对父亲的挂念、对生死的忐忑都消失了，只剩下对茫茫前路的不知所措。
谁会买我？买走做什么？
父亲说，他毁了我的下半辈子，也就是指被发卖为官奴，一生乃至后代坠入贱籍的事。
父亲也让我怨恨他。可是我恨不起来。
怨恨吗？
怨恨有用吗？
父债子偿，在直接的受害人面前，我应该负责吧？
至于那些不相干的外人，那些闲言碎语……随他们去吧。
反正，情况也不能再糟了。
后来我发现，情况确实还能再糟一点。
不，是糟很多。
双手捆在身前，脖子上面也做了个绳套，连在一起。
我们一共百十来人，挤在棚子里。有一个大院的，也有陌生脸孔。
时不时的有人被领到外面，有时候五六个一起，有时候三四个一起，我看了几拨，大概都是年纪身材差不多选作一批。
先是年纪大的，然后是年纪小的，他们一出去，就很少回来，除非特别瘦弱，或病态严重，或五官有暇的，安置在棚子的一角。
渐渐棚子里的人越来越少，我留心了一下，留下的人，一半都在十二三岁到二十二三岁，身体强壮，或者相貌端正。我站在其中，并不出彩。
果然接着就到了我和另外两个人，像牲畜一样，牵着绳子，赶到外面高台上。
台子下面几十双眼睛，上下打量。
我看到了熟悉的王叔叔。
王叔叔要买我？
心里有些高兴，也有些酸楚。
“……柳家子，官宦人家，年十五，识文断字，琴棋书画无所不精……纹银五两。”
我，五两。
身边两个同龄人，三两。
……好不值钱。
听阿小说，我平日抚的那一架琴，最少值十五两。
三两的很快被加了三钱银子，领走了。
我听见关于我的提价声。
渐渐价格超过了五十两，似乎是非常高的价格了，人牙子满脸喜气，而王叔叔脸色很不好看。
因为另一个管家打扮的人一直在和他争。
每次他加一两，对方就加五两。
这时候，我还不知道五十两是一个怎样的高价。
也不知道王叔叔在我和我爹身上，究竟过几百两。
更不知道他家有多少积蓄。
那个管家打扮的人，我不认识。
我宁愿被王叔叔买走。
可天不从人愿。
那名管家打扮的人，对着王叔叔说了什么，又给他看了什么。
我在台子上看得很清楚，那是块腰牌，似乎是父亲一位同僚所有。
王叔叔焦急的脸色并没有好转，他正要和对方争论，门外一阵喧哗，跑来一个少年。
一眼，我就有些眩晕。
——阿小！
在牢里，我除了担心父亲，也很有一些时间思念他。
想想也好，没有戳破窗户纸，他完全不知道，也不会给他困扰。
梦想被碾压粉碎，如今我这幅模样，唉……
但是决定归决定，看见他的时候，还是控制不住心砰砰跳。
他拦在他爹身前，大声质问王叔叔为什么天天到这里来。
王叔叔回答的声音小，不过阿小往台上一看，和我的目光对上，他也就明白了。
“你要买他？！他爹是个什么东西，你还敢买他！”他冲他爹喊。
一句话，冷水浇头，如坠冰窟。
后面他说的什么，我听不清了，我晕倒在台上。
醒了以后，头昏昏沉沉，看到陌生的环境，房间简陋。
脖子上的绳索不见，手还是被捆着。
陌生的小小子探头进来看见我醒，飞一般去叫了人来。
一阵甜腻香风，一身大红，一颗美人痣，保养极好的脸上，藏不住几道细纹。
他有喉结，声音淡淡的沙哑：
“柳家小哥，你家的事，大家全知道，节哀。人得往前看。我了银子买你养你，供你吃穿，你就得报答，这可没错吧。”
“是的。”我承认，“请问，阁下怎么称呼，这里又是什么地方？”
“我名红罗，这里是烟巷——我到忘记你是昏着抬进来的。”他说，“有人把你卖进来，这是身契，你看好了。”
我看见鲜红的指印按在官印旁边，我看见“户部”两个字明晃晃摄人心神，我看见出卖人和买受人以及担保人名字并列，我看见自己右手食指有未擦净的朱砂痕……
烟巷是什么地方，我听说过。
自从我对阿小上心以后，打听过相关的事，知道有这么一处所在。
但是……“买我的，是某某大人。”我说出一个名字。
红罗惊讶挑了挑一边的眉：“你消息到灵通，既然如此，我也告诉你，是他的管家把你送进来的。”
——是送，不是卖。