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且说,徐士林同师父、秋菊游过赤壁回府，心中余幸未消，第二天，又到师父处同聊。秋菊见徐士林到来，心中非常兴奋，又是让坐，又是端茶，感谢之情溢于言表，感恩之心藏于胸中。徐士林坐下后，三人一起闲谈。
秋菊首先谈道：“昨日游江，亲睹爹爹高才，秋菊很是稀奇。女儿想:爹爹在乡里，一定是一个富甲一方，德高望众，备受人敬的长者。按爹爹的文才和书法，比当今皇上与虎哥都要高出一筹。爹爹不做官，真是太浪费人才啦！秋菊见过自称是：‘江南四大才子’的人。据我看：他们比起爹爹来，相差甚远，就算是他们四人加起来也不及爹爹。秋菊好佩服爹爹！好喜欢爹爹！秋菊为有你这样的爹爹而倍感自豪。”
黄老秀才摇摇头，一脸无奈地表情，说到：“女儿有所不知，百无一用是书生。你爹爹读了一辈子书，喝了一肚子的墨水。但是，半点用处都没有。你爹爹在农村连顿饱饭都混不上。如果没有乡邻的施舍，你爹爹早死多年了，今天我们只能在阴间相会了。”
徐士林说：“徒儿惭愧，师父对我有救命之恩，再造之德，不是父亲，胜过父亲。由于徒儿几十年忙于官场奔走，没有照看师父。徐士林有罪。但是，徐士林很想知道这些年来晒字村的变化情况；很想知道师父几年来的亲身经历；很想知道，徐士林走后师父的日子是怎么过的？”
黄老秀才说道：“既然你们二人对我的经历感兴趣，我也不怕丢人，出上这张老脸，把我这些年的遭遇说出来给你们听听。虎子是知道的，你师父读书读的是：
两眼昏物难辨，一身无力怕挑担；
四肢发软行动慢，五谷不分无赖汉。
我是一个庄嫁人。但是，一不会种地，二不会砍柴，三不会做饭，四不会织布，五不会经商。说起来：就是一个寄生虫。虎子在我家之时，那是我一生中最幸福的时光。家中有活，有你母亲和你师娘干。等你们娘俩走后，没几年工夫，小菊同你师娘相继去逝，只留下我一个人，孤苦伶仃的过日子。我什么活也不会干，庄稼地里的草比庄稼长得还要高。我那几亩薄地，一年也打不了几斗粮，总是不够吃的。”
黄老秀才揉了揉昏的双眼，接着说：“在我七十三岁那年的腊月三十日，外面下着鹅毛大雪，那雪已经下了三天三夜。平地的雪已经满过膝盖。天气非常寒冷。这时的我，家中己是粮断柴绝。我是又饿又冷，在家中浑身上下直哆嗦。这时我心里就想：七十三，八十四，阎王不请自己去。这大概是老天爷逼我去死吧？大概死了比活着好受吧？大概是同小菊和她娘相会的日子到了？
于是，我决定，今天晚上就结束自己的生命，到阴间去同妻女相会。但是，我又怕死后见不到她们娘俩。于是，我又决定在死之前，再到她们娘俩的坟上去看最后一眼，看完后，我就在我妻子坟旁的弯脖子树上吊死。到那时，就一了百了啦！”
说到这里，黄老秀才的声音颤动了，两眼流出了泪水。
秋菊拿来绢帕，一边为黄老秀才擦泪，一边说：“爹爹真是命苦，女儿不知道爹爹过着如此艰难的生活。女儿只听说学而优则仕。女儿想：爹爹如此才华，一定是一个大富大贵之人，没想到爹爹却过着如此穷困潦倒的日子。女儿听了很是心痛。”
黄老秀才清了清嗓子，又接着说：“我在家中拿了一条麻绳，捆在腰中，又拿了把铁锨，就向村东的坟地走去。这时，天已经到了半夜子时，家家都在放鞭炮，祭祖。吃隔年饭。村里一片热闹景象。看看人家，看看自己，我是彻底地绝望了。我鼓足了勇气，连滚带爬的来到小菊坟边。我把小菊坟上的积雪清理干净，我站在小菊的坟前注目看了一会儿。我好像又看到了小菊那可爱的身影。我大声叫了几声：小菊！小菊！爹爹来看你来啦！”
这时，秋菊情不自禁的投入黄老秀才的怀中。哭着说：“爹爹女儿在这里，女儿不让爹爹死！”
黄老秀才抚摩着秋菊的头说：“女儿呀！此一时，彼一时呀！爹爹万万没有想到，今生还能见到你。”
黄老秀才稳了稳情绪，放松了一下心情，声音变平和了一点。接着说：“离开小菊的坟地，我又向老黄家的祖坟走去，到了小菊她妈的坟前，我把坟上的积雪清除掉，又把麻绳栓在树杈上。本想把绳扣套在脖子上，又舍不得马上离开。我又走到小菊她妈的坟前，坐下来跟小菊她妈说话，说着说着，只听得几声鸡鸣，东方泛起了白色的光，天快亮了。我想该是我走的时候了。于是，我就想：起来上吊。可是，无论我怎样的努力，都站不起来。大概是天不灭我，怎么我就是起不来了呢？但没过多久，我就冻饿交加，昏了过去。”
