孙文才这下彻底懵了：自己亲自酿的酒怎会被人放了蛊而不知道？放蛊的人是谁？为什么要放蛊？怎样放的？种种不能解答的疑惑困扰着这个精壮的汉子。王举人虽然爱摆官架子，可是他不会无中生有，何况还有熊端公一路前来，这就更能确定王举人所说非虚。孙文才无可奈何地摇摇头，双手平伸，说道：“既然是我槽坊煮出的酒有蛊，来吧，绑！”
王举人暗喜，孙文才竟然不反抗，这省却了许多麻烦。他正要舀绳子捆孙文才，却被熊端公挡住，熊端公说：“王举人，孙掌柜的为人你还不清楚吗？在事情没搞清楚之前，咋能够先定他的罪？这恐怕于大明律令也不合。”王举人没想到熊端公会从中作梗，一时没了主意，搔着脑袋问道：“那你说怎么办？”熊端公轻轻按下孙文才平举的双手，答道：“先验槽坊里的酒，找出放蛊之处。”
在孙文才的带领下，熊端公用雄黄检测槽坊中剩下的两缸酒，其中一缸也是放了蛊的，而另一缸却没有。熊端公问孙文才道：“孙掌柜，这两缸酒有何不同？”孙文才沉思了一阵，缓缓说道：“没有放蛊的那缸已经存放将近一个月，而放了蛊的这缸跟抬到李东家的酒一样是新近煮的。就只有这点不同了……”熊端公点头想了一阵，问孙文才要曲药和粮食样本。孙文才分别抓了一把为李德贵酿酒用的糯米和平时酿酒的粮食，熊端公把这两种粮食放水里浸泡，并用雄黄检测，均无异样。熊端公还要曲药，孙文才摇摇头，指着堂屋里一个空空的三斗箩兜说：“煮这些酒的曲药用完了，你看，箩兜都空了。”熊端公拎起那个三斗箩兜细看，发现篾条缝中还沾有少许曲药，就用力拍打箩兜，抖落下来一些曲药粉末。熊端公敛起这些曲药粉末，就要化水检验，却被王举人阻止。王举人说：“既然酒里都查出了蛊，还查什么曲药？我看，还是交给知县大人和宣抚使老爷裁决的好。另外，里里外外地搜一搜，这槽坊中的每一个人都不能放脱。”
熊端公坚决地摇摇头，固执地将曲药化水检验。果然，那曲药化成的水一遇到雄黄，渐渐浮起一层煞白的东西在水面，也同雄黄放到那放了蛊的酒中一般，是无数比针尖还小的死蛆虫。熊端公面色凝重起来，问孙文才道：“孙掌柜，你这曲药自哪家买来？恐怕还会有更多的人会遭殃……”
孙文才寻思，这县城做曲药的徐家，乃是戎州的金字招牌，何况几十年来，自家槽坊用的曲药都买自徐家，从未出过丁点差错，这可不能牵扯了徐家。又自寻思一番，自己的徒弟们不可能放蛊到曲药里，而槽坊里平时并无外人进出，曲药也不为一般人接触，这蛊从何放起？突然，他想起一件事来，琢磨一阵，又联想起另一件事，心下顿时敞亮了许多。这被九姓人誉为“一杆称”的孙文才悲怆地“哈哈”笑道：“熊老弟，不要费心了。这蛊就是我放的，整死了人，我卖粮卖房来赔！来，把我捆了！坐牢杀头我都无二话！”
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