“你还说呢”萧景睿不高兴地瞪着谢弼“是不是你多嘴把飞流和蒙统领交手的事说了出去才引得她们动了好奇之心？你忘了苏兄是来养病不是来到处应酬的这一下子风头出大了他还能清静吗？”
被这样一责怪谢弼也有些不好意思讪讪道歉：“确实是我不小心陪母亲待客时聊着聊着就说了出来请苏兄见谅。”
“哪里”梅长苏语气淡然地道“谢二公子替我引见贵人我还该感激才是。说不定等会儿进见时皇后娘娘还会替誉王殿下赏些宝物给我呢。”
谢弼闻言心头一惊抬眼见梅长苏唇边虽挂着一抹微笑但眸中却毫无笑意便知自己的这点小算盘已被这位聪慧过人的江左盟宗主看破不由神色尴尬飞快地转动脑筋想着该如何解释。
萧景睿由于身份特殊算是一半的江湖人成年前一年只得半年在京城成年后更是经常脚踪在外从不涉政事。但尽管如此他毕竟仍有侯府公子的身份朝局大势还是知道的。此时听梅长苏说出这样一句话来谢弼又是这种表情略一思忖便明白了个中缘由心中登时大怒上前几步将梅长苏挡在身后向着谢弼大声道：“你去回禀娘娘和母亲苏兄身体不适不能来觐见了。”
“大哥你干什么？”谢弼着急地想要推开他“你不要再添乱了正厅上等着的是普通人吗？是想见就见想不见就不见的吗？”
萧景睿一咬牙左掌翻上握住谢弼的手臂略一力便将他定在原地动弹不得同时凝视着他的眼睛语气极是认真：“我想母亲和霓凰郡主只不过是好奇真正想要见苏兄的是皇后娘娘吧？所以我再说一遍请你回禀娘娘苏兄病了不愿驾前失仪请她见谅。”
谢弼用力挣动了几下却挣不开萧景睿手掌的箝制不由涨红了脸又羞又恼。他虽然素日“哥哥哥哥”地叫着与萧景睿之间也确实有着深厚真切的兄弟感情但从骨子里来说他并没有真正把萧景睿当成一个兄长来尊敬和看待。而萧景睿生性又温和谦顺自小对兄弟姐妹们都是谦让有加从未摆出过当哥哥的架式平时受一些小欺负也不放在心上对于有世子身份的谢弼他更是从来没有疾言厉色过今天突然态度这般强硬当然令谢弼惊讶诧异十分的不习惯。
“算了景睿我就……”梅长苏上前一步语气无奈地刚说了几个字就被萧景睿头也不回地驳了回去：“不行！这绝对不行！”
“大哥！！”
“你在邀请苏兄来金陵时心里究竟做何打算我不管我只知道我请他来是休养身体的外界纷扰一概与他无关。”萧景睿目光坚定分毫不让“誉王也好太子也罢你要选择什么样的立场你要偏向谁那是你自己的事父亲都不管你我更加不管。可苏兄是局外人就算他手握天下第一大帮是个可倚重的奇才你也不能完全不问他的意思就虚言相邀玩弄一些小手段来迫他卷入纷争。即便苏兄只是个陌生人你这种作法都有违做人应有的品性更何况我们这一路相处好歹也应该有点感情了吧？”
谢弼从来没有见过萧景睿这般言辞凛冽何况自己又理曲气势自然便低了几分嗫嚅着辩解道：“只是见见皇后娘娘而已又没有要决定什么……”
“只是见见？”萧景睿冷笑道“若不是冲着苏兄这满腹的才学和他江左盟宗主的身份皇后娘娘无缘无故见他做什么？若是接见时娘娘代誉王招揽示恩苏兄该如何反应？娘娘若有乎寻常的贵重赏赐你让苏兄接还是不接？你未得苏兄同意便无端陷他于为难之地这样做可还有分毫朋友之义？”
被他这样厉言责备谢弼脸上有些挂不住满面羞惭额前迸起青筋。萧景睿见他这般形容又有些心软放缓了语调徐徐道：“二弟家里一向靠你辛苦打理我很少帮你的忙这是我对不住你的地方。我也知道你所做的一切都是为了谢家。可无论如何我们不能这样对待朋友。今天的事若是被豫津知道了他也会骂你的。现在我陪苏兄回雪庐至于皇后娘娘那边……我想以你的机智伶俐应该可以搪塞过去的。”说罢他返身拉着梅长苏头也不回就走了。
谢弼呆呆在原地站了半晌最后叹一口气到底也没敢再追过去。
回到雪庐之后梅长苏仍是在惯坐的树下长椅上落座萧景睿亲手给他斟上热茶移了个木凳在旁边默默陪他坐了好长一段时间才轻轻说了一句：“对不起……”
梅长苏的视线慢慢落在了萧景睿的脸上。这位有着双重身份的年轻人此刻又恢复了他平时的温雅感觉表情柔和目光清澈完全没有了刚才的激烈与坚定但梅长苏看着他心里却有着难言的震动。
本以为他只是个单纯亲切的孩子却没想到对于友情对于做人的品德这个年轻人竟有着如此坚定而又不容更改的原则。
虽然现在去见皇后并非自己所愿但真的见了也未必就不能应付。可被萧景睿挡在身后听他不遗余力地维护自己时还是忍不住有一丝感动。
如果天下的人都能象萧景睿这样那么这个世间也许可以美好许多。只可惜太多的人做不到这一点包括自己……
