( ) 经过大半个月的颠簸，绯戚终于见到了传说中的王之谷。( )
虽然名为山谷，但实际上却不是谷地，只是因为中心地带被群山环绕，这才有了山谷之名。远远望去，两座山峦就像巨人伸出的两只手臂，将一大块平原拢在怀中。只是这两座山峦并不对称，一座矮而短，另一座高而长，一前一后，形成了一道峡谷般的入口，亦是一座天然的关卡。
尚未靠近王之谷，绯戚就被道路两边的田地和村庄所吸引。
阿南大陆上的人类多以狩猎为生，肯种植而且会种植的氏族极少，一些氏族甚至将种植视为懦弱无能的表现。但在王之谷的外围，大大小小的田垄随处可见，而且每块田垄附近都有房屋，多是用木头和茅草搭建，只有极少数用砖石垒砌。
一些男人和女人正在田间耕作，偶尔也能看到几个一边帮忙一边玩耍的孩童。
这些人一看就知道是没有觉醒氏族天赋的普通人，但让绯戚疑惑的是，其中一些人的身上明显可见奴隶的烙印，但他们的穿着打扮和神情作派却一点都不像奴隶。
绯戚有心询问，但今天出发的时候，铁面并没让他继续和自己同坐一匹战马，而是将他撵回了岩羊上，以至于这会儿想问点什么都找不到人。
但即使无人可问，这样的疑惑也很快就有了解答。
就在距离王之谷还有一段路程的时候，车队停了下来，洛桑骑马走到英东和流砂的车厢旁，敲开车门，询问他们是否要将奴隶带进王之谷。
英东和流砂立刻露出一脸迷茫，一直跟在车厢旁边的阿黛尔也大为不解，主动询问这里是不是有什么特别的规矩。
洛桑只好和他们解释，王之谷是禁奴的，任何人，无论他之前是什么身份，只要进入王之谷，他就是自由民，哪怕身负重罪，也必须以自由民的身份被宣判。这是王之谷建立之初便确立的规矩，就算是五大氏族也必须遵守。只是任何规矩都有应对的办法，针对禁奴这项规矩，各大氏族采取的应对方法就是不将奴隶带进王之谷。
听洛桑说完，英东和流砂面面相觑，一时间有些不知所措。
这次出行，魅黠给她们带了三个男奴和三个女奴，其中有两男两女属于英东，一男一女属于流砂。但在遭遇狼群的时候，属于流砂的那个男奴不幸罹难，如今只剩下五个。
犹豫了一会儿，英东抬头向洛桑问道：“如果我不带他们进去，他们会被送去哪里？”
“王之谷外面有个村庄，他们会和我们一起暂住在那里。”洛桑答道，接着又补充，“王之谷并不是什么人都能进的，我们中的大部分人也要留在外面，暂住在那个村子里。”
说完，洛桑转回头，让阿黛尔挑选两个跟随英东和流砂进入王之谷的侍卫。
听到这些，绯戚立刻向铁面看去，在与他四目相对之后，用意识向他问道：“我怎么办，也住在村庄里？”
“你也先留在外面。”铁面同样用意念作答，“记住，别多嘴，别惹事。”
十多天来，在铁面的引导下，绯戚已经习惯了和铁面用意识进行交流。铁面告诉他，这样的意识交流以及他所掌握的魔咒都是精神力的使用方式，而所谓的精神力就是他以为的注意力、意识、意念。
绯戚还想询问更多，但铁面却说他在这方面的了解也十分有限。在遇到绯戚之前，他对精神力的了解只局限于理论和猜测，遇到绯戚之后，才真正地开始实践。
绯戚觉得铁面没有说实话，至少是有所保留，但他自己也没有把一切都向铁面坦白，铁面也从没逼问过他什么，这让他不好意思没完没了地追问，只能自己悄悄做些测试，寻找精神力的更多用途。
经过试探，绯戚发现车队里能够用精神力和他交流的人只有铁面。至于其他人，就算他将精神力投注到他们身上，他们也顶多会有那么一点异样的感觉，连这种异感产生的原因都不清楚，更别说反过来和他交流了。
绯戚没有隐瞒这件事，先坦白了自己的测试结果，接着就向铁面征询其中的原因。
“大概是血统的问题，我们和他们有着不一样的力量之源。”铁面的回答有些含糊。
“我们……有血缘关系？”绯戚一下子生出了别的联想，将眼前的铁面和梦中曾经出现的异域君主叠合在了一起。
但他们的形象并不相符，那人的头发是两色的，前白后黑，而且很长，而眼前的铁面却是阿南大陆上最常见的棕发，剪得很短。那人的眼睛也是黑漆漆的，而铁面的眼睛却是蓝灰色。发色或许可以作假，而眼睛却很难改变。
“所有人类都有血缘关系。”铁面并没有给出明确的答复，“当然，你要是非要喊我哥哥的话，我倒是也不介意。”
这样的答复实在无法让绯戚满意，但铁面铁了心了不告诉他真相，他也拿铁面没有办法。
最让绯戚郁闷的是，自从遇到铁面，他就再也没有做过梦，每晚都睡得特别酣甜。
英东终是没有给奴隶们自由，让奴隶跟阿黛尔她们一起留在王之谷的外面。
阿黛尔也另外选出了两名陪伴英东和流砂进入王之谷的护卫，自己和车队的大部分人待在一起，以防不测。
在英东和阿黛尔都做好选择之后，车队再次动了起来。
很快，王之谷已近在眼前。
不等车队靠近，一名穿着精致铠甲、骑着壮硕骏马的男子便率领一小队骑手从山谷的通道内飞奔而出，拦在车队面前。
铁面驱马来到最前方，拿出一块比巴掌略小一些的青铜圆牌，抛给对面的男子。
“你是来自山德拉的铁面？”男子接住铜牌，向铁面问道。
“可以这样说。”铁面的语气一如既往地让人不爽。
男子脸上也露出了明显的不悦，显然被铁面的态度惹恼了，但他并没有为难铁面，只是板着脸，冷冷说道：“带上你要带的人，跟我进谷，其他人去南谷村。”
铁面也没有多言，向洛桑打了个手势，然后就带着自己的两个手下、阿黛尔的两个手下以及三辆科多兽车，跟着这名男子和他的小队进了山谷。
目送他们进谷之后，洛桑抬手一挥，领着车队沿一条岔路向西走去。
没多久，一座颇具规模的村庄就出现在众人面前。
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