让车夫在村口停下，少言下了车穿过村子向後山走去。娘亲爱清静，将木屋盖在了村後的山脚下。
不知是第多少次摸向收藏药丸的地方，还在！少言甜甜地笑起来，神色间无限期望，有了九神丹，娘亲的病很快会治愈，日子又会恢复到以前的平静淡然。娘亲在窗下做针线，他坐在桌旁读书习字，母子俩有一搭没一搭地聊著天。一到午饭时间，娘亲便会将手中的绣线轻轻咬断站起身向厨房走去。经过他时伸出手在头顶抚抚，嫣然一笑，虽然布衣荆裙乌发素面，但却掩不住那天姿国色，这一笑，便是满室生辉。
当年母亲带著他离开丁家，颠沛流离几经辗转，到了白水村。爱上这里山明水秀，更兼地处偏僻消息闭塞，正是理想的躲避之所，便隐姓埋名地住下来了，对外只说是新寡不容於夫家。靠著母亲一双巧手为人缝缝补补，偶尔为大户人家做些女红倒也能生活下去，虽是略为清苦，母子两个却不以为意，日子过得平平静静。
两个月前，母亲的脸色开始日益败坏，食不能下咽，夜不能安枕，娘亲只说自己是偶感风寒不碍事。每每於夜深人静之明，听到娘亲极力压抑的咳嗽低喘之声，少言的心像是被人揪住似的疼。一个月前，娘亲正在做针线，忽然双目一合仰倒在地，醒来便开始咯血，先是一丝一缕，再後来便是呈块状。少言找来师父，师父说这是心情抑郁积劳成疾，惟有拿到九神丹方能治愈。
娘亲知道了，虽於病榻之上声气微弱，脸上的表情却是前所未有的严厉，说她既然自愿下堂求去，此生便再不想与丁家有所牵扯，宁可死了也不受丁家的一丝一毫。况且丁家并非积善之家，此去无异自取其辱。
他偷偷向师父打听了去京城的路，没禀明母亲便独自踏上了去京城的路。这一晃半个月已经过去，不知道母亲病情如何，可有恶化？
想到这里，不由得加快了脚步。走得急了，胸口便隐隐地闷痛起来，在路边找了块石头坐下来，按照师父传授的口诀吸气呼气吐纳调息。
那一日被林大哥背回客栈，林掌柜林大娘惊得魂飞天外，得悉了其中原由，也只能叹息不语。将养几天，伤势好了四五成，待稍能下地走动，少言便向林掌柜一家辞行。好心的老掌柜塞了两锭银子在他手里，林大娘帮他收拾行囊准备干粮，红了眼眶，不断地叮嘱以後若有机会进京一定要来这里。
穿过院落，到了林文伦房外。敲敲门，屋里传出一声“谁？”正是林大哥的粗而低沈嗓声。
他在外面说了一声：“林大哥，是我。我来向你辞行。”
他的手指描绘过门上的雕花，心里万般不舍。村里同龄的小孩常嘲笑他没父亲，平日见了不是取笑便是捉弄。林大哥是他第一个同龄人朋友，虽然他也时常戏弄自己，可心里明白他并无恶意。
自丁家回来，林大哥就像变了一个人似的，再不与那帮狐朋狗友出去厮混，闲暇时间也只是留在客栈里帮著打理生意，专心上课，让夫子意外连连。偶尔在客栈中遇见林大哥，他也只是用莫测难解的眼光看著自己，仿佛在极力压抑著什麽似的，只要一个不小心，便会如火山一样喷发出来将人烧得尸骨无存。
屋里寂静无声，良久才听见林大哥极低极低地“嗯”了一声，却还是没有走过来打开那道门。
两个人，一个屋里一个屋外，都沈默著。
少言立在屋外，不明白林大哥为什麽不见他，压下心中那股离愁笑道：“林大哥，我就要走了。想来同你说一声谢谢，谢谢你这些天来的照顾。”还有带我去逛天桥，这句话他没说出口。
等了一会，那扇门依然没有打开的迹象，少言拣起地上的小包裹，一步三回头地走了。
就在他踏出院子之时，那扇门忽然咿呀一声找开，林文伦向外急冲。冲了两步，林文伦却又站住了，一动不动地立在檐下看著少言离去的方向，双拳握得死紧。
木屋已经远远在望，少言忽然有种近乡情怯的心情，脚步也变得沈重之极。他不在这些天，若是娘的病恶化了怎麽办？若是娘没有等到他回来怎麽办？若是……
拍拍脸，把这些胡思乱想的念头抛开。
推开那道半人高的竹门，左面，一棵梨树仿佛是承载了一夜的大雪，枝桠上铺满洁白的花。右面，是他辛辛苦苦开垦出来的菜圃，种植著一棵棵新鲜肥美的青菜。
从正门踏进去，大厅墙壁上挂著一幅百鸟朝凤图，下面一张小桌两把椅子，此外便一无所有。向左走，掀开帘子便是娘亲的房间，他悄然步入，一个三十左右的年轻妇人正躺在床上沈沈睡著，鬓发凌乱形容枯槁，胸口微微起伏著。
娘又瘦了，少言打量著，原先就不算丰腴的面颊已经深深地陷下去，两侧的颧骨支棱出来，放於棉被上的手也是白里透著青色，根根血管清晰可见。他长吁了一口气，那颗心从嗓子里又落回了胸口。
感觉屋里有人，榻上的人悠悠转醒。看到少言，脸上极快地掠过一丝喜色，又冷厉下来。
“娘！你醒了。”少言喊道。离开家这麽多天，既担心娘的身体又怕求不到九神丹，两件事内外交攻，此刻一松懈下来，颇有精疲力歇之感。
“你既然走了，就不要回来。”李婉将头撇向床里，话语里寒意泌人。
听见这话，少言双腿一软扑通跪了下来，颤声说：“娘，不是儿子不听话，只是……九神丹只有丁家才有。”不等说完，就见娘强撑著要坐起来，要伸手相帮又顾虑到娘正在生气，手伸出一半就缩回去，老老实实地跪在地下，一双眼哀哀地向上看著。
李婉看著少言满面的惶急，只觉凄然。儿子是她从小看大，如何不知他的孝心。为了自己的病，少言忧心如焚，跑里跑外，请大夫、煎药，还要顾著家里的生计。这些重担便是成年人也未必担当得了，而自己的儿子却从未喊过一声苦，不但将内外打理得井井有条，病榻之前亦是嘘寒问暖，没半分不耐。
若是在平常人家，十一岁还正是在父母怀里撒娇撒痴的年纪，少言却独自远去几百里之外求药，其间的种种辛苦可想而知。想到这里，不由得心中一软，轻轻拭去眼角的泪，温和地说道：“起来吧，累不累？”
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