“苏兄请你不要生谢弼的气……其实他并没有恶意的他只是一向支持誉王又太仰慕你的才学”萧景睿摸不准梅长苏表情的含义有些不安“本来你是为了远离江湖纷争才到金陵来的结果现在却让你遇到这种麻烦……”
梅长苏微微一笑伸手拍了拍萧景睿的膝盖低声道：“生气是不至于的……我知道任何人做任何事都有自己的理由谢弼也是这样。只不过大家都太为自己考虑了世间许多烦恼也就因此而生。江湖也好朝廷也罢何尝有什么两样？北燕大渝为了夺嫡刀光剑影我们大梁又岂会例外？”
“你当初来金陵之前就说过要隐瞒身份”萧景睿垂着头很沮丧的样子“我明明答应了你却没能做到……”
“这怎么能怪你？追其根源是我忘了让飞流小心……”
萧景睿摇摇头正色道：“苏兄不必为了让我好受故意装着没看到真相。经过今天的事后我们都应该明白就算飞流昨天没有与蒙统领狭路相逢谢弼也会将苏兄的身份告知誉王的……”
“不如我们连夜逃出京城吧？”梅长苏为了放松气氛开了一句玩笑。
“苏兄！！”萧景睿哭笑不得地叫了一声。
“好啦别担心”梅长苏笑着靠回椅背上去“即来之则安之车到山前必有路嘛。现在他们都在拼命招揽人才既然已经不幸被他们看中了再逃回江左去只会把麻烦也带回去白白被盟里的人骂我招灾惹祸的。还不如留在京城看看热闹等他们多观察一阵子自然就会现我其实是个百无一用的书生到时就算我想凑上前去人家也不屑得要啦。“
萧景睿虽然明知不可能这么简单但还是忍不住被逗得一笑心中的郁闷也随之一扫而光。
这次拒绝觐见的事最终也没有引什么风波皇后娘娘与霓凰郡主很安静地起驾离去看来谢弼的手腕的确不凡。当晚吃饭时场面也很平静宁国侯和莅阳公主都没有提起任何关于雪庐客人的话题谢弼更是闷闷的只吃了半碗饭就回房去了。萧景睿随后过去探望他他也没有向哥哥火只是拜托萧景睿替他向苏兄再道个歉之后便借称身体不舒服早早就睡了。
第二天言豫津又过来找大家一起去玩结果惊奇地现每一个人都好象没什么精神的样子顿时怀疑自己是不是又错过了什么大热闹没有看成立即捉住萧景睿进行逼问可折腾了半天也没问出什么名堂来。幸好他最后总算想起明天就是霓凰郡主择婿大会的第一天一定要养精蓄锐向抱得佳人归的目标进行冲刺这才停止了折磨自己的好友恹恹地回府休息去了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
金陵宫城朱雀门外巍巍筑着一座皇家规制、朱梁琉瓦的赞礼楼名曰“迎凤”自第三代帝起大梁皇室中诸如婚礼、成年礼等庆典活动均在此举行万民朝贺的仪式。霓凰郡主虽非宗室但功震天下威名烁烁在大梁朝廷中所受到的特殊礼遇一向胜过公主。这次她的择婿大会地点自然而然也就定在了迎凤楼。
一个月前皇帝命工部派员于迎凤楼前的巨大广场上建了一座平台环绕平台搭了一圈五色锦棚以供贵族们起坐普通官员及其他有身份的人散坐于棚外再外面一圈是经过核查和准许可以进来远远观看的平民。而一般的老百姓当然就被挡在了关防之外无缘盛会只能守在远处听听消息聊以解闷。
虽然能亲眼目睹大会全貌的人是小部分但这桩事体的重要程度却是不言而喻的甚至可以说全天下的关注目光现在都已经全部投向了朱雀门外的那座平台上等待着即将开始的这场最惊心动魄的角逐。
而他们之中的胜利者将会得到的是全天下最难征服但也最优秀的那个女子。
以宁国侯府的地位自然是锦棚里的坐客同去看这场大热闹原本也是大家约好了的但由于这两天风波频生萧景睿有些拿不准是否还应该带着梅长苏出现在那么公开的场合一时颇费踌躇。不过对于他的烦恼当事人梅长苏却一点也不在意既不表示要去也不说不去而是一面象看戏似的瞧着萧景睿在那儿踱来踱去拧着眉头盘算考虑一面快快活活地逗着飞流玩。
“你们在干什么啊这么晚了还不出门！”随着这句抱怨出现的当然是国舅公子言豫津他今天穿着藕合色的新衣头扎束银环显得十分英俊帅气站在雪庐门口理直气壮地叫着“快点走啦再过半个时辰连皇上都从正乾殿起驾啦你还在罗嗦什么呢？”
萧景睿叹一口气：“我在想今天该不该去？”
“当然要去！虽然今天轮不到我们上场但好歹是报过名的怎么都要去观察一下将来对手的情况吧。”
“我不是说我我是说苏兄……”
“苏兄就更要去了这么大的热闹你不带苏兄去看那让他在京城里玩什么？”
“你不知道……”萧景睿仍是神色沉重将昨天的麻烦大约说了一遍“这种场合所有重要人物都在苏兄这一去谁知道会生什么呢？”
