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第二天，玉花姑娘也是很早起了*。她打开铺门后便发现对面的理发店也开了店门；年轻的理发匠正在扫地，他有时把双手捂在嘴巴上用呼气的方法取暖，同时将目光投向女学徒并朝她微笑。只见她也示意地点头，然后一转身就没影了，他忽然觉得自己就像失去了一项什么东西似的。他刚才打开的店门，时间还是早晨，他却想象到了晚上：他又要坐在裁缝师的房间里，和那个他十分在意的女学徒谈天说地。但是，只见街道上人来人往，太阳正从东方升起来，有个成年顾客走了进来坐到理发椅子上。
理发匠一边工作一边回想着昨晚的事情，他一连两个小时和一位初相识的姑娘促膝谈心，这是他有生以来的头一回。平时他并不喜欢在别人面前高谈阔论，可是和这个姑娘在一起居然就情绪冲动、忘乎所以。实际上，他性格偏于内向，也惯于举止庄重，似乎很想做一个诚实、体面的男人；事实上他又有些不甘心当个老实的男人，而胆子则的确很小。在他身上最难能可贵的就是敬业精神，尽管有时候他讨厌自己的工作。他在邻居眼里也是一个安分守己的人，从来不与别人争利益。他从饮食店里随便拿一个馒头或一根炸油条都要照价付钱，对方不肯收他就把钱往桌子上一扔，然后赶紧走开；女店主非常喜欢他这种性格。当然，他也知道女店主是个特别能干的女人，既会趋炎附势地讨好人又懂得搞好人际关系，和那个只管得了三尺案板——只会揉面做馒头的丈夫真是天差地别，所以他怎么都不想在这种女人手上占点小便宜。
女学徒却不像他，她觉得女店主巴结她是一种荣幸。当她走进饮食店买早点的时候，女店主总是连忙丢下手头上的活上前迎接，笑容可掬地问长问短，一会儿教女学徒买菜时要注意菜贩子的秤，一会儿又说谁家商店的货好且价钱低；还说卖猪肉的人最可恼，不是多给“搭头”便是短斤少两，如果长期保持业务关系才不会吃亏。事实上女店主说这些话是有意的，因为她知道新来的女学徒将会成为她的老顾客，所以她的巴结决不会白搭。
再说女学徒谢玉花，其实她并没打算认认真真地学好缝纫技术。她到扬门街来图的是所谓名誉、舒服和快活，就像她穿上漂亮的时装为的是好看一样。既然她无心于求技，也便开始厌烦裁缝。她老是坐在缝纫机前心不在焉，觉得一天当中最让她快活的事情就是去自由市场和饮食店，甚至她不愿学习而愿意帮师父料理家务。她很乐意做裁缝铺里的伙计或保姆，经常抱着小亮亮出去逛街，去饮食店里跟女店主聊天，有时也去理发店。裁缝师把自己画好了线条的布料摆在她面前，让她学习裁剪，她稀里糊涂地摆弄了好一会儿后还是把这块布料给糟蹋了；裁缝师教她锁边，她不是跑线断针便是歪歪斜斜；裁缝师教她熨衣服，她一不小心就把新衣服给烧掉。裁缝师天性善良，从来不责骂徒弟，这反而助长了玉花姑娘的任性和放纵。晚上，那些徒弟都不在场，裁缝师单独辅导玉花姑娘。少妇的轻言细语如春燕呢喃，一点都兜不起徒弟的学习热情。尽管为师语重心长，但是徒弟不习惯了，并且很快又厌倦起来。她心神不定地想去休息，可是*后又难以入眠。
一日，两个穿制服的税务员来做直筒裤。裁缝师想给新徒弟一个学习机会，便让她给顾客量尺寸。玉花姑娘拿着带子尺在一个税务员身上比划了好一阵子，她一连两次都没有量准确，裁缝师只好自己上前解决了。她觉得有点不好意思，就跑到理发店里去修剪头发，并把刚才发生的事情告诉了理发匠。小魏又是劝解又是安慰，而且专心为她修剪头发，最后又说什么也不收她的钱。她又得意起来，认为理发匠真是给足了她的面子；能够与街上的小伙子做好朋友，她求之不得。她总是认为那些生活在街上的人比她高贵，在出身上比她高级，这种庸俗的心理反映使她抬高了对理发匠的看法。因此，她也为自己的身世难过；同时，她当然也有点自卑。
