( ) 又是一个春天，碧绿的江水在那清风的轻抚下，荡起层层鳞波。( )以往这个时季，正是商贸最繁华的时段，而今由于清军和洪秀全的太平军（注：1851年1月11日道光三十年十二月初十洪秀全建立天平天国，自称天王）连年激战，商贸、航运等都为之而大受影响，原先车水马龙、摩肩接踵的石码头和清江长街，现今显得格外的冷清，四处可见的是身穿甲胃的将士和手拿刀刃的兵勇。
这日正午，方掌柜低着头，心思重重的走进清江酒楼。
“方掌柜”，“方兄”正在酒楼里吃酒的熟客和伙计纷纷向方圆招呼道。
已往笑容满面的方掌柜，今日神色却凝重起来，他淡淡的点了点头，径直向二楼走账房走去。
大洪和往日一样，来到二楼账房向方掌柜汇示三楼栈房前一日的帐目。
“方叔”大洪轻轻叩了叩房门。
“是大洪吧！进来吧！”
大洪进门后 ，只见方掌柜双眉紧聚，在屋内来回踱着方步，他把帐本轻轻放在木桌上，道：“方叔，这是昨日栈房的帐目明细，请您过目。”
方掌柜点了点头，低声的道：“先放那吧，我一会儿看。”
大洪看着愁眉不展的他，轻声问道：“方叔，很少看到您这般忧虑，不知出了什么事情？”
方掌柜停下了脚步，叹气道：“前些日子有个叫李计的人请我吃饭。”
大洪皱眉道：“李计？是那个常赢桥的李计吗？”
方掌柜点头道：“正是他！你认得他？”
大洪摇头道：“我不认得他，只是听过此人，都说他是个无赖，经常仗着自己是清江帮会的弟子，在常赢桥一带四处招摇撞骗、欺行霸市，他请您吃饭，肯定没好事！”
“前些日子，一熟客给我送来一张帖子，说是李计邀请我三日后去常赢楼吃饭。当时我就寻思着：‘我和李计素不相识！难道这帖子送错了不成？’于是就问那送帖之人，是不是送错了，那人凶巴巴的说，请我去吃饭是给我面子，要是不去的话，李秀才到时亲自来请我。”
大洪气愤道：“有这样请吃饭的吗？”
方掌柜摇头道：“李秀才的名号我听过，他就是常赢桥附近的一地痞，现又投靠了清江帮会，更是嚣张跋扈。我估摸着他请我吃饭，无非是想要些银两，我们做生意的花钱消灾这倒也无妨，于是我便应邀赴宴，谁知席间他从怀里掏出一枚白玉印章，说是他家的祖传之物，让我给看看值多少银子。”
“真是莫名其妙，请吃饭居然怀揣一枚祖传印章，还问别人值多少钱？”
“我当时也没多想，既是他家祖传印章，说少了实为不妥，便随口一说：‘至少值三千两。’”
大洪惊讶道：“三千两！”
“现在想想，这一切都是他的计谋，随后李秀说他爹爹得了重病，要到京城治病，急需银两，于是就用那枚祖传玉印章作为抵押，问我借了一千两银子。”
大洪愤慨道：“真是一个无赖！”
方掌柜无奈道：“不借，连常赢楼的门都别想出的去！”说罢他从怀中掏出李计的那枚“祖传白玉印章”：“我刚到街中玉器铺问过，这枚“祖传白玉印章”是假的，只值十文钱！”
大洪拿过白玉印章，翻转一圈看了看，冷嘲道：“原来是假的！居然还有脸说是家中祖传白玉印章！我看他不应该叫秀才，应该叫李无赖才对！”一时间怒气难忍，右掌“嘣”的一声拍打在木桌上，“哗”，“啪”两声，桌上的白瓷茶盖被震落在地上，顿时摔成两半。
大洪看着地上碎裂的茶盖，突然眼睛一亮：“方叔，我有一计可让那个无牙秀才主动把银子还给咱们！”
方掌柜摆了摆手：“这到了狼嘴里的肥肉，就算把它给打死，这肉也不会从嘴里掉出来！有什么法子能让他主动把银子送过来？
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