言豫津歪着头也想了片刻哈哈大笑道：“就是这样才应该去。要是让苏兄呆在雪庐里难保太子和誉王不会托辞来拜访到时候谁先来谁后来谁说了什么谁送了什么那才叫解释不清楚呢。今天大庭广众之下刚好让苏兄把该认识的人全都一齐认识了乘机表示一下不受延揽的态度这样就说不上谁捷足先登了以后反而方便呢。”
梅长苏停止了给飞流整理带抬头赞赏地看了言豫津一眼。这位少爷本是不爱谋略的人却总是能一针见血看到实质不能不说是有天赋。
“你说的也有道理”萧景睿本也是不爱琢磨这些权谋之事今天为了梅长苏才想了一早晨脑袋早就想疼了言豫津这番话立即将他说服整个人一下子轻松了好多“如果苏兄不准备什么了我们就走吧？”
“不用了”梅长苏扶着飞流的手站起来“我和飞流又不去求亲打扮什么呢走吧。谢弼在院外也该等累了。”
“咦？你怎么知道谢弼在院外？我刚才没说吧？”言豫津大是奇怪。
“猜的。”梅长苏简洁地笑道当先走出雪庐谢弼果然等在院门外的一株老柳下见他们出来忙迎上前去。
“苏兄前天是我……”
“何必多说呢？”梅长苏的笑容清淡柔和并无一丝愠恼之意“我并不介意你也不要再记在心上了。”
两人相视一笑果然都不再多言。萧景睿一方面兄弟情深一方面对梅长苏尊敬有加此时瞧见他们芥蒂全消仿佛满天阴云散开又回到了他所希望的和睦气氛中当然是欢喜异常满面都是笑容。
乘马车到达朱雀门后这里已是人流如织。满城的高官显贵几乎已倾巢而出一时间三亲四朋上司下属乱嘈嘈地互相寒喧行礼宛如到了市场一般。一行人将梅长苏护在中间也是一路左右招呼个不停直到进了棚区方略略好些。
言家和谢家的棚子并不在一处但由于宁国侯和莅阳长公主都随驾在迎凤楼上所以言豫津直接就坐了过来说是跟大家挤在一起热闹。飞流今天并没有忽隐忽现的而是一直都紧紧挨在梅长苏身边盯住每一个有意无意靠近过来的人冷洌的气质连旁边的三个贵公子都觉得有些心头寒。
近午时分迎凤楼上突然钟罄声响九长五短宣布皇驾到来楼下顿时一片恭肃鸦雀不闻只余司礼官高亮的声音指挥着众人行礼朝拜。
从锦棚这一圈向上望去只见迎凤楼栏杆内宫扇华盖珠冠锦袍除了能从位置上判断出皇帝一定是坐在正楼以外基本上分辩不出任何一个人的脸。不过对于那些楼上人而言情况自然又不同了居高临下俯视四方视野之内的一切都能看得清清楚楚。
这时司礼官已引领今天预定要进行比试的前五十人上了平台参拜皇帝一一报名后方下去按抽签决定的顺序与配对正式开始了较量。
梅长苏身为天下第一大帮的宗主虽然由于身体原因难修武技但对于各门各派的武功却是见识广博如数家珍非常人所及。同棚的三个年轻人时时询问他也耐心地一一解答尽管台上的比试目前还未达到精彩的程度但棚内的气氛却十分地热闹。
前三场比试刚结束本来就知道绝不会少的访客终于来了第一个。
不过令大家吃惊的是这个访客却是一开始想也未曾想到过的。
“几位公子爷今儿个可玩得高兴？”面对棚内诸人几乎毫不掩饰的惊讶来者根本不以为意笑眯眯地微躬着身子一甩手中的拂栉拱手行礼。
“啊不敢当不敢当高公公请坐。”谢弼是常历官场的人最先反应过来忙上前扶住。
“坐就不用坐了”虽然是已在皇帝驾前贴身侍候了三十多年的老心腹又早已升任六宫都太监总管但高湛的为人处事一向并不张扬面对这几个年龄小上几轮的孩子他仍是毫不失礼一副笑容可掬的样子“你们快跟着咱家来吧太皇太后要见你们。”
“太皇太后？”谢弼吓了一跳“她老人家也来了？“
“可不是。太皇太后在迎凤楼上见你们这几个孩子玩得开心叫你们上去呢。”
“我们全部？”
“对这位先生还有这个小哥全都上去。”
谢弼回过头来大家面面相觑了一阵。这位太皇太后是皇帝的嫡祖母如今已九十多高龄从不过问政事所以宽心寿长太后都薨逝了多年她还活得十分滋润。由于她素日最喜欢的就是看到身边围绕着一群晚辈所以会派人来召见也不稀奇只是没想到她老眼昏的居然还能看清楚下面坐着什么人。
不过愣归愣太皇太后召见皇帝也不敢不去。一行人只得整理衣冠随着高湛出了锦棚自侧梯进入了迎凤楼。
太皇太后并不在正楼而是驾坐于避风的暖阁里。一进阁门就看到有位头雪白的老太太斜歪在一张软榻上满面皱褶容颜慈祥。除了成群的宫女彩娥、内监侍从以外旁边还陪坐着四个人。
梅长苏眼眸略略一转就已确认了这四个人的身份。
