刘拾遗隔壁的牢房中，关着一个老头。这老头六七十岁的样子，披头散发，话倒是很多。
老头透过牢房的栏杆问刘拾遗。“小子，锦衣卫诏狱甲字号牢房，没有一顶正四品的乌纱是进不来的！看你年纪轻轻，顶多二十岁，撑死是个翰林院的庶吉士。你是怎么进来的？”
刘拾遗涉世未深，对任何人都没有防备。他将鞑靼人兵临平谷县，钱巡抚城破写奏折的事情，一股脑的告诉了那老头。
“老人家，您年龄大，经的事儿多。您倒说说，锦衣卫的官爷为何关我一个信差？难道是因为我半途回过一趟平谷县？”
老头大笑：“哈哈！小子，关你还是轻的。如果我没猜错，你的命——不久矣了！”
刘拾遗惊诧：“老人家，你怎么这么说？”
老头笑道：“那奏折中说的是什么，你可知道？”
刘拾遗说道：“我只是个三等衙役。当日在县衙大堂上，大人们说的话我一句也听不懂。。。”
老头站起身，双手把在栏杆上：“那本都院，不，老头我就让你死个明白！鞑靼人夏七月攻大同。一个半月后出现在了蓟州镇古北口长城外。算来，一个半月正好是十万大军从大同到蓟州的时间！也就是说，俺答汗并未在大同与当地驻军接战！大同到蓟州远隔千里。十万大军向东而行，这得是多大的动静？大同卫总兵仇鸾竟会不知道？肯定是他暗通鞑靼！与俺答汗达成了什么不可告人的协议！”
刘拾遗听的一头雾水：“这跟我又有什么关系？”
老头道：“小子，你莫要心急。且听我说。古北口长城失守，钱念恩这个蓟辽巡抚肯定第一时间把军报送来了京城。退到平谷县，城破之前再上一折，若我猜的没错，这道奏折是参奏仇鸾通敌的！仇鸾是首辅严嵩一党，严嵩和锦衣卫的指挥使陆炳又是一条绳上的蚂蚱——呵，陆炳为了包庇严嵩，肯定要把钱念恩参仇鸾的折子扣下。再来个杀人灭口！把你这个信使送上西天！反正钱念恩此时怕已葬身鞑靼人的屠刀下了。死无对证，一了百了！”
刘拾遗废了好大工夫才把老头的话琢磨出了个大概。
刘拾遗问那老头：“老人家，你在这牢房里多久了？”
老头道：“两年了！”
刘拾遗奇道：“那牢外面的事儿，您怎么知道的这么清楚？对了，还未问您老尊姓大名？”
老头笑道：“老头儿我姓杜名松——两年前的都察院左都御史、夏言大人手下的第一智囊杜松就是我！”
刘拾遗虽然不知道都察院左都御史到底是多大的官，可是听起来很厉害的样子。
杜松又说：“天下事，尽在吾腹中尔！虽然老头我身在这暗无天日的天牢之中，可我略懂医术。看牢的锦衣百户胡从成幼子得了怪病。遍访京城名医都治不好，是我开了个方子救了他儿子的命。作为回报，他会把朝中发生的事情全都告诉我。呵，反正我是要在诏狱中关到死的人，打听打听朝局的事儿也无伤大雅。”
刘拾遗朝着杜松拱了拱手：“老人家。您就像戏文里唱的诸葛亮一样。我的命。。。真的保不住了？”
杜松说道：“锦衣卫指挥使陆炳这人，恶中还算带着点仁善之心。他不会杀你。可严嵩的儿子严世藩却是个狠毒至极之人！陆炳不杀你，严世藩也会想尽办法灭你的口！这几天的牢饭，若是窝头，你可以放心吃。若是有酒有肉，酒肉之中必定有毒！不过你不吃也没关系，晚上锦衣卫的某个力士会进来，拿白绫绞死你。呵，那些人弄死你一个小小的衙役跟碾死一只蚂蚁一样容易。”
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皇城，西苑永寿宫。
嘉靖帝自七年前壬寅宫变后就再也没有在奉天殿上过朝。
内阁奏对，如今都是在皇上的修仙之所——永寿宫。
永寿宫大殿正中，放着一个蒲团。蒲团上坐着一个穿七星道袍的人——正是当今圣上！
蒲团四周，罩着一层青纱。
大明内阁成员及六部侍郎以上文官、五军都督府都督佥事以上武官垂手立在青纱帐外。
嘉靖帝用一根玉棒敲了下铜磬，这算是宣布御前奏对开始。
兵部尚书丁汝夔拱手说道：“俺答汗的十万大军再有两日便要兵临京城。京师三大营已全部到九门城楼防守。另外大同卫的总兵仇鸾已带三万勤王的骑兵赶到了京郊。”
站在一旁的陆炳心中暗道：俺答汗前脚刚破蓟州，仇鸾的勤王之师后脚就赶到了京城。仇鸾和俺答汗之间要是没有猫腻才真是见了鬼。
丁汝夔又说道:“俺答汗差人送来了贡书。贡书上要求开放边关马市、大明向鞑靼入贡。。。。”
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