就目前而言，她无论如何都在生活中得不到满足。比如说，她所做的并不是自己想做的工作，需要的东西也不能获得；没有希望也没有前途，她的理想生活就像天上的云朵那样飘在空中。于是她的虚荣心更强，*也更加强烈。她本身就缺乏理智，这样的生活环境也许只能给她带来不幸。
有一天，“憨头”骑着一辆旧自行车来到了扬门街。他也不向别人打听，只顾没头没脑地寻找，转了大半天后才找到了裁缝铺。他是执行父亲的命令而来，叫姐姐请几天假回去挑堤；因为乡下修堤任务大、时间紧，如苟木匠怕完不成任务受罚，所以才派儿子来叫女儿请假回去。玉花姑娘开始有点犯难，接上又决定违抗父亲的命令。她对弟弟说道：“你不知道，我这里也好紧张。我晚上还要打夜班呢。”
“憨头”的舌头一直伸出嘴巴外，他用疑迟的目光盯着姐姐，好一会儿后才结结巴巴地说：“我------我倒是不管你哟，可是爸------爸他一定会咒骂你。”
实际上玉花姑娘在这里学习并不紧张，她说的所谓打夜班也只不过是在晚上陪着师父闲谈，她请几天假是完全可以的事情；但是她怎么都不想回自己家里去，何况还要她去挑堤。接着，她便一个劲地劝弟弟回去。谁知“憨头”只顾傻站着，不肯离开。裁缝师婆婆从房间里走出来，她听了女学徒的一面之词后，就气冲冲地对“憨头”大声说：“你姐姐是在这里学手艺，怎么能半道上请假回去呢？你去告诉你爸，就说这里没有请假的规矩。”
听了老人家的话，“憨头”一声不响地走了。女学徒脸上掠过几丝轻松又得意的神色。然而她想到学期终究要结束时，便直恨自己不能一辈子生活在这里。就这样过了一个星期，女学徒的裁缝技术却不见长进。晚上，她偶尔也为这事犯愁。裁缝师婆婆便劝道：“别心急，学不好就在这儿多学一段时间；我可以替你作主，不会多收你的学费。”
“那样行吗？”
“当然行。”裁缝师婆婆接着说：“人嘛，不可能个个都一样聪明，再说我们这里以前也有先例。难道你不晓得，我们的承诺是包教包会，实际上是不规定时间。花子，你是一个勤快女子，一定会学懂的。”
因此，玉花姑娘的心事又放下了。她觉得裁缝师婆婆是个仁慈的老人家，所以她认为自己帮老人家做一些家务事也理所当然，并且决不会白干的。这一老一少相处得就越来越和睦，甚至比真的婆孙俩还亲密。裁缝师看在眼里有些高兴，也有些担心徒弟的学业。不过女学徒没有在乎自己的学业，看上去她的确是坚持要当这家裁缝铺的女伙计，谁知道世上竟有这种女子啊！她越来越把师父家的家务事看得重要了，也越来越花更多的时间去照看师父的儿子，至于她本身的事情却全然不顾。师父叫她多练习几遍裁剪，她说自己要去帮奶奶弄饭；裁缝师婆婆劝她去请教师父的技术，她居然带着小亮亮跑出去了。她在师辈面前无拘无束，在师姐们当中有恃无恐。她愈来愈爱打扮自己，新衣服买了一套又一套。她学习街上女子的喜好方式，出门时手里拎个绣花包。她看见女店主的女儿头上戴着一个耀眼的发箍，她觉得时髦好看便马上买了一个戴上；她每隔三天就要求理发匠给她做一次头发，各式各样的流行发型都让她体验过了。她身上的衣服价钱昂贵、款式新颖，总是显得与众不同。甚至，她还下决心试着改变自己走路的姿势和说话的口音——她想把自己改造成为一个街上的居民。这时她觉得自己并不比街上的居民差什么，她发现这街上比她难看的女子也不乏其人，比如说百货商店里的矮个子、黑皮肤售货员，还有女店主的女儿和一个小混混谈恋爱，等等。再说小白脸理发匠，他也没什么惊人之处，他不也正在讨好她吗？她称呼他“小子”时，他却面红耳赤呢。但是，师姐们都看她不顺眼，就像一伙小孩子中有个骄横的，大家便群起而攻之。当她又跑出门去时，一位师姐冷笑道：“她完全是在浪费她婆家的钱！”