座上凤冠黄袍气度雍容的应是正宫言皇后眼角唇边已有皱纹只依稀保留着几分青春时代的美貌。皇后右手边是位高髻丽容的宫装妇人年龄也在四十以上只是保养得更加好些皮肤依然颇有光泽这位当是太子生母越贵妃。皇后左手边坐着的中年美妇神态更加端庄秀丽的眉目有些眼熟自然是莅阳长公主。最后一位是个年轻女子她服饰简单妆容素淡容颜虽称不上绝美却英气勃勃神采精华满室的华服贵妇竟无一人压得住她的气势想来除了霓凰郡主何人有如此风采？
“来了吗？”太皇太后颤颤地坐了起来眉眼笑“快快叫过来跟我说说都是哪些孩子啊？”
言豫津忍不住抿嘴一笑被言皇后瞪了一眼。
因为年事已高太皇太后近年来已有些糊涂虽然喜欢亲近年轻人但却根本记不清谁是谁有时明明头一天才见过第二天就又要重新引见一遍了。
高湛引着众人上前梅长苏寻隙低声哄着飞流：“等会儿让老奶奶拉拉你的手好不好？笑一下给老奶奶看好不好？”
飞流冷着脸露出不愿意的表情。
这时太皇太后已拉起了离她最近的萧景睿的手高湛忙从旁介绍道：“这位是宁国侯大公子萧景睿。”
“小睿啊成亲了没？”老人家慈和地问道。
“还没……”
“哦要抓紧啊！”
“是……”
摸了摸萧景睿的头后她又转身拉住了谢弼的手。
“这是宁国侯二公子谢弼。”
“小弼啊成亲了没？”
“没……”
“要抓紧啊！”
“是……”
接下来太皇太后又向飞流招手梅长苏忙将他推了过去少年冷着脸勉强让老太后攥住了自己的手。
“这位小哥叫飞流……”高湛飞快地问了谢弼后介绍道。
“小飞啊成亲了没？”
“没有！”
“要抓紧啊！”
“不……”没等飞流“不要”两个字出口梅长苏已经赶紧过来捂住了他的嘴。太皇太后的注意力自然立即转移到了他的身上拉过他的手来笑眯眯地看着。
“这位是苏哲苏先生。”高湛道。
“小殊啊”太皇太后口齿有些不清地问着同一个问题“成亲了没？”
“没有。”
“要抓紧啊！”
“……”
最后被拉过去的是言豫津高湛介绍之后太皇太后依然问道：“小津啊成亲了没？”
言豫津眨了眨眼睛很恶作剧地道：“已经成亲了。”
太皇太后稍稍停顿了一下似乎正在反应但她随即又问出一个新的问题：“生孩子了吗？”
言豫津一呆喃喃道：“还没……”
“要抓紧啊！”
“……”
言皇后移步上前恭声道：“皇祖母让孩子们陪您坐一会儿吗？”
“好好”太皇太后很欢喜招手安排道“都坐过来小殊坐太奶奶身边小睿小弼在这里小津也不要站着小飞离得太远了……”
被年轻人围坐着老人家表情欣慰命人不停地端来一盘盘精致果点象对小孩子一样分给他们吃自己一旁看着笑得极是开心。
不过尽管心情愉悦但太皇太后毕竟已是高龄未几精神便见倦怠。言皇后生怕有失与莅阳长公主一起连劝带骗终于哄得她同意回宫休息几个人才算被放了出来。
梅长苏以为这次破格的召见应该就此顺利结束微微放松了一些跟大家一起迈步出了暖阁。谁知刚刚走到楼梯口就听到背后有个清扬悦耳的女声叫道：“苏先生请留步。”
虽然她叫的只是“苏先生”留步但可想而知所有人都留了步一齐回过头来。
霓凰郡主身姿优美地走了过来一派强者风范仿佛根本不在意投注在她身上的这么多道视线径直就走到了梅长苏面前莞尔一笑：“暖阁里实在太闷不适合我这样的军旅之人。苏先生如不介意可愿陪我到廊上走走看看下方的比试进行的如何了？”
且不说这位是名扬天下的霓凰郡主就算只是个普通女子也没有拒绝的道理所以梅长苏一笑领命轻声向飞流下了指令后便陪着郡主缓步走向楼阁房间外的长廊。
飞流冷着脸站在原地未动目光如同是固体一般直直地射向远方整个人好似就这样变成了雕塑。但其他三位贵公子就不能象他一样装成是雕塑了全体停在楼梯口左右为难。走吧不放心梅长苏不走吧这个地方又不是想留就能留的正拿不定主意呢高公公已移步过来满面堆笑地道：“郡主留的客几位公子爷有什么不放心的？请楼下锦棚入座吧呆在这里也未免太拘束了各位。”
话虽说的委婉意思却很清楚。三个人无奈之下也只好就这样下了楼。不过让他们意外的是高湛虽然一直居于深宫但好象很清楚飞流身份的样子把三个有地位的贵公子赶走了却管也不去管这个阴冷少年由着他象钉子一样竖在楼道口。
这时梅长苏已陪着霓凰郡主走到了外廊上两人并肩而立看着下面打得热闹的高台。
“苏先生”霓凰郡主凤目中波光流转凝于梅长苏的侧面问道“昨日在宁国府上恭候了多时听说贵体不适竟无缘得见。看今天的情况似乎已然康复了？”
“是的已然康复了。”梅长苏浑不在意地答着半点也没有被人家指出你在托辞时应有的尴尬。
