时间走近中午了。
苍白的阳光细弱地洒在原野上,幻想乡一片银装素裹。雪不再飘了,但也没有融化,只有冷而湿重的气息自积雪上淡淡地升腾。
在这样的雪原上有一行足迹。足迹的尽头,是两条岔路。
一条是大路,参拜的人类和找茬的妖怪顺着这里去神社见巫女;一条是小路,巫女常常沿着这蹊径去打发无聊。
悠宁在路口站住。他站得很直挺,肩膀绷得僵硬,看起来有些紧张又有些犹豫。他看着神社的方向,看着依稀可见的东山,最后叹了口气,走上了另一条路。
这方向通往魔法森林。那里终年不见阳光雨雪,密林如伞一般将幻想乡的天气都拒绝在外,轻烟浓雾也为森林的领地遮住外界的视线。只有在这样霜霖横挂的时候,森林才会敞开自己的怀抱。
小路的尽头是一间店,一间一半在森林里,一半在森林外的店。或者应该这么说——这间店既在森林里也在森林外,正如它招待人类也招待妖怪,它出售魔器也出售电脑,它位于幻想乡的正中心,也跨在幻想乡的边境上。
这间店有一个奇妙的名字。正如那奇妙的外观,光是耳闻目睹就感觉到店主人的奇思妙想了。
这里是,香霖堂。
这便是香霖之堂。
悠宁走到香霖堂的门前,抬起头来看着招牌,微微张大了眼睛。看着看着,嘴角便自己勾起了笑意。那是很轻松、很开心的笑容。
雪天很冷,化雪的时候更冷。这样的天气,香霖堂的店主人肯定是一边靠着暖炉一边悠闲地读书。他往常就是那样做的。
——叮当叮当。
香霖堂的门一扇半开,一扇半掩。悠宁伸手,拉了拉店门口的风铃。
“啊啊,有人在外面吗?请进请进。”
现在店主人肯定是不能再那么悠闲了。椅子与地面摩擦的声音、书本厚重地与木桌亲昵的动静、还有温和的招呼声,在那里面打起了微妙的节拍。
香霖堂的大门打开了。从屋里走出来的是店长森近霖之助。他看到悠宁,有些意外地扶了一下自己的眼镜。
“你好。初次见面。这里是香霖堂吧?”
悠宁微笑着伸出右手。霖之助稍稍有点迟钝——
“哎呀,忘记了。”
悠宁收回了手,微微躬身颔首。这时明白过来的霖之助却伸出手来,他只好尴尬地笑了笑,顺手将大门推了满开。
两人走进昏暗的堂屋,悠宁看着霖之助的店,霖之助看着自己店里的这个青年。
阳光渐渐渗入了香霖堂的前厅,只是仍旧称不上明亮。香霖堂的门正对着柜台,柜台的后面便是霖之助平常读书的地方。那旁边有一个暖炉,他常常就着暖炉的火光,又或者只是点起一盏小小的灯来。视线很差偶尔会令他在阅读时感到困扰,不过却并不影响他的营业。
因为,他用眼睛来看,但他用来看的,不是眼睛。
那是名为森近霖之助的半妖,作为妖怪的那一部分所具备的能力。
“你好。我是这里的店长,森近霖之助。叫我霖之助就好啦。”
“——悠宁。对了,按照幻想乡的说法,是个外界人。”
霖之助当然知道悠宁是外界人。只不过,他是个老好人,他觉得这样说比较失礼,也显得见外。
“既然来到了幻想乡,就不用在意那些了。就算计较也没有什么意义……”
“倒也对,确实是这么回事。”
与幻想乡的许多人类和妖怪不同,森近霖之助对于外界人,对于外界,是抱着好奇的心态的。从另一方面而言,他也喜欢这样平和的普通人——平常与他打交道的少女们,都是一些极不讲道理的家伙。既不回应他的关心,也不回应他的疑惑。森近霖之助一向是求知若渴的。
“想要买些什么?店的后面还有一些存货……对了,那里的书只能租。因为那是是我借来的。”
“十分抱歉,不是顾客呢。因为我没有很多钱。”
“——那就是客人了。请坐吧。”
对于这新奇的说法,悠宁微微怔了一下,然后笑了起来。
“有趣。”
他这样说道。霖之助看出他是真的心情很好,他把这理解为开心。
“怎么样,在人间之里定居了吗?”
霖之助接着聊。两人在柜台旁边坐下,悠宁看着香霖堂货架上稀奇古怪的商品,很是认真地想了想。
“算是吧。我在筹措着开一家书店……我是来取经的呢。说起来也算是同行吗?”
“我想……不算吧。”
森近霖之助不觉得任何人是他的同行。他只进自己想要或是某人想要的货物,只卖自己想卖的东西,虽然他很敬业地守着香霖堂,但他终究不觉得自己是普通的店老板。这感觉来自于他半妖的身份,来自于他店里不可思议的商品,也来自于他日常所接触的不可思议的少女们。他以为这样的情绪抑或情怀是一种骄傲,然而事实上,这样的想法也是一种谦逊。森近霖之助一直很谦逊。
“说起来,书店的话,你卖什么书?外界的书吗?”
悠宁转过来,露出意味不明的笑容。
“顾客想要什么书,我便卖给他什么书。”
“那么,有没有储备外界的书?”
霖之助又一次这样问。所谓一应俱全,对于商人来说,只能是愿景。他是不相信的,因为他一向是有什么便卖什么。他觉得这不可思议。
悠宁点了点头。
“没有。”
他说。
霖之助又意外又失望,他组织着语言,便在这时,悠宁却接着说起,一字一句。
“……但是,我能写。”
“写?”
霖之助有些惊疑。
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