但现在齐国与长狄人的关系有些微妙，虽说小白在口号上是对狄人喊打喊杀，但实际里双方的商贸往来十分频繁，远未到兵戎相见的地步。特别是齐国现在对牛羊马匹等牲口的需求尽乎无限，而所提供的粮食布匹、陶器武器，都是狄人喜爱之物，所以有大批狄人南下贸易。
小白又想到了于连这个长狄部落的首领，自从小白在齐国的市中遇上了他，也成了他时来运转的开始。齐国现如今正在大力开垦田野，用牛马等畜力耕田拉车，对牛马的需求极大，无论好坏，几乎来者不拒。
齐国大力推行牛耕等措施，国内的牛马不能满足需求，需要从异地购进牛马，这可是利益丰厚的买卖，不但华夏的商贾们贩卖牛马过来，北边的长狄部落也有贩卖牛马的，而于连只是利用他是长狄人的优势，当上了齐国与长狄部落通商的中间人，一年的贩运转卖下来，就从转口贸易中收获了极大的好处。
因为于连部落可以在临淄做生意，还受到了小白有意的照顾，所以他的生意发展的很快。于连从长狄人那里收购牛马毛皮，运到临淄便能赚一笔。再利用卖牲口的钱购买麻布酒水和武器，运用贿赂其它部落首领来获得不值钱的牲口，或是利用武器的优势兼并其它小部落。
总之，在小白的有意扶持下，于连的部落发展壮大了起来，在长狄人中也很有影响力，所以于连部的情报应该是准确的。而于连部能从一个千人小部落，发展到近万人的大部落，能有今日的局面离不开齐国的扶持，所以也成为齐国探听狄人情报的一个来源。
这两年齐国对牛马这些畜力的需求，还有在冬日里食用羊肉的喜好，正好使得长狄人的牲口变得值钱了。在以往的冬日，雪天里草料不足，为了保证牲口种群过冬，每年都要屠宰掉一部分牲口。但在今年齐国对牛羊的需求极大，不但可以用牲口换取粮食布匹，还能换到珍贵的酒水，消息灵通的部落自然会来临淄换些过冬的物资。
小白对双方商贸的往来自是乐见齐成，因为双方从贸易中各取所需，都认为自己赚了大便宜。但在商业交流中也产生了不少问题，那就是狄人往往是以部落为单位，随水草四处迁徙，这使得他们对领土没什么概念。在与齐国的交易中，经常有部落南下，涌入齐国的北境，这令小白不得不令王子成父严守边境，将这些狄人部落阻拦在济水一带。
但墙高防懒贼，这样做的确阻止了大的部落南下，但那些零散的狄人便有机可趁，在齐国的北鄙搞风搞雨。最近有好几支商贾遭到了抢劫，据报便是一些狄人所为，但他们居无定所，随着马匹飘忽不定，还真不易寻找他们。
但放任这些不安定分子在齐国国内晃悠，这可不是小白的作风，更何况他们的劫掠还影响到了齐与狄人的贸易。现在冬天到来，小白有了时间，便决定趁此次冬狩之机，好好梳理一下齐国北疆。