“本来我还想欣赏一下江左梅郎如何应对皇后娘娘的示恩招揽呢可惜了。”霓凰郡主看着他的样子似乎更加增了兴趣“你知道你的麻烦是怎么来的吗？”
“麻烦？”梅长苏转过头来“我有麻烦吗？”
“我敢肯定等会儿先生回到宁国侯府的锦棚后太子殿下和誉王殿下会立即前来拜会的。你信不信？”
“郡主所言焉敢不信？”
“你不觉得很奇怪吗？”霓凰郡主目光如剑语气中傲气森森“虽然你执掌天下第一大帮江左梅郎的清韵才名也遍誉江湖但毕竟只是一个平民对朝局纷争其实谈不上有多大助益可为什么太子和誉王会对你如此感兴趣呢？”
“说句实话”梅长苏苦笑道“我的确一直都非常奇怪。想我平平碌碌不过被一帮兄弟扶持才算略有薄名根本从未有过什么安邦定国的功绩何德何能让皇子们垂青？郡主既有这样的真知灼见求您跟两位殿下说一说梅长苏此人实在是得之无益。”
霓凰郡主朗声一笑深深地看了梅长苏一眼也随着他把目光放远眺望着霭霭雾岚中的金陵城半晌后方缓缓道：“你的麻烦……来自琅琊阁……”
琅琊阁。
似乎是个地名又似乎是个组织如果从另一个角度来看它应该更象是一个铺子一个做生意的铺子。
这里做生意的程序是这样的你进入琅琊阁提出一个问题阁主报价如果你接受这个价格就付钱然后琅琊阁便给你那个问题的答案。
曾经有人大骂过琅琊阁是骗人的地方因为“如果你提的问题他答不出琅琊阁就会报出天价你付不起钱他当然不用回答这不就是骗人吗？”
可是尽管如此琅琊阁的门前依然车水马龙银子流水般的收进来。人们依然相信无论你想知道什么只要带着足够的银子进到琅琊阁内就能得到满意的答案。
这个权威性迄今为止还没有被打破过。
“我的麻烦来自琅琊阁？郡主此言何意？”梅长苏转过头来略略有些动容。
“先生知道琅琊阁对你有什么评语吗？”
“知道啊”梅长苏淡淡道“公子榜嘛不过是唬人的罢了……”
“琅琊阁每年排的这几大榜单虽然是免费但却绝不唬人”霓凰郡主语音清越地道“天下十大高手排名天下十大帮派排名天下十大富豪排名天下十大公子排名天下十大美人排名能挤上这几大琅琊榜的哪个是等闲人物？”
梅长苏唇角轻挑但也没说什么。
以琅琊阁神秘而惊人的信息收集能力它排出的这五大榜单确实没有什么能让人置疑的地方。江左盟位居天下十大帮派之自己这个宗主又排在公子榜的第一位这个名头怎么说都很响亮他并不想否认。
“不过……江左盟已经多年位居天下第一大帮你也不是今年才上公子榜的”霓凰郡主又是莞尔轻笑“之所以太子和誉王最近追逼着延揽你的兴头出奇得高那还是缘于琅琊阁的一句新的评语。”
“它又说什么了？”梅长苏苦笑道。
“太子殿下重金上琅琊阁求荐天下治世良才。”霓凰郡主以同情的眼光看着他“你不幸被推荐了。”
“不在其位不谋其政。”梅长苏冷冷道“‘治世’现在还是皇帝陛下的事其他人提前操的这是什么心？就算我蒙琅琊阁主厚爱算个治世良才那也要新皇登基后才用得上我吧？”
“你真以为人家要的是治世的良才吗？其实他当时到底是怎么问的现在已不必深究不过琅琊阁的答案却令人回味啊。”霓凰郡主慢悠悠道“据我所知那个回答是这样的‘江左梅郎麒麟之才得之可得天下’。”
“麒麟？”梅长苏失笑道“郡主看我的模样跟那个四不象的家伙有半点联系吗？”
“你还笑得出来？”霓凰郡主的表情很是佩服“琅琊阁的评语一向还没有错过当然是宁可信其有不可信其无。如果只是皇子们为自己府中招揽人才倒还罢了你推脱不就他们也不至于会有什么执念。可有了‘麒麟之才’这个评语你的麻烦可就大了。没有得到你之前他们两个都会锲而不舍可一旦有人得到了你那么没有成功的另一方又必然会尽其全力来毁掉你。对这样的处境你就没有别的感觉吗？”
“当然有”梅长苏很认真地道“我感觉到琅琊阁主一定跟我有仇。”
霓凰郡主不禁展颜一笑半转过身子侧靠在栏杆上眸中精芒微闪：“与先生见面之后我倒觉得琅琊阁主这次说不定又对了……”
“拜托郡主了”梅长苏忙拱手行礼道“我跟郡主可没仇本来就已上了烤架郡主何苦还要来添一把火？”
“这把火早就烧起来了我劝你最好还是快些挑一个吧。”
“也快些被另一个追杀？”
“这样至少也有一个人会拼命保护你总比让那两个人都死了心一齐来追杀你的好。”霓凰郡主口气突转冰冷“你会选谁呢？太子还是誉王？”
梅长苏眉间掠过一抹极为清傲的神情但刹那犀利转瞬即过他仍是那个闲淡的病弱青年。“良臣择主而事你到金陵来难道不是为了成就一番功业？”霓凰郡主悠悠问道。
