再劝劝你嫂子。”
这时周风财追到院中，拉住妹妹：“你别生气，你嫂子就是那样人，一瓶不满
半瓶咣当，说她傻她不傻，说她尖她不尖，别跟她一样，回来再坐一会，帮咱妈干点啥。”
“我没功夫。”周家妹子说着挣脱，她向院外走去。
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