小菊说：“都是老天爷，不让爹爹死。如果，那年爹爹死了，小菊就见不到爹爹，小菊就不能饱享天伦之乐。小菊这一生都没有父爱。小菊就算白来这世上走一趟。不过爹爹大难不死。必有后福。今后，我与虎哥一定好好孝敬爹爹。”
黄老秀才又接着说：“等我醒来的时候，我是躺在二狗子的热炕上。二狗子守在我的身边。我问二狗子：“狗子，我为什么在你家里？我为什么没有死呢？”
二狗子说：“大叔，是这么回事，今天吃完早饭，我去你家给你拜年。可是你家中没人，而且家中空荡荡的，我就有点不祥的感觉。我到村东头一看，正好雪中留下了你的脚印，我顺着脚印到了黄家祖坟，见你在那里，我就把你背了回来。都是狗子不好，狗子要是早点把你接来家中过个年，就不会有这种事情发生了。今年，叔叔就在我家里住下吧？”
徐士林问：“二狗子就是村长的儿子王尔构吧？就是当年救小菊，并托人做媒向菊妹求婚的王家大少爷吧？”
黄秀才说：“正是此人，你别看二狗子文不成，武不就的。但是，他真是一个好人，真是我黄正财命中的大贵人，大救星！我能活到现在全是靠他的帮助。自从那天救了我之后，从此他就把我留在家中住了下来。照顾我吃，照顾我穿，什么事也不要我做。一晃这么几年过去了，我在人家家里住得心中不踏实。因为人家不欠我的情，又这么照顾我，我是实在过意不去。我想离开，又没方法生活。所以，上次你派人去接我，我就跟着来了。要不是因为我没有活路可走，这么大的年纪，我是不会千里迢迢的奔你而来。或许，这就是缘份，这是老天安排我们三人再相会。我真是高兴！我真是幸福呀！我真是大难不死，必有后福！”
秋菊说：“爹爹放心，小菊会一辈子伺候爹爹，让爹爹的晚年，老有所养，过上幸福的生活。再也不能让爹爹遭半点罪。再也不能让爹爹受半点委屈。祝爹爹寿比南山不老松，福如长江东流水。”
徐士林说：“是呀！今后我们就是一家人啦，师父就是我们的父亲，小菊就是我的妹妹，我们三人一起好好地过日子。”
黄老秀才说：“虎子说的不对，小菊应该是你的妻子。小菊经历了千难万险，随你而来。既然相会，我们就是有缘人，既然有情，二人就应该结连理，既然有爱，男女就应该成婚配。过两天，选个好日子，二人就拜堂成亲。我这个做父亲的就再也没有心事了，我就可以安享天伦之乐了。”
徐士林说：“徐士林也有此意，只是怕委屈了菊妹，不敢提起此事。既然师父同菊妹都赞同，徐士林就选个日子，把此事办了吧？按我的心理，不想大操大办。婚事从简，不收礼，不请客。只我们三个人，再把府中衙役请来，在一起热闹一番，就行了。不知师父同菊妹是什么想法？”
黄秀才说：“一切从简，我觉得好，我一生穷惯了，孤独惯了。不喜欢见大场面。就上次游赤壁那样，写词，听歌，这样的排场，我最是喜欢，我同意虎子的想法。”
秋菊说：“爹爹都同意了，我也没有什么意见。就像上次那样，我们三人为主，找几个熟人来捧捧场面，简简单单地办了此事，那是最好的事情啦！”
徐士林说：“既然师父同菊妹都同意这么办，我们就这样办好了？过几天就是中秋，中秋是月圆的日子。也是夫妻交合的好日子。我看就把好日定在八月十五夜间，我们一边观月，一边办喜事。到那时，夫妻恩爱，好月圆。”
八月十五夜晚，明月高照，天空分外清朗。徐士林在院中排好桌凳，桌上摆的是四菜一饭，请的贵宾，全是苏州府的官差衙役。徐士林早跟他们讲好了不收礼。只是请大家吃顿便饭。让大家一起热闹一番。
月出便是吉时，在司仪的主持下，徐士林与黄秋菊进来了，先行：一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜的大礼。仪式完毕，没有马上入洞房。而是在一起歌舞快乐。因为秋菊是最好弹唱，所以，秋菊一直是主唱。
秋菊以苏轼的《水调歌头》拉开序幕，秋菊唱道：
明月几时有，把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。
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