“残年病体何谈什么功业？不过是想小憩一段时日罢了。”
“到京城来小憩？”霓凰郡主双眼看着远方口中却嘲弄道“江左梅郎与众不同真是会挑地方。”
梅长苏并不理会她的讥讽淡淡道：“郡主对朝局的走向也是出乎人意料的关心哪？”
霓凰郡主霍然回过头来双眸之中精光大作凌厉至极地射向梅长苏气势之盛仿若烈火雄炎直卷而来普通一点的人只怕立刻便被会震倒。
但梅长苏却坦然迎视唇边还自始至终挂着一抹微笑。
半晌之后霓凰郡主终于收回了自己刻意散出来的怒气冷冷地哼了一声道：“我穆氏一族世代镇守云南与朝廷可谓相互依存。朝局的走向对我藩镇影响极大有何关心不得？”
“在下只是觉得”梅长苏躬身一礼“其实历代皇位的更迭素来都与云南无关无论将来谁据有天子之位为大梁镇守南藩的穆氏都不是会被轻易触动的。郡主又何必对夺嫡之争如此感兴趣呢？”
对于这个问题霓凰郡主根本不予回答反而仰天长笑逸采神飞那种璨然的气度虽现于女子之身却充满了一方诸侯的豪情与霸气令人心折可以想象当她在战场之上如烈焰狂飚般展开攻势的时候又是何等地撼人心魄。如果新近才成年袭爵的那位年轻小郡王有其姐一半的风姿气势就足以使云南王府成为天下最难撼动的藩镇了。
梅长苏眉睫一动已然明白了这位南境女统帅的意思。
的确云南穆府效忠朝廷但也要朝廷镇得住它才行。霓凰郡主女中英豪随随便便的主子岂能让她俯？那位未来的天子是什么样的人是怎么样夺得的宝座她焉能不过来自己看上一看？
“苏先生”霓凰郡主长笑之后敛容回“你可愿帮本郡主一个忙？”
梅长苏忙道：“郡主如有吩咐自当尽力。”
“陛下有旨武试前十名方有资格参加文试。我想请苏先生担任文试的考官帮本郡主排定一下这些求婚者的座次。”
对这个要求梅长苏相当意外第一反应就是婉拒：“文试本是陛下亲裁岂有在下多言的道理？”
“苏先生的才名谁人不知？陛下也不会反对的。”霓凰郡主目光幽幽竟有些柔婉之态“既然都劝我说女子迟早也要一嫁选得小心些也不算有错吧。”
梅长苏沉吟了一下问道：“这个文试的座次是用来确认郡主与之比武的顺序吗？”
“是文试优胜者先有机会与我比试他若赢了后面的九个就没有机会了。”
“若是此人输了呢？”
“依次由下一名递补。要是十个人都赢不了我那这次我就嫁不掉了。”霓凰郡主冷笑的样子仿佛早已看到了她所说的这个结局“先生能答应么？”
梅长苏知道如今的态势自己再低调也无济于事倒也不怕出这个风头当下缓缓点头凝目看向楼前平台上一直没有停止过的刀光剑影叹道：“若这里面真有一个郡主的有缘人就好了……”
霓凰郡主走近了一步与他肩并肩站着目光漠然地望着下面的争斗仿若喃喃自语般地轻声问道：“苏先生怎么不参加呢？”
“我？”梅长苏失笑了一下“我这样的身体只怕第一轮就会被打飞出去。到时候还想当麒麟呢不变成肉饼就算好的了……”
听他这样一描述霓凰郡主也忍不住笑出声来“苏先生还真是风趣。不知先生得的是什么病？”
“宿疾罢了暂时无碍性命。”梅长苏顺口答着仍是随意地看着下方的人潮不知看到了什么突然之间睫毛微微一颤目光轻晃了一下。虽然这一下悸动如同轻羽点水瞬息无痕但霓凰郡主何等样人立即察觉了出来忙顺着他的视线看过去可看了半天也判断不出他到底是看见了什么。
“迎凤楼到底非我久留之地郡主如果没有别的吩咐我还是到下面锦棚里去的好。”梅长苏温言道“再说麒麟总是不回去太子与誉王殿下岂不等的着急？”
“说的也是早见早好。”霓凰郡主也点头微笑“那就不耽搁先生了请便吧。”
梅长苏拱手却步行了一个告退之礼而一向连公卿王侯都不太放在眼里的南境女帅竟敛衣躬身向他回了全礼。两人分手之后一个回到暖阁另一个直接下了楼梯飞流自然也跟在后面一齐走了。
从迎凤楼侧面的出口到锦棚区的入口是由一条长长的甬道相连侍卫们都在墙外关防整个道路异常清静。梅长苏一面慢慢走着一面低头思考直到飞流在后面“啊”了一声他才抬起头来看见迎面而来的健硕身影。
蒙挚身为禁军统领负责宫城的安危皇帝驾临于此他的责任重大须要四处巡视格外小心。不过梅长苏是受太皇太后诏命进迎凤楼的掌控全局的他当然不可能不知道所以此时迎面撞上他也并没有上前盘查反而笑着打了个招呼。
梅长苏也微微一笑点头为礼两人各有各的事情仿若是偶然相逢谁都没有停下脚步来寒喧一两句的意思。
然而就在他们相互擦肩而过的那一瞬间梅长苏的嘴唇突然动了几动吐出了一句语音极轻但语调却极其严厉的话来：
