( ) 屋内，熊熊的火把跳跃着血红的火光，秦贵被两个蛮兵左右架住，双臂夹在蛮兵有力的臂膀之间，动弹不得。( )但是，秦贵眼看苏芬被蛮兵剥掉上衣，露出鲜红的肚兜，他的眼珠也让这红红的火光和肚兜鲜艳的红色染红。他左抽右摆，上身狠命地往前窜。两个健硕的蛮兵虽然明显比秦贵健壮，但是，要制住一个一心拼命的人却也不是那般容易。秦贵终于挣脱了蛮兵的钳制，嚎叫着扑向撕扯苏芬衣衫的蛮兵。先前架着秦贵的蛮兵一惊，随即举起标枪，就要刺向秦贵的后背。
任秋看得分明，飞快地弹出两粒石子，打向先前架着秦贵的蛮兵。蛮兵还没察觉到石子的声响，就被任秋制住了穴道，标枪举在手中，半分也动不了。秦贵已然扑倒撕扯苏芬衣衫的蛮兵身上，从背后用双手紧紧箍住那蛮兵的脖子。其他蛮兵见秦贵一副拼命模样，赶紧举起手中标枪。任秋见形势紧急，一个箭步跨进屋中，闪身到几个蛮兵身后，出手如电，迅速制住蛮兵的穴道。而在同一时间，师兄孙家正也闪身进屋，跟任秋一起出手制住了蛮兵。
须臾之间，七个蛮兵均被制住穴道，各自保持一个姿势站立在屋内，只一双眼珠子可以转动。剩下那个被秦贵箍住脖子的蛮兵还在不停挣扎，任秋闪身到他旁边，抬手制住了他的穴道。秦贵却死死箍住蛮兵的脖子不放，任秋拍拍秦贵的手臂说：“他动不了了，你再箍住不放就要把他箍死了。”秦贵这才察觉到这个蛮兵果然动弹不得，满脸骇然地望着任秋，随即退到苏芬身旁，捡起上衣将苏芬的身子遮住。
秦贵和苏芬愕然地看着已经进屋来的任秋和他率领的二十个团丁，浑身哆嗦不已。任秋冲他俩笑笑，说：“不要害怕，我们是九姓民团。本来想找被僰蛮占了土地的汉人，不想在这里碰上蛮兵欺侮你们，就出手把你们救了。”秦贵和苏芬环顾四周，看到个个大张嘴巴、眼珠子骨碌碌转着的蛮兵，连道谢也忘记了。任秋接着问道：“我们从九姓一路过来，见田间地头一颗庄稼也没种，到这里也光是看到房屋却没见到人，这人都干啥去了？”苏芬听任秋这样发问，眼睛一红鼻子一酸，竟“呜呜”啼哭起来。
秦贵一边安抚着苏芬，自己也跟着抹起眼泪来，一把鼻涕一把眼泪地一一讲出现时的处境。去年三月，僰蛮大王率军攻破戎州、江安县城之后，一支约莫千人的队伍便在距牌坊十里外的梅岭驻扎下来。起初几个月，这些蛮兵还很规矩，跟汉人买粮买布均用银钱，征调壮丁也付工钱。然而不知何时开始，少数蛮兵便开始骚扰百姓了。三五个蛮兵窜到百姓家中，要酒要肉，稍有言辞不恭便拳脚相加。更有甚者，蛮兵酒饱饭足之后，开始遍地寻长得标致的大姑娘小媳妇，一旦看见便兽性大发，也不顾是在街上还是田间地头。几天时间，被蛮兵糟蹋得姑娘媳妇便数以百计，这些被糟蹋了的姑娘媳妇们天天寻死觅活。受害的家属找蛮兵理论，却被蛮兵轰走。无奈之下，家属们持起棍棒锄头，要撵蛮兵离开。谁料蛮兵大开杀戒，杀死了上百人。其他百姓见此情形，个个岌岌可危。大家一合计，举村逃往山上，见蛮兵到这个山头便又转到那个山头去，跟蛮兵捉迷藏一般已经半年有余。
在跟蛮兵东躲西藏的过程中，总有一些老弱妇幼逃跑不及，被蛮兵抓去，强令他们的亲人前往梅岭做苦力。秦贵的娘就是这样被蛮兵抓了去，秦贵也就只好去给蛮兵当苦力。而像秦贵一样被迫给蛮兵当苦力的，已经有三百来人。这样，村中百姓疲于逃命，少数丁壮被迫做苦力，庄稼也就荒废。逃出去的人早已断粮，现在也不过是在吃些野菜树皮。
任秋越听，眉头皱得越紧，内心也越剧痛。他想不到自己当初一马当先，率领僰兵占了川南九县，竟给九县百姓带来如此灾难。任秋心中愧疚起来，也暗暗下决心要将哈大跟自己的兄弟之谊抛在一边，要还九县一方平静才是正道。想到这里，任秋对秦贵说道：“你连夜赶回梅岭，告诉你们共同做苦力的兄弟伙，我们最迟明天一早前来解救你们和你们的亲人。苏芬赶回乡亲藏身的山头，告诉他们收拾东西，我们救出梅岭被困的人后便一同跟我到九姓去。九姓有粮食，再苦也比在山头上好些。”
秦贵苏芬没料到会有这等好事，好半天才回过神来，欢呼着各自跑回去了。团丁们估计任秋要回九姓带民团前去梅岭，准备下手杀了屋中的蛮兵，却被任秋制止：“点了他们的昏睡穴，不到万不得已不要害人性命。蛮兵毕竟也是人，家中也有妻儿老小。”