老夫人的目光从她头一直打量到脚后，可算开恩，说道：“坐吧。”
伊丽莎白道了声谢，回了给自己投来微笑的乔治安娜一个笑容后，坐到了柯林斯夫人边上的那个空位置上，训练有素的仆人立刻补充一副餐具。
晚餐开始。
用餐的时候，伊丽莎白尽量保持安静，只在老夫人单独向自己提问的时候应上一句。但很不幸，凯瑟琳夫人似乎对她表现出了浓厚的兴趣，一直不停地发问。
“伊丽莎白小姐，你父亲是个乡绅？”
“是的,夫人。”
“你今年多大？”
“还差几个月满二十三，夫人。”
“年纪不小了啊！”
“确实，夫人。”
“听说除了宾利夫人，你家里还有四个姐妹待嫁，并且，都只有1000英镑的财产？而且，你们家的产业在父亲去世后也会由别人来继承？”
伊丽莎白抬眼看了下斜对面的柯林斯先生。他正对付着面前盘子里的一块肉，手忙脚乱之余，不忘回望一下伊丽莎白，朝她露出一个歉然的笑。
伊丽莎白收回目光。
“是的，夫人。”
“原来都是真的！”凯瑟琳夫人表示自己的同情，“这可真是大大的不幸。你们的父母一定整天为你们的未来忧心忡忡吧？”
“父母都很乐观，所以我们做女儿的也一样。”
“坦白讲，以你们这样的条件，你们剩下几个姐妹想要嫁得象宾利夫人一样好，可不是件容易的事！我可真替你们担忧。”
伊丽莎白忍住想要赠她个大白眼下饭的冲动，在大家或同情（柯林斯夫妇）、或饶有兴味（费立威廉上校）、或尴尬（达西小姐）的目光注视之下，轻轻放下手中的刀叉，笑眯眯说道：“谢谢您的好心，您真是太善良了。但以弗所书教导我们说，神能照著运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想。所以，我们应该用好心情去迎接新的每一天。德布尔小姐，您说是吗？”
德布尔小姐没想到自己会被点名，仿佛吓了一跳，迅速看一眼伊丽莎白，再看一眼自己的母亲，终于低下头，嗫嚅着应了声是。
凯瑟琳夫人明显对这个回答非常不满，觉得受到了忤逆。但仿佛又挑不出什么刺儿，哼了声，顿时失去了和伊丽莎白说话的兴头，改而问起自己侄子菲茨威廉上校最近都做了什么。当听到他说自己物色了匹不错的阿拉伯马后，立刻露出骄傲的神情。
“说到良马，全英格兰又有谁家的马舍能象罗新斯一样拥有如此众多的良驹？”她仿佛想起了什么，露出鄙夷之色，“即便是卡尔家族的马舍，也休想胜得过我！前两届无不是罗新斯最后胜出！”
“说得非常对！”柯林斯先生终于觉得自己抓住了一个可以插话的机会，看着伊丽莎白，认真地加以详细注释，“伊丽莎白表妹，您应该是第一次见识到这种全国性的盛大赛马会吧？我不得不告诉您，在代表最强实力的团体赛马中，罗新斯马场接连两届毫无争议地获得冠军。并且，您可能也不知道，在罗新斯，平时光是聘来试骑马匹的骑师就多达十几位。所有这些，难道不令您感到吃惊吗？”
“确实如此。”伊丽莎白说道。
凯瑟琳夫人终于觉得挽回了面子，满意地看一眼尽职的应声虫，决定大度地不去计较伊丽莎白刚才的冒犯，甚至提醒她道：“伊丽莎白小姐，我好心地提醒你。到了团体赛马的时候，倘若你想赢钱，大可以放心地把你所有的钱都押在罗新斯马匹身上。我保证你一定会有惊喜的。”
时下上流社会豪赌成风，一个普通赌局就可能高达几百英镑的输赢，更何况这种全国性的盛大赛马会？押赌金在自己看好的马上，借此博得赌彩，这也是赛马会的一项重要娱乐内容，必不可缺。
“非常感谢您的提醒。到时我一定会下注的。”
“表妹，那就容许我提早恭喜你上了胜利一方的那条船！我已经决定了，往罗新斯的马匹押上一百英镑！”
说这话的时候，柯林斯先生豪爽极了。
“相信您一定会赢钱。”
伊丽莎白笑眯眯说道。