p> 半年后。
夕阳没入山头，暮霭沉沉中，磬云山更显层峦叠翠，飘渺秀逸。盛夏的晚风沁着清香拂过山野，令人心旷神怡。蜿蜒的山路上，一高一低两道身影神色匆忙。背后装满草的竹篓也跟着一晃一晃。
个子高的男子将近三十岁，身材厚实，长相周正，眉头微皱，却隐伏一股子清朗之气。他旁边的男孩不过八、九岁的年纪，想是历经了什么大难，脸上的几块伤疤尤为刺眼，唯有那一双乌黑灵慧的双眸，分外光彩迷人，却也有着与年龄不符的冷澈和淡然。只见他此时眼角一眯，嘴角一勾，才显出了孩童该有的顽皮神色。他双手不停地比划着，嘴里也呜呜呀呀的，似乎在表达着什么。
原来竟是个毁了容的哑巴。
“庞大哥不要担心，也许皇上真的有急事召见阿公呢！说不定到时候还会封你们做个大官呢！我也能跟着沾沾光啊！”
庞宪摸了摸他的头：“你年纪还小，不明白这其中的曲折。万一皇上要师傅和我的命，你不就跟着倒霉了吗？”
男孩目光一黯，是福是祸，大家在一起总是好的。将心里想了无数次的话告诉他，可最终张了张嘴，什么也没说。
庞宪察觉到了他的失落，道：“你别急。等过了这个风口，我就回来接你，决不食言！”
“真的？”看到庞宪郑重地点了点头，男孩双目闪动着光华，那满脸的疤痕竟看上去也是生动万分，他拉着庞宪的手一溜烟儿跑了好远。
山脚下，一座木屋结庐而居。屋前竹影落落，青烟袅袅，药香淡淡。一个年逾花甲依旧精神矍铄的老者站在院里，身前的砂锅沸声汩汩，此人正是名满天下的神医李时珍。
阿公！男孩放下竹篓，飞奔到老者的怀里。
“乖孩子，今天又认识了哪种草药啊？”李时珍慈爱地拍拍他的背。
男孩的黑眸亮晶晶的，小手一一比划着：天南星、女萎、天门冬……
李时珍抚着胡须赞赏道：“阿心聪慧，半年来已经识得不少草药，假以时日，前途无量啊！”
小男孩正是遭遇大火后的云释心，半年前在石道里她的确已经气脉全无，被游历至此的李时珍师徒遇见，发现她体内竟隐隐浮起一股浊气堵在心脉之处。再加上之前服过护心丹，她的心脉四周竟然有一丝气脉腾腾不绝。小小年纪遭此大祸后还能坚持下来，可见意志坚强。只是她受到巨大惊吓而导致失声，试过多种方法也不见起色。脸上的疤痕也伤得太深，只能淡化，乍看之下，却还有些可怕。
三个月前，她终于可以下地行走，却执意要和他学医。虽然年幼，却天资聪颖，李时珍着实喜爱，为了方便，让她打扮成男孩打算带在身边好好培养。可是就在前些天，十年没有召他入宫就诊的皇上突然下旨让他进宫面圣，并没有说明宫里谁人生病。难道是因为七年前的那件事……
阿公！云释心的小手摇了摇李时珍的手臂，也摇乱了他的思绪。
“阿心，我们明日就要启程回京面圣了，且将你送至山下城中我的一位旧友家里，他虽非富贵人家，却也可保你衣食无忧。在那里等阿公来接你，可好？”李时珍知她天性聪慧，又逢此大难后，心性难免比同龄孩子早熟敏感许多，说话极为小心翼翼。
云释心点点头，心里却也隐隐猜到，阿公是遇到了什么难事。
李时珍的目光投向沉阔的山野，他虽已过垂暮之年，也在太医院奉过几年职，见过的事情也算不少，此去恐怕是龙潭虎穴，需得格外谨慎才行。如今他只希望，不要连累了一众弟子和东壁堂就行。所以，先将阿心留在这里是最好的选择。
翌日一早，三人便来到城中的一家名为“普济堂”的药铺。老板王延松是李时珍的旧友，五十多岁的年纪，慈眉善目，笑容和蔼。前些日子李时珍修书一封告知此事，他早早等候在此。见云释心小小年纪就满面疤痕，不由多看了几眼，却也并无嫌恶之色。
李时珍向王大夫交代了几句，便准备启程。庞宪理了理她的头发，强忍着不舍上了马。目光有些闪烁，一副欲言又止的模样。
李时珍轻叹一声，将手中的囊袋递予云释心面前：“阿心，如果阿公一年后没有回来，你就打开囊袋。但是这一年内，没有到万不得已的时候，千万不要随意打开。”
云释心一脸疑惑地将东西接过，虽然心里好奇，却听话地将东西放入怀中收好。
她自小无爹无娘，虽前有芸娘疼爱教养，哪知逢此大难。还在懵懵懂懂的年纪，就痛失至亲，也明白了人生无常的道理，因此分外懂得珍惜。半年的相处，她无疑是将李庞师徒二人当做自己的亲人，离别在即，她不禁泪如泉涌，呜咽不绝。
阿公，你们一定要早些回来！
又是一年寒冬漫漫，去年的这个时候，她还沉溺在芸娘的宠溺之下，不知人间岁月。仅仅一年的时间，就已经物是人非。九岁的年纪，本应该还是天真烂漫，而她，却是越加的沉默寡言。王大夫夫妇看她这般模样，待她更如自家人一样，令她十分感动。即使是这样，可是每每看到王老伯的孙子抱着他的大腿撒娇地“爷爷、爷爷”叫个不停，她小小的心里竟会酸涩无比。
一到冬天，风寒的发病率就比较高，普济堂是城中的百年老铺，再加上王老伯医术高超，来看病的络绎不绝。她识得多种药材，经常到铺里打打下手。但她毕竟是客，王老伯多次劝阻，却拗不过她的倔强。久而久之，王老伯看她颇有些天分，也就动了培养她的念头，想她多来铺里也是好事。
这日，天气大好，冬日里的暖阳晒得人们懒洋洋的。王老伯出诊未归，云释心便帮忙将一些药材拿到院子里晒。王老伯的小孙子在院子撒丫子地追赶那只刚捡回来的小狗，欢笑声充满了整个庭院。云释心的心情也跟着欢快起来。
这样真好！可她毕竟沉默惯了，即使心情愉悦也是静静地笑笑，哪有同龄孩童那般兴奋？
就在这其乐融融的时候，忽然从前堂传来一阵哭喊声。这前堂临着大街，正是众所周知的普济堂。难道发生了什么事了？
看到李氏神色匆忙地去了前堂，她也放下手中的活计，跟了过去。
到了前堂，就看到地上一个中年妇人怀抱着一个四五岁的男孩，脸色发青，一动不动。妇人一边抹着眼泪，一边唤着：“我的儿，快醒醒啊……”他们旁边还站着一个三十来岁的男子，一脸凶煞，“王大夫呢？快叫他出来！”
一个药仆道：“张爷，王大夫出诊未归，您还是带小公子往别家去，别耽误了孩子啊！”这张爷叫张业鹏，是知府的小舅子，在县衙内担了个捕快头子的职务。平日横行惯了，人人见了他都有些惧怕。
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