杨吉成的心顿时提了起来，从母亲遮遮掩掩断断续续的话中，他已意识到家里似乎出事了，而且这事跟唐萍有关。
“妈，是不是唐萍跟你闹了意见，惹你不高兴了？”杨吉成是个孝子，霍地站了起来。唐萍在家竟不好好代他孝敬父母，居然还吵架，这还了得。
“妈说过了，妈不想说。”
“妈，她在哪里？我这就去找她。”杨吉成的眼里容不得沙子，此时他已怒气冲冲。
母亲一把抓住杨吉成，不容置疑地说：“在没见到你大哥之前，你哪儿都不能去。”
“真是急死人了，妈，这到底是怎么回事？”
直到这时，杨吉成仍以为是妻子跟父母吵架了，兄弟抱打不平，妻子逃回娘家去了而已，压根儿没想到降临在他身上的会是一个晴天霹雷般的消息。他的妻子唐萍竟会与邻村一个看护山林的光棍偷情，让他的兄弟抓了个现行。而且更使他感到不可思议与屈辱的是，那个光棍并不是年轻人，而是一个已上了年纪的老头。
珠山以她宽阔的胸怀环抱着众多村庄，但山上的那些树木柴草并不仅仅属于他们，另外好大一部分是属于那些不在珠山脚下的村庄。为了看护那些山林不让附近的老百姓蚕食，大队常派出人员长期驻守在山中，而那些人往往是一人吃饱全家不饿的没有家庭拖累的光棍。
那时的体制还是公社管着大队，大队管着生产队。社员的粮食和柴禾都是按人口工分派分的。每当砍柴，把地段按户分好后，必须在几天内砍完。期限一到，不管砍完还是没吹完，都将重新封山。
唐萍一个弱女子，往往砍不了几担。兄弟叔伯虽都在一个村庄，但他们也有自己的指标，抽不出空。因此一年半年下来，唐萍生活用的柴都撑不到再次开山就没有了，她时不时地必须去田间士坎上砍些茅草以补空缺。但在那个物质贫乏的年代，说来也奇怪，那些沟沟坎坎中的茅草也极其稀少，她只得将目光瞄向邻村在珠山上的山林。
唐萍知道，自己大队上的林子是绝对不能砍的，人多眼杂，要想瞒过那是根本不可能的。砍公家的柴就叫偷柴，跟偷东西没有什么两样，抓住了那就不是闹着玩的。轻的就要被点名，严重的还要被游街批斗，她是军属，可抹不下这个脸。
邻村的山里虽有护林人，由于村庄远离珠山，强龙不压地头蛇，那些聪明的护林人常常睁一眼，闭一眼，落得清净做一个好人。其中有一个老光棍唐萍认识，平时走过她家时，都是笑咪咪的，看上去挺好说话。
一天下午，趁人不注意，唐萍溜进山去，开始在邻村的山上砍起柴来。
她全神贯注地砍着，全然没发现那个叫易长林的老头，已循声悄无声息地来到她的身后，坐在一块岩石上，好玩地看着她起身躬腰忙个不停。
唐萍进山时已换上旧衣服，但仍掩饰不了她出众的姿色。砍柴的动作很单调机械，并不好看，然而唐萍做起来却充满优雅，像是跳着舞蹈一样优美。看着，看着，易长林的眼睛已被邪念搅得发直，呼吸也不由自主地变得急促起来。
这一切唐萍并不知道，当她觉得已砍得差不多，要拿绳子捆柴时，易长林不失时机地咳嗽了一声，起身走了过来。
唐萍吃了一惊，见是易长林，她尴尬地说：“不好意思，大叔，让你抓住了。”
易长林什么也没说，只是从唐萍手中拿过绳子，转身就走。
“大叔，行行好，念我这是第一次，你放过我吧，家里实在没柴烧了。”唐萍跟在身后，可怜巴巴地哀求道。
不觉，两人来到了易长林栖身而搭的茅草屋旁，一边坡上晒着许多已干透的木柴。易长林二话没说，蹲下身子，便开始捆绑起来。