景炎低下小脑袋，想了一会，然后对景轩说：“那炎儿陪三哥一起去楚国。”
“你陪我，那谁陪着你母妃呢？”景轩笑着问。
于是景炎捧着脑袋又纠结了：“二哥一直忙……要不把母妃也带上？不好不好，如果母妃也走了，谁陪父皇呢？”
“所以说，你好好呆在这里陪着母妃，等我回来，我不会去太久的。”
“就这么说定了！”景炎抬起头，坚定地看着景轩，“如果他们敢不放三哥回来，我就带兵去把三哥抢回来！”
景轩不由失笑：“好啊。”
好不容易把这位小爷摆平，景轩也松了一样口气。不过到了宫人请他回宫的时候，他却不肯走，吵着闹着今天要和三哥一起睡。宫人无法，只得先回宫禀告叶贵妃，今日襄王在吴王府过夜。
景炎信誓旦旦地说今天晚上不睡觉，要听景轩把所有从前给他讲过的故事再讲一遍。而景轩讲到一小半的时候，他就已经呼呼大睡了，手却还牢牢抓着景轩的手，生怕他不见似的。于是景轩把他抱到床上，自己坐在床边。
自周皇有意与楚国和谈，所有称得上是景轩血亲的人，似乎都默认了他就该当这个质子。唯有景炎一人对他说，不想让他去楚国。说起来，景炎是从什么时候开始这么喜欢粘着自己的呢？
叶贵妃对长子要求严厉，但对幼子一贯十分疼爱。从小被众人捧在手心里的景炎在进书房读书前只在宫宴上见过几次景轩，其他没什么交集。大约在景炎五岁的时候，生了龋齿，叶贵妃便吩咐宫人不许再给他吃甜食。为此他闹起了脾气，故意支开宫人，跑到御园里躲起来，然后，他就遇到了一个人躲在假山里读书的景轩。
景轩回忆了一下，当时自己只是想要尽快把景炎打发走，就把随身带着垫饥的糕点全给了他，没想到他从此之后就喜欢粘着自己。如果叶贵妃知道自己的宝贝儿子是这样被几块糕点拐跑的，不知道会不会宁愿景炎的满口牙烂光也不限制他的吃食了。
刺杀事件过后，他们兄弟间越发亲厚。在叶贵妃和赵王死后，景炎带着叶家的势力一直坚定地站在景轩这边，成为他站稳脚跟的一大助力。但从景轩大肆屠戮皇亲时起，他们渐渐有了分歧，终于在景炎开始调查叶贵妃的死因时决裂。不过景轩没有杀他，而是把他流放到了边关，他也很好的回报了景轩难得的仁慈，三年之后潜回京城，发动了政变。
我该如何谢你的回报呢，九弟？景轩的手抚上了熟睡的景炎雪白粉嫩的脖颈，这个地方是如此脆弱，只要稍稍一用力就……不过他的手只停留了片刻便向下替景炎掖了掖被角。然后他把自己的另一只手抽了出来，站起身。
他起身时正好看见闪身进来的皇甫靖。
“有事？”
“杀意。”皇甫靖扫了一眼房内，“许是错觉。”
“看来你果然是累了，不如我放你几天假？”景轩微笑道。
看到皇甫靖眼中闪过一丝惊讶，景轩不由得感叹自己的观察力越来越好了。所有亲卫中，皇甫靖的时间排得最多，景轩似乎恨不得他一天十二个时辰一直贴身保护，没想到也会给他放假。
“我们就要走了，你也应该回舒府和舒将军告个别。”
皇甫靖似乎没有注意到景轩提到他们俩时总喜欢用“我们”这个词，点了点头。
真正到他们启程的那天，已经是六月初了。因为楚国使团一同上路，所以除了景轩两百人的卫队之外，还有一佰骑兵，一营步卒护送。此外还有侍女、内监、幕僚等五十多人随行，其中甚至还包括几个厨子。所带的东西倒是一切从简，只装了六辆马车。
诸位皇子与礼部的官员到城外相送，刘侍郎带着刘维也站在送行的人中，景轩向他们点头致意，随后与诸位兄弟话别。景炎没有太失仪，但是眼睛一直红红的。景轩把常给他讲的几个故事写了下来，还配上图送给了他。
在众人的目光中，浩浩荡荡的队伍，缓慢启程。
楚国位于西南，全胜时不但尽占古蜀国故地，还占领了山外平原上的三郡，共计十二郡。楚国群山环绕，易守难攻，又可以山外三郡为依托向外扩张，无论是北上南下，都十分便宜。而楚国的大部分地方土地肥沃，物产丰富，因此它也曾是诸国之中最富庶的。
不过或许也正是因为条件优渥，使楚国上层太过安逸，耽于享乐而失去了进取之心，楚国没能在它最强盛的时候一统天下。在周太祖崛起之后，一气夺取了楚国的山外三郡，使楚国只能偏安一隅。若不是这时候楚世宗继位，大刀阔斧进行改革，恐怕是连偏安都不能够了。
楚世宗的才略，周太祖生前也颇为赞许，说他是个值得尊敬对手，并准备亲自率军攻楚，只是后来太祖早逝，未能成行。
周皇延续了太祖的策略，先难后易，先攻楚后伐越，终于占领了楚国山内的一个郡，在楚国防御上撕开了一个口子。
此次攻楚的周军，一半在和约签订后撤回了周国，还有一半留守新攻下的这个郡。因为周皇没有下旨改名，所以还众人还称它为漓江郡。
楚国送到周国的质子似乎除了什么问题，未能如约而至，把楚国使臣急得团团转。不过景轩倒是一点都不着急，利用这个时间去游览漓江郡中的风景名胜了。
在景轩把漓江郡的名胜好好转了个遍之后，那位姗姗来迟的楚国质子终于到了。
作者有话要说：刚发现有人给我投了地雷（你是有多迟钝啊！），谢谢娜娜！