“听着你叫他们两个都给我回去！”
第四章麒麟之才
当梅长苏与霓凰郡主在迎凤楼上赏景谈心时宁国侯府锦棚里的几个年轻人都有些心神不宁等他一回来便全都围了过去。
“郡主跟你说了什么？”言豫津好奇地冲在最前面。
梅长苏面上露出意味深长地的微笑眨眨眼睛道：“郡主夸我长得象一只麒麟一样……”
“麒麟？”言豫津愣了一下“就是那种四不象的圣兽？你确认郡主这是在夸你？”
“胡说什么啊”谢弼推了他一把“郡主是夸苏兄有麒麟之才！”
梅长苏瞟了这位二公子一眼什么也没说谢弼这才反应过来立刻满脸通红自知言语有失。不过言豫津并没有接着他的话追问反而高高兴兴地拉着梅长苏跟他讲述刚才有场打斗多么好玩连神色微动的萧景睿也象是根本没听到一样回身到棚外叫侍从换热茶进来。
梅长苏不由心中微有感慨。这两个人一个大大咧咧毫无机心一个温和单纯柔顺善良但比起陷于政事权谋之中的谢弼反倒要更敏锐一些至少知道什么话听到了都要当作没听到一样。
不过谢弼竟然知道“麒麟之才”这样的说法说明他在誉王幕中的地位绝对不低。因为无论是一个太子也好一个王爷也罢追着延揽什么麒麟这种事若是传到了当今皇帝耳中肯定会惹起他的忌怒所以除了心腹中枢他们不可能让其他人知道这个隐秘。就连霓凰郡主梅长苏也还一时推测不出她是从什么途径查知这件事的。
“……后来他就闪啊闪啊闪啊本来对方也拿他没什么办法可他忘了这是在一个高台上啊正闪得高兴呢脚下一空就掉下来了！哈哈哈……”言豫津大笑了一阵后突然把脸一绷怒道“苏兄你有没有在听我讲？”
“有听啊。”
“这不好笑吗？”
“很好笑啊。”
“可是你都不笑！”
“我在笑啊……”
萧景睿过来打了言豫津一拳“人家苏兄有气质笑得斯文你以为人人都象你一样一笑起来就恨不得在地上打滚？”
言豫津正待反驳谢弼突然轻轻咳嗽了一声低声道：“太子殿下和誉王殿下朝这边来了。”
棚内顿时一静梅长苏缓缓站起身扬声道：“飞流来的是客人不要拦。”
外面刚传来闷闷的一声“哦”便已有人拖长了声音宣报：“太子殿下到——誉王殿下到——”
前后脚进棚的这两个人一看便知是兄弟都是高挑韧健的身形深目薄唇的容貌。太子萧景宣今年三十五岁唇边有两道很深的口鼻纹气质略显阴忌而三十二岁的誉王萧景桓眉目更为舒展些一进来就刻意露出平和的微笑。
棚内诸人一齐行下国礼当然立刻就被扶起了身。
“景睿和豫津又出去玩了好久才回来吧？真是让本王羡慕。”誉王萧景桓曾奉旨照管过在御书房念书的这些世家子弟们所以比起太子来他与在场诸人的关系要更加熟稔一些笑着抚了抚萧景睿的肩膀“早就听说你们三个带了贵客进京只是这一向琐事缠身一直找不到时间来拜会。”
太子暗暗撇了撇嘴。什么找不到时间？如果不是两府里互相观察牵制只怕谢弼报告给他的当时他就立马飞奔了过去饶是这样他还不是第二天就求了皇后娘娘去揽人吗？听说还被人家送了根软钉子吃活该！
“这位就是苏先生了果然风采清雅”誉王继续笑语晏晏“江左十四州能多年安康民生平稳全是多亏了贵盟匡助地方本王一直想要禀奏圣上给贵盟予以嘉奖只是恐怕贵盟心志清高不屑于俗誉故而未敢擅动。”
梅长苏淡淡道：“在下苏哲随友入京与江左盟没有丝毫关系请誉王殿下不要有所误会。”
见誉王被这软绵绵的一句话顶得无语太子顿时心头大快趁机道“此言极是苏先生就是苏先生扯那么远干什么？听说先生有体弱之症入京是为了游赏散心不知都去过哪些地方了？”
“啊我带苏兄在城里逛了一天什么清乐坊、上墟市、夫子庙、洗愿池都去过了！”言豫津一派天真地抢着答道。
“这些都是你喜欢玩的地方”太子嗔怪地瞪了言豫津一眼“人家苏先生情趣高雅哪里爱去这些俗艳喧嚣之地？要说金陵盛景还是在郊外只可惜大多圈进皇家苑林中了。先生如果有兴趣就请收着这个出入的玉牌虽没什么大用但拿来开道还是方便的。”
他虽然说的谦逊但那块净白脂玉加盖玺章的令牌一亮出来大家谁不知道它的分量？谢弼眉尖一跳不由看了誉王一眼。
暂居下风的誉王抿了抿嘴角冷眼瞧着梅长苏的反应。只见这位江左盟宗主用指尖拈住牌穗拿到眼前随便瞟了瞟唇边闪过一缕淡淡的笑意叫了一声：“飞流！”
一眨眼的功夫那俊秀阴冷的少年便出现在梅长苏身边几个贵公子看惯了没什么倒把两个皇子吓了一大跳。
“来把这个拿着。以后我们飞流出去玩的时候就可以爱怎么走怎么走了如果再有大叔把你捉下来就拿这个牌子给人家看记住了吗？”