午饭后，三位师姐按时来到裁缝铺。从她们不屑的眼神里，玉花姑娘也感到自己与她们产生了一种嫌隙。她也觉得自己势单力薄，所以就摆出一副热情的样子，好像虚心地对师姐们说道：“你们都有家里带来的布料练习，——多好啊！可是，我------”
“你也可以叫你未婚夫买一些来呀，听说他是一个很大方的人嘛！”一位师姐打断对方的话说。
这位师妹脸带羞愧地说：“你在取笑我？”
另一位师姐对开头说话的那位师姐瞪着眼，故意这样责骂道：“人家花子的未婚夫大方，那跟你有什么关系嘛！”
玉花姑娘心里当然明白，师姐们都对她冷若冰霜。有一次她向一位师姐问到缝纫方面的问题，对方就用“我也不懂”回答了她；下课时她向另一位师姐指出弹力鞋的缺点，对方又拿“我不晓得打扮”这样的话讥笑她；师姐们窃窃私语，然后又忍俊不禁，她问对方笑什么，对方就说“有个狐狸精的装束实在可笑”。她有些气愤了，但是也找不到反击对方的理由。不过也有使她引以为荣的事情，比如年轻的理发匠经常来指名道姓要她给他补个扣子，这么短的时间里她就认识了税务所和造纸厂的小伙子，为裁缝铺拉来了不少生意，师父也夸奖过她好几回，——她觉得自己很有面子。她追求打扮自己，这在善良的师父看来也并不觉得过分，认为年轻女子爱漂亮很自然。甚至裁缝师婆婆也支持她的行为，说谁人没个嗜好呢？谁人又没个偏见呢？因此，玉花姑娘那藐视别人的态度就越来越强硬起来。
一个星期日，天上飘着细雨，徐福林老师骑着自行车来看他的未婚妻。他身穿一件白色薄膜雨衣，站立在裁缝铺大门前时差点儿被当成了讨饭的乞丐；因为天气寒冷，他把两只手都缩进袖筒里去了便有点像乞丐模样。他站在门外朝未婚妻微笑，并示意她出来说话。未婚妻发现他后就满脸不高兴，犹豫了一会儿才放下手里的活儿走出了门。两个人站在屋檐下，其实这样见面都没有什么话好说。她问未婚夫来找她有什么事，小伙子摇摇头，说是来看看她。紧接着，她就毫不含糊地向未婚夫讨零用钱。小伙子正好带了些钱，就给了未婚妻三十元。这时候，裁缝师在喊他们进屋去说话。出于礼貌，玉花姑娘请未婚夫进了裁缝铺。裁缝师给小伙子搬过来一把椅子，客客气气地请他坐。小伙子脱掉雨衣，他穿一件黄色军用棉袄、深蓝色粗布裤子、旧雨靴，头发乱糟糟，这模样简直有点像个劳改犯；但是，这么比喻不仅冤枉了他的身份，还委屈了他的头发。在这种女性群体中，诚笃善良的教师举止端庄，而那矜持的神情中又不乏迟钝的反映，这使身边的未婚妻也觉得很窘迫。他一声咳嗽后，她仿佛自己脸上被人扇了个耳光。然后，她急忙把这个腼腆的未婚夫带进了房间里。他不停地搓着双手，说道：“好冷！好冷！”
她有点生气地说：“你为什么要选这样的日子来呀？你那模样------真难看！”
这时候，小伙子似乎也觉得自己刚才有点失态，装束又有些不雅观而没体面，给未婚妻丢了面子。他急忙向未婚妻解释道：“其实我并没有准备来，——我是顺便到这里的，因为有一件事情必须先和你商量。”
玉花姑娘摆出一副盛气凌人的架势，问道：“那是什么事情呢？”
徐福林老师态度严肃地回答：“我父母早就要我和你商量好，把我们结婚的日子确定下来。”
她面带愠色地哼了一声，说道：“结婚？不可能那么快吧？”
他接上解释道：“你不晓得吗？我爷爷是今年去世的，按照我们地方上的风俗，如果我们今年不结婚那就得等到三年以后啊。”
听了这话，她便暗自欢喜起来。紧接着，她便在心里对自己说：“太好哪！三年后更好！我要在社会上闯荡一番，说不定还会遇到一个时来运转的好机会呢！”
接着，她就这样对未婚夫说：“今年结婚是绝对不可能的。你晓得，今年还剩多少时间，可我一点准备都没有。再说，我还在这里学手艺呢，也不晓得什么时候才能够结束。今年结婚嘛，绝对不可能！”
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