内阁次辅李本说道：“鞑靼兵锋犀利。臣以为，我大明应避其锋芒！”
礼部尚书徐阶半讥半讽的说道：“避其锋芒？次辅的意思是南迁喽？呵，土木堡之变时，亦有人建议代宗爷南迁！结果被代宗爷斩首弃市。因为那人忘了成祖爷的圣训：我大明不和亲、不割地、不赔款。天子守国门，君王死社稷！”
李本愕然，话锋一转：“徐尚书。我的意思不是建议皇上南迁！我的意思是，我们应该固守京城九门。静待北直隶和其他省的勤王之师上京！丁尚书，现在防守京城的总兵数有多少？”
兵部尚书丁汝夔回答道：“京师三大营，加上大同卫的勤王之师、五城兵马司的士卒、六部及各衙门的兵士、再加上——锦衣卫的缇骑，共计十一万人。”
武英殿大学士、内阁成员张治问道：“丁尚书可有必胜的把握？”
丁汝夔实话实说：“出城迎敌，没有必胜的把握。固守九门城楼，依托九城坚固的城墙，倒是有八成胜算能挡住鞑靼人！”
次辅李本道：“八成的把握还不够！京城若破，大明也就——亡了！”
“咚~咚~”青纱帐中的嘉靖帝敲了两声铜磬。
刚才内阁首辅严嵩那只老狐狸一直没有吭声。嘉靖帝敲两声铜磬，他当即会意：皇上这是要让我表态了。
严嵩开口道：“臣以为，鞑靼不过是一帮恶贼，在城外抢劫完了自然会走的，皇上不必担心。”
礼部尚书徐阶愤怒了！徐阶是前任首辅夏言的学生。严嵩设计害死了夏言，徐阶与他有着不共戴天之仇。抛开个人恩怨不谈，徐阶简直无法相信，这竟然是一个内阁首辅说出的话！难道在这位严首辅眼里，城外的百姓被鞑靼屠就屠了，抢就抢了，杀就杀了？反正与己无关？
徐阶忍无可忍：“鞑靼已经打到了城下，杀人放火，无恶不作，怎么能说是一群恶贼?”
司礼监掌印太监吕芳突然掀开了青纱帐。
蒲团上的嘉靖帝站起身，冷冷的看着严嵩，问道：“俺答的贡书呢？”
严嵩拿出了贡书，准备呈交给皇上。
嘉靖帝没有让掌印太监吕芳去接那份贡书。他只是问严嵩：“你准备怎么办？”
在嘉靖帝逼视的目光中，严嵩镇定自若，推卸起了责任。他从容的答道：“这是礼部的事！”
所谓礼部的事，就是徐阶的事！看似这只是一句推卸责任的话。但事实上，这句话却极为凶险，暗藏杀机！无论徐阶如何回答，都将惹祸上身！
俺答要求入贡，的确是礼部的事。如果徐阶推脱，皇上自然饶不了他。
如果徐阶满口答应，则定会大难临头。因为入贡问题关系到大明朝廷的脸面。嘉靖帝根本就不想答应。只是迫于形势，才找大臣商议。要是答应了俺答汗入贡的要求，等到俺答汗带兵一退，徐阶必定会被嘉靖帝秋后算账！
徐阶楞了一下，不假思索的做出了回答：“此事是我礼部职责，臣愿一力承担！”
严嵩的嘴角露出笑容。徐阶上套了！
然而徐阶迅速说出了下半句话：“但入贡之务为国家大事，一切听凭皇上做主，礼部必然遵旨照办！”
徐阶把严嵩踢过来的皮球，又踢还给了嘉靖帝。
嘉靖帝躲在永寿宫七年不上朝，朝局却尽在他的掌握之中。他不是大明开国以来最贤明的君主，却是最聪明的君主。两位肱骨大臣来回推卸责任的把戏，他怎能看不破？
嘉靖帝冷冷的说：“徐阶。不要再提入贡的事情了！你刚才说了，成祖爷有遗训：我大明不和亲、不割地、不赔款！朕怎能违背成祖爷的遗训？既然不入贡，那就只有开战了！你有何看法？”
徐阶道：“臣的观点与兵部丁尚书相同。不能出城迎战，只能固守，静待各地援军到来！仇鸾的大同卫所军在城外迎敌。城内防务，则由五军都督府和兵部统一调度。除了三大营、五城兵马司、京城各衙门的兵士，还应征发京城所有青壮上城楼防守！还有！这月正是武举大比的日子。那些来参加大比的武举人，亦可派上城楼！”
徐阶也看出仇鸾与俺答汗之间有猫腻。让大同卫所军在城外迎敌，是防着仇鸾呢。
刑部尚书于鸿褒道：“皇上，臣有一个提议！有道是哀兵必胜！京城各牢中的犯人，凡是四十岁以下的青壮，皆可上城楼迎敌！若杀敌有功，可以免除一部分刑罚！”
嘉靖帝坐回蒲团之上：“准奏！”
(本章完)