“记住了！”
“好现在去玩吧。”
大家眼前一少年又消失了踪影。太子愣了半天脸色有些难看誉王却一副暗中笑的肚痛的表情。
这块玉牌可是加盖了皇帝大宝玺印的一道令符除了太子连王爷们也未蒙赐有绝对是身份的象征凭此牌所到处可令百官俯。结果人家如此大手笔地送出见面礼他居然转手就拿给自己的护卫玩去了简直不知道是该说他不识宝还是该说他太不给面子……
“其实游玩也是很费体力的”现在又再次轮到誉王振作精神“苏先生还是该先行调养身子才是。刚巧本王这里得了一件可遇而不可求的千年乌最是滋补的。另外在我灵山别宫里有股药泉常浴此泉可益气补神连父皇都赞不绝口不妨请先生过去住一段时日本王也好与先生谈论一下词赋文章沾一沾这公子榜的雅气。”
他这个建议一出连萧景睿都不禁有些动容。想起这一路上梅长苏稍加劳累便面白气喘晚上也时常咳个半宿那千年乌与灵山药泉无疑是很难让人拒绝的。
“你最近这么忙父皇不是瞧你能干一连交办了好几件差事给你吗？”太子冷笑了一声道“你哪里有时间陪苏先生去什么灵山别宫啊。”
“皇兄不必担心兵部和淇州那两桩差使已经办好了昨儿才回了父皇正准备今天回禀皇兄您呢。至于庆国公的那桩案子派出去的钦差还没回来呢一时且开不了审。这几日正好是个空闲期怎么也得让小弟松泛几天不是？”誉王笑着回话态度极为恭敬却让太子恨得牙痒痒怎么看怎么觉得这人欠揍巴不能现在周围一个人都没有可以上去痛痛快快的地扇上两掌。
“誉王殿下的好意在下心领了”梅长苏瞧着这表面上兄友弟恭实际却象对乌眼鸡似的两兄弟慢吞吞地躬身为礼“只是这一向服的是寒医荀珍先生特意为我调制的丸药不能擅加进补那千年乌是何等宝物不要白白浪费了。至于灵山别宫的药泉只怕我要先写信问问荀先生如果他说洗得我再去叨扰殿下吧。”
太子一看梅长苏也拒绝了誉王心里顿时舒服了好些忙道：“可不是调理病体万万马虎不得怎么能看什么药贵就往嘴里吃看什么水好就跳进去洗呢？你府上要是没有比寒医荀珍更好的大夫就不要乱给苏先生出主意了。”
誉王心里明白当着太子和自己的面梅长苏是不可能明确表态偏向哪一边的所以今天不过是大家来见个面彼此品察一下对方真正的水磨功夫还在后头不能急于一时。于是立即哈哈一笑一副大度的样子道：“这个是本王疏忽了可惜此处无酒否则一定要自罚三杯才是。”
太子站起身来道：“景桓人家苏先生今天是来看比武的我们就不要多加叨扰了这就走吧？”
誉王略加思忖想到太子所赠的玉牌虽然被转手给了护卫但好歹算是收了自己岂能平白地落了下风忙向谢弼使了个眼色。
“对了苏兄”谢弼心领神会立即叫了一声“您不是一直想着要去凭吊黎崇老先生的教坛遗迹吗？我记得老先生有些手稿……”
“在我府上在我府上”誉王立即接过了话茬儿“黎老先生也是本王一向敬重有加的鸿儒故而收藏了几本老先生的手稿怎么苏先生也是……”
“黎老先生门生遍于天下苏兄也曾在他坛下听讲过呢。”谢弼附和着道。
“这可真是巧了”誉王忖掌一笑“以后就更有得切磋了。”
这一下投其所好连梅长苏也不禁目光闪动轻声问道：“是哪几本手稿呢？有《不疑策论》吗？”
“有有”誉王大喜道“就在本王的藏内。先生如果想看尽管到府中来绝对没有人敢拦先生的大驾。”
他不提要赠送书稿而只是请梅长苏来看分明就是以此为饵引得人常来常往。太子看看情况不对不禁有些着急忙道：“景桓你也未免太小气了不就是几本书稿吗？人家苏先生喜欢你送过去就是了还非要人家到你家里去看……你要真舍不得那几本书值多少钱你出个价我买了送苏先生。”
被他这样一激誉王只好道：“我只是怕苏先生不收先生如果肯笑纳自然是立即送过去。”
梅长苏淡淡一哂：“既然也是誉王殿下心爱的书稿苏某怎能横刀夺爱？”
“哪里哪里苏先生如今这般才名如果黎老先生在世必视你为第一得意弟子这手稿归于先生之手那才真是再恰当不过了。”誉王一面装着大方一面忍不住又刺了太子一句“不过小弟还是要冒昧地说一句皇兄刚才的话可有些不对这几本手稿在寻常人眼里不算什么但在敬重老先生的人眼里那都是无价之宝皇兄说的‘出个价’之类的话苏先生听了可要难过的……”
太子顿时气结但他确实素来不爱读书弄不懂这些文人的心思担心又说错什么话平白地得罪了梅长苏当下也只好忍了这口气。
两人这一番较量也说不上有什么大赢大输眼见着梅长苏神思倦怠不好久留各自又客套地关心了几句便一起出去了。