猝不及防，那颗落满尘埃的心，悄然动了意，萌芽出一片柔软的春草，是对自由的渴望。沈挽筝循声望向路生，他眉如墨画，翩翩少年，路生是真的长大了呢。
过了晌午，路生辗转来到女子学堂。一如沈挽筝所言，这时，阿夏在修课业，而他并不认识阿夏。
于是，路生只能凭着沈挽筝描述的模样，找到了阿夏的教书先生，一个胡子花白的老人，正摇头晃脑地念着一本书。
曾几何时，路生也上过几天学，认得几个字。
他远远地立在那里，目光如炬，分不清是羡慕还是哀愁。
待散了学，路生立马冲了过去，抓起一个人问道：“方沐夏小姐在何处？”
“你找她作什么？”说话之人梳着麻花辫子，梨涡浅笑。
“我、我是她弟弟。”路生素来不善于撒谎，霎时就红了耳根。
那女子有些讶然，打量着他说道：“白捡一个生得如此俊俏的弟弟，不亏不亏。”
“你就是方沐夏？”见那女子轻轻点了点头，路生长松一口气，面上浮起一缕喜色，“这是我姐让我交给你的。”
“你姐？”阿夏接过信封，当她识出字迹是沈挽筝亲笔所写，心忽地沉了一下。忙打开细细察看，弯眉微微蹙起。她按下疑问不提，嘱咐路生如此这般，以便二人里应外合将沈挽筝救出来。
半夜里沈挽筝佯装沉睡了去，直到大约子时的样子。她蹑手蹑脚地翻爬起来，只带了随身细软，匆匆走到路生事先留的偏门前，再顾回首这座生活了将近二十年的宅院，是万般不舍的。
“姐，走啊，愣着作什么？”路生忍不住低声提醒她。
沈挽筝才卒然拢回思绪，急步迈了出去，便瞧见阿夏守在外头，两人不禁相拥而泣。
烟阳的夜禁颇为严格，街上只有几个巡夜的军官以及更夫之外，不见半个人影。
行经女子学堂的道路自是落了锁，要出入关卡没有通行证固然不行。此刻，三人无去处，只得左躲右闪避过那巡夜军官的视线去，找个妥处凑合一宿。
到底天不如愿，拐个弯恰巧碰上外出返程的傅雨祁。与日交涉受阻，他正是不耐烦之际，却发现街头荡悠着几个犯禁的人，无端就想寻那几个人晦气。
“停下，瞧瞧去，大半夜还敢跑出来，当真长能耐了。”傅雨祁嘴角微微一沉，眼中凝着阴鸷冰冷的光。
那刺眼的车灯，把沉沉黑夜烫出两个深不见底的洞。直直地照射了过来，晃得沈挽筝睁不开眼。她只顾伸出手去遮挡，全然不知处于危险之中。纤瘦单薄的身子，定定立在原地，寸步不移。
情急之下，只见路生使力将沈挽筝一拽，两人踉跄了几步，所幸是躲开了去。
“找——”
瞥见沈挽筝时，长青一个死字还未脱出口转瞬噤若寒蝉。他偷瞄了傅雨祁一眼，随即低下头，没再吱声。
傅雨祁审视沈挽筝三人良久，语气略略缓和：“你